Por volta de 10.000 filhotes de pinguim morreram quando o gelo antártico em que viviam derreteu – eles ainda eram jovens demais para sobreviver na água gelada

10.000 filhotes de pinguim morreram quando o gelo antártico derreteu - eram jovens demais para sobreviver na água gelada.

• Aproximadamente 10.000 filhotes de pinguim morreram depois que uma plataforma de gelo em que viviam se partiu, informou a BBC.
• Os filhotes de pinguim-imperador, que ainda não haviam desenvolvido penas impermeáveis, morreram em outubro passado.
• Mais de 90% dos pinguins-imperadores estarão extintos até o final deste século, mostra uma pesquisa.

Aproximadamente 10.000 filhotes de pinguim que ainda não haviam desenvolvido penas impermeáveis morreram depois que uma plataforma de gelo sob eles derreteu e se partiu, relatou a BBC na quinta-feira.

Os filhotes de pinguim-imperador provavelmente se afogaram ou morreram congelados após o incidente, que ocorreu no final de 2022 em uma área da Península Antártica chamada Mar de Bellingshausen, disse o veículo de comunicação, citando um estudo publicado na quarta-feira no periódico revisado por pares “Communications Earth & Environment”.

O estudo mostra que os filhotes estavam entre quatro das cinco colônias que sofreram uma “falha de reprodução catastrófica” na área no final do ano passado.

Os pinguins-imperadores dependem do gelo marinho para reprodução, busca por alimento e criação de seus filhotes, diz a pesquisa. No entanto, seu habitat está encolhendo devido a “contrações em larga escala na extensão do gelo marinho”, acrescentou o estudo.

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“Os imperadores dependem do gelo marinho para seu ciclo de reprodução; é a plataforma estável que eles usam para criar seus filhotes. Mas se esse gelo não for tão extenso quanto deveria ser ou se romper mais rápido, essas aves estarão em apuros”, disse o Dr. Peter Fretwell, do British Antarctic Survey (BAS), que ajudou a conduzir a pesquisa, à BBC.

“Há esperança: podemos reduzir nossas emissões de carbono que estão causando o aquecimento. Mas se não o fizermos, levaremos essas aves icônicas e belas à beira da extinção”, acrescentou.

Imagens de satélite examinadas pelos pesquisadores mostram a colônia de pinguins desaparecendo em questão de semanas.

Uma imagem tirada em 28 de dezembro do ano passado ainda mostra a colônia vivendo na plataforma de gelo. Mas apenas dois meses depois, em dezembro de 2022, a colônia parece ter desaparecido enquanto pedaços de gelo flutuam no mar.

A pesquisa segue projeções de cientistas de que mais de 90% dos pinguins-imperadores estarão praticamente extintos até o final deste século em um mundo cada vez mais aquecido.

A extensão do gelo marinho ao redor da Antártica diminuiu significativamente nos últimos sete anos, segundo a pesquisa. No final de dezembro de 2022, a extensão do gelo marinho foi a mais baixa registrada nos 45 anos de dados de satélite.

• Science