$10.000 de dívida e nenhuma economia O lado não contado de se tornar um influenciador nas redes sociais

$10.000 de dívida e zero economias A face oculta de se tornar um influenciador nas redes sociais

Mesmo que seu estilo não fosse eterno, sua influência – ou pelo menos sua renda – era. Algumas pessoas, como Chiara Ferragini e Aimee Song, conseguiram ganhar mais de $8 milhões e $5 milhões, respectivamente, juntamente com milhões de seguidores e suas próprias marcas de varejo. Esse sucesso colocou os criadores de conteúdo não apenas no mapa, mas em um pedestal de um novo e lendário Sonho Americano, onde qualquer pessoa poderia ser bem-sucedida mostrando sua individualidade. Mais de uma década após o surgimento das estrelas do Tumblr, existe um nicho no TikTok para qualquer pessoa, seja compartilhando receitas, dando ideias de roupas ou até mesmo fingindo ser um atendente medieval. Até agora, mais da metade dos membros da Geração Z se tornariam influenciadores se tivessem a chance. Não é de surpreender que os analistas da Goldman Sachs projetem que a economia dos criadores de conteúdo valerá $480 bilhões até 2027.

Se você encontrar ouro, ser um influenciador de mídia social é uma carreira flexível, autônoma e lucrativa. Mas à medida que mais pessoas tentam, a competição se torna mais acirrada e torna-se mais difícil chegar ao topo bem remunerado. Três influenciadores com quem a ANBLE conversou revelaram o lado não tão glamoroso do que é realmente necessário para chegar lá: criando uma ilusão de riqueza que tem um custo – dívidas no cartão de crédito, consumo da poupança e escondendo-se atrás de um suporte financeiro fictício e brindes.

Lissette Calveiro, 30 anos, acumulou US$ 10.000 em dívidas no cartão de crédito nos meados de 2010, tentando imitar o estilo de vida despreocupado, divertido e ocupado dos influenciadores que dominavam o Instagram na época: fazer uma viagem para Austin, fazer compras em lojas favoritas de influenciadores ou jantar em restaurantes novos e modernos. “Você sente que precisa mostrar um estilo de vida interessante, e não necessariamente um estilo de vida luxuoso”, ela conta para a ANBLE. “É como dizer: ‘Oh, tenho coisas acontecendo todos os dias, você não vê?'”

Há também o alto valor para entrar nesse mundo – em média, até US$ 5.000 para câmeras ou até mesmo um iPhone, ela diz – o que é difícil de ser alcançado com seu salário inicial anual de US$ 30.000 em publicidade de mídia. “Se eu estiver comprando roupas todos os dias para poder ter um visual diferente na minha rede social, isso não é realista”, ela acrescenta.

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Hoje, Calveiro é criadora de conteúdo de estilo de vida e coach de negócios para criadores de conteúdo, com 80.000 seguidores no Instagram e 45.000 seguidores no TikTok. A ANBLE revisou documentos que mostraram que o negócio de Calveiro faturou mais de US$ 525.000 no ano passado, sendo US$ 122.000 apenas com a criação de conteúdo. Ironicamente, ser transparente sobre seus erros financeiros ajudou Calveiro a construir um público, estabelecer confiança e obter parcerias de marcas.

“Quando eu abri sobre minhas finanças, eu tinha 10.000 seguidores, e não um milhão”, observa Calveiro. “Mas eu estava tentando copiar o que as garotas que têm um milhão de seguidores estavam fazendo”.

Os influenciadores “continuam investindo nesses tipos de experiências ou coisas que não estão ao alcance de seus estilos de vida”, diz Calveiro, acrescentando que pensar nessas compras como despesas comerciais ajuda alguns a racionalizar o comportamento. Embora os criadores tenham se tornado um pouco mais transparentes desde que surgiram há uma década, ela acrescenta que muitos ainda estão “definitivamente levando algum tipo de vida nas coxas”.

Uma base de riqueza geracional – ou dívidas e $0 de economias

Muitos dos principais influenciadores vêm de um privilégio econômico e social existente, diz Brooke Erin Duffy, professora associada de comunicação na Universidade Cornell, que tem estudado influenciadores de mídia social e a economia de criadores desde o seu surgimento nos anos 2010. “É preciso mais do que coragem e sorte para ter sucesso em um mercado tão saturado”, ela conta à ANBLE.

“A maioria das pessoas que se destacou, especialmente no Instagram, tinha alguém para apoiá-las, como um membro da família ou um parceiro que ganhava mais dinheiro”, explica a blogueira e fundadora do Bad Bitch Book Club Mackenzie Newcomb. Não estar endividado durante o auge dos influenciadores do Instagram nos anos 2010 era uma raridade, ela diz à ANBLE – especialmente se você fosse uma pessoa solteira que não veio de uma riqueza geracional. “Para ser um influenciador do Instagram, você literalmente tinha que ser rico”, diz a influenciadora do mundo dos livros, que tem quase 80.000 seguidores no Instagram e no TikTok. “E se você não fosse rico, então teria que estar endividado”.

Ou então, você poderia ter que esvaziar suas economias – o que parecia ser um mal menor para alguns influenciadores, mas um golpe financeiro de outro tipo. Cautelosa em não acumular dívidas novamente depois de passar mais de um ano e meio pagando-as, Calveiro recorreu ao seu fundo de emergência logo após se tornar uma influenciadora em tempo integral em abril de 2020, quando não gerou receita. E embora a influenciadora de estilo de vida e beleza Emma Rose Léger diga que nunca se permitiu entrar em dívidas no cartão de crédito, “eu definitivamente esvaziei minha conta bancária várias vezes”.

Suas postagens de 2018 no Instagram durante seus primeiros dias como influenciadora retratam um mundo colorido de palmeiras, coques espaciais e amigos se divertindo usando jaquetas de franjas. Mas a realidade era menos paradisíaca; ela diz que aumentou o limite do cartão de crédito para comprar os ingressos e não tinha dinheiro para gastar quando chegou lá. Ela nem sequer podia pagar o jantar dos influenciadores que participou e sobreviveu comendo as frutas grátis no saguão do hotel; sua irmã teve que enviar dinheiro para ela passar o fim de semana.

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“Ninguém teria sabido de uma perspectiva externa e pelas redes sociais”, Léger, que tem 623.000 seguidores no Instagram e 236.000 inscritos no TikTok, conta à ANBLE. “Literalmente não tinha dinheiro na minha conta bancária naquele fim de semana”.

Isso apesar de malabarizar “tudo sob o sol” para ganhar dinheiro até se tornar uma influenciadora em tempo integral – passear com cachorros, trabalhar em um restaurante e boutique de moda, e ajudar a coordenar conteúdo de mídias sociais. Calveiro tinha uma estratégia semelhante, equilibrando seu trabalho de marketing das 9 às 5 com sua imagem de influenciadora, que parecia ser um segundo emprego em si. Quando ela finalmente se tornou uma criadora em tempo integral, ela assumiu trabalhos de consultoria ajudando marcas a criar conteúdo. “A maioria dos criadores de conteúdo tem outras fontes de renda”, diz ela. “E eles não estão divulgando isso porque não é ‘sexy'”.

A dicotomia de ser um influenciador aspiracional, mas transparente

No meio da década de 2010, a transparência dos influenciadores – ou a falta dela – tornou-se um grande problema; os influenciadores nem sempre eram transparentes sobre os presentes recebidos, como uma bolsa Celine ou um hidratante de $200 da La Mer. Como a jornalista de cultura digital Taylor Lorenz detalhou em seu novo livro, “Extremely Online”, influenciadores e celebridades estavam sendo criticados por não divulgar anúncios. Em 2017, a FTC apertou o cerco e enviou cartas lembrando os influenciadores de que eles devem informar aos seguidores sua conexão com itens ou empresas presenteadas. Isso teve o efeito contrário, escreveu Lorenz, abrindo as comportas para um conteúdo patrocinado a ponto de se tornar um símbolo de status e os sem acordos de marcas falsificavam.

E havia muitas outras maneiras de fingir um estilo de vida que não era 100% reflexo da renda de alguém. Às vezes, Léger pegava emprestada uma bolsa bonita de um amigo ou de uma loja apenas para postar uma foto dela. E Newcomb se tornou membro do Rent the Runway em 2016 – mas nunca revelou isso para seus seguidores. “Eu sempre verificava as marcas que estava usando, mesmo que fossem alugadas, como se já as tivesse”, diz ela. Engraçado que “todo mundo simplesmente presumia que eu estava endividada no cartão de crédito.”

@mackinstyle

Whats your favorite?! Use code RTRMACKENZIEN for 40% off #renttherunway especially my pregnant girls itll save your sanity #pregnancystyleinspo

♬ original sound – Mackenzie

Mas ela começou uma série no TikTok experimentando produtos do Rent the Runway. Isso é um sinal da transformação das mídias sociais durante o que Duffy chama de “ascensão da era pandêmica do TikTok” nos anos 2020. Isso complicou ainda mais a ideia de que os influenciadores mais bem-sucedidos vêm de famílias ricas “porque colocou uma ênfase renovada na ‘relatabilidade’ e por causa da viralidade associada à página ‘para você’ do algoritmo”, explica ela.

Essa viralidade nem sempre se traduz em longevidade, no entanto, ela acrescenta. E o surgimento de novas plataformas como o TikTok e recursos constantemente atualizados como reels e stories criaram um ambiente mais exigente no qual os influenciadores investem tempo e dinheiro adicionais, diz ela, apontando o número de cursos sobre algoritmos ou estratégias de hashtags como exemplo.

Fazer cumprir a pressão pela transparência dos influenciadores continua sendo difícil, observa Duffy, acrescentando que influenciadores considerados “falsos” ou duplicados ainda correm o risco de serem ridicularizados ou criticados pelo público. Embora todos os influenciadores com quem a ANBLE conversou tenham dito que viram uma mudança em direção a uma maior autenticidade, é também uma faca de dois gumes – os seguidores esperam um certo grau de escapismo, tornando difícil para os influenciadores serem honestos sobre as dificuldades ao longo do caminho.

“É um jogo de equilíbrio, porque você deve ser aspiracional como influenciador”, diz Newcomb. “Mas ao mesmo tempo, você não quer parecer privilegiado. Porque as pessoas são muito rápidas em julgar, especialmente nesta economia.”

“O objetivo do nosso trabalho é criar essa fantasia e aspiração para as pessoas que nos seguem”, acrescenta Léger, explicando que, na época em que ela começou, era ainda mais uma ilusão, pois os blogueiros de viagem costumavam editar imagens bonitas. “Na época, era tudo sobre a terra da fantasia”.