Proprietários de 14 restaurantes Subway fizeram adolescentes utilizarem equipamentos perigosos, sofrerem queimaduras e trabalharem horas ilegais, afirma o DOL

14 proprietários de restaurantes Subway foram acusados de fazer adolescentes trabalharem com equipamentos perigosos, sofrerem queimaduras e cumprirem horas ilegais, segundo o DOL.

• Uma investigação do Departamento de Trabalho descobriu que os operadores de 14 restaurantes Subway violaram as leis trabalhistas.
• Funcionários adolescentes sofreram queimaduras ao operar equipamentos perigosos, descobriu o Departamento de Trabalho.
• Os empregadores também não pagavam regularmente seus funcionários e roubavam gorjetas, disse o Departamento de Trabalho.

Os operadores de 14 restaurantes Subway na área da Baía de São Francisco “colocaram crianças em perigo” ao fazer com que seus funcionários adolescentes, com apenas 14 anos, usassem equipamentos perigosos e trabalhassem em horários ilegais, constatou uma investigação da Divisão de Salários e Horas do Departamento de Trabalho dos EUA.

Os empregadores também não pagavam regularmente seus funcionários, emitiam “centenas” de cheques de pagamento ruins e roubavam gorjetas deixadas pelos clientes, de acordo com o Departamento de Trabalho.

O Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Norte da Califórnia determinou na quarta-feira que John Meza e sua esposa Jessica devem vender ou fechar seus negócios até 27 de novembro. Tais ordens de consentimento são raras, disse o Departamento de Trabalho.

Os Mezas e suas sociedades de responsabilidade limitada também foram ordenados a pagar $475.000 em salário mínimo, horas extras, gorjetas e uma quantia igual em danos liquidados a 184 trabalhadores, além de $150.000 em danos.

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Eles, juntamente com o gerente do local Hamza Ayesh, também devem pagar $12.000 em danos punitivos, relacionados a “conduta retaliatória”, depois de ameaçar funcionários adolescentes que levantaram preocupações e coagiram-os a não cooperar com os investigadores.

O Subway não respondeu a um pedido de comentário feito fora do horário comercial normal. Os Mezas, Ayesh e seu advogado Arkady Itkin também não responderam aos pedidos de comentário.

A investigação do Departamento de Trabalho começou no início deste ano, depois que o jornal The Press Democrat publicou um artigo contendo alegações de três adolescentes de que os franqueados do Subway haviam roubado seus salários.

“Graças a alguns jovens muito corajosos que enfrentaram a exploração de seus empregadores e tentativas de intimidá-los, o Departamento de Trabalho e um tribunal federal estão responsabilizando esses proprietários de negócios”, disse o Administrador Regional de Salários e Horas Ruben Rosalez em São Francisco.

Os investigadores descobriram que vários funcionários do Subway nos 14 restaurantes sofreram queimaduras e outras lesões ao operar fornos, torradeiras, prensas de papelão e outros equipamentos perigosos, disse o Departamento de Trabalho.

“O desprezo que os empregadores mostraram pela segurança, dignidade e direitos de seus trabalhadores lhes custou os negócios que esperavam construir e trouxe consequências financeiras significativas”, disse o Advogado Regional do Trabalho Marc Pilotin em São Francisco.

“Este caso envia uma mensagem clara para outros que, apesar de litígios em andamento e uma medida cautelar, continuam com o roubo de salários, de que o departamento usará as ferramentas à sua disposição para acabar com suas práticas ilegais.”

De acordo com a ordem judicial, os Mezas estão proibidos de abrir direta ou indiretamente outra franquia de alimentos por três anos.

A investigação e o litígio incluíram estes 14 restaurantes Subway:

• 2777 Lone Tree Way, Antioch
• 1026 Oak St., Suite #103, Clayton
• 301 Sun Valley Mall, Concord
• 8500 Gravestein Highway, Unit B, Cotati
• 2375 California Blvd., Napa
• 3214 Jefferson St., Napa
• 902 Enterprise Way, Unit A, Napa
• 2620 Lakeville Highway, Unit #320
• 221 North McDowell Blvd., Petaluma
• 961 Lakeville Highway, Petaluma
• 13501 San Pablo Ave., San Pablo
• 124-B Calistoga Road, Santa Rosa
• 199 Lincoln Road West, C, Vallejo
• 6400 Hembree Lane, Unit #100, Windsor