4 especialistas explicam por que o plano de Elon Musk de colonizar Marte é ‘romantizado’, não ‘realista’, ‘vandalismo cósmico’.
4 especialistas criticam o plano de Elon Musk de colonizar Marte como 'romantizado' e 'vandalismo cósmico'.
- A nova corrida espacial tem bilionários como Elon Musk querendo colonizar Marte.
- Quatro cientistas disseram ao Insider que o plano dele é ruim por razões técnicas, científicas e éticas.
- Os especialistas disseram que a formação de uma colônia em outro corpo planetário, como a lua, é mais realista.
O fundador da SpaceX e empreendedor Elon Musk disse que planeja ter um milhão de pessoas em Marte até 2050.
Visões de uma metrópole marciana, exuberante com árvores, teleféricos cromados e cheia de humanos com uniformes dos Jetsons, têm vivido há muito tempo na imaginação do público, desde os romances de ficção científica de Ray Bradbury até Arnold Schwarzenegger em “O Vingador do Futuro”.
“É algo inato nos humanos querer ver além daquela próxima ponte”, disse Christopher Edwards, que estuda ciência planetária e faz parte do desenvolvimento de instrumentos na Northern Arizona University, ao Insider.
O objetivo de Musk vai além de uma mera aspiração. Ele disse que uma colônia permanente no planeta vermelho poderia sustentar nossa espécie se toda a humanidade for extinta na Terra.
- O Target diz que está fechando 9 locais devido ao crime, mas as est...
- Vídeos mostram jovens israelenses fugindo em pânico quando militant...
- O reinício dos pagamentos dos empréstimos estudantis está prestes a...
Mas e se Musk estiver cometendo um erro?
Sim, os especialistas concordam que devemos considerar a possibilidade de colonizar outros mundos, mas Marte pode não ser a melhor opção, pelo menos não agora, disseram quatro cientistas ao Insider. A SpaceX não respondeu ao pedido de comentário do Insider para esta reportagem.
Plano de Musk para colonizar Marte
Os planos de Musk para Marte dependem de um poderoso corcel – a Starship da SpaceX, uma espaçonave de quase 400 pés de comprimento que é projetada para ser reutilizada várias vezes.
Falando no Congresso Internacional de Astronáutica na quinta-feira, ele estimou que a primeira Starship não tripulada poderia pousar em Marte nos próximos três ou quatro anos.
Seus planos iniciais envolvem o envio de naves não tripuladas para a superfície de Marte e, em seguida, enviar pessoas. Uma vez que essas primeiras missões pousarem, elas trabalharão para converter água e CO2 da superfície de Marte em oxigênio líquido e metano, que alimentam a Starship.
Depois que as Starships forem reabastecidas, elas poderão retornar à Terra. A primeira prioridade da SpaceX é “estabelecer uma rota de carga para Marte”, disse Musk ao Washington Post em 2016.
Após os voos iniciais, Musk deseja levar pessoas em massa para construir colônias e fábricas, a fim de tornar o planeta auto-sustentável. Uma das principais prioridades é construir uma fábrica de combustível de foguete, tornando Marte um posto avançado para viagens espaciais.
A partir de Marte, segundo Musk disse no Congresso Internacional de Astronáutica, as pessoas poderiam ir para os cinturões de asteroides, as luas de Júpiter e Saturno e o cinturão de Kuiper.
No início, as pessoas em Marte teriam que viver em domos de vidro gigantes, como estufas. No entanto, ele disse que espera aquecer o planeta para torná-lo habitável.
Aqui é onde alguns cientistas começam a ver problemas nos planos de Musk.
Problema 1: Não há CO2 suficiente para transformar a atmosfera
Musk disse que planeja usar os recursos naturais de Marte para transformar sua atmosfera, tornando o planeta um lugar mais quente e úmido, como a Terra. Esse processo, chamado de terraformação, depende da premissa de que Marte possui CO2 suficiente para isso.
Moléculas de dióxido de carbono são ótimas para capturar raios infravermelhos do sol. É por isso que a Terra está se aquecendo desde a Revolução Industrial, quando os seres humanos começaram a emitir mais CO2 e outros gases de efeito estufa na atmosfera.
Essencialmente, a terraformação de Marte envolveria derreter suas calotas polares, o que liberaria reservas de CO2. Essas moléculas de retenção de calor poderiam então entrar na atmosfera e aquecer o planeta ao longo do tempo.
No papel, parece plausível, mas há vários problemas com isso, disse Edwards ao Insider.
Em primeiro lugar, Edwards disse que simplesmente não temos a tecnologia ou recursos em Marte para tornar a terraformação uma realidade num futuro próximo.
E mesmo se tivéssemos, “com as suposições mais generosas, simplesmente não há CO2 suficiente em Marte que você possa mobilizar e criar uma atmosfera duradoura”, disse Edwards.
Além disso, ele disse que mesmo que houvesse moléculas de CO2 suficientes para formar uma atmosfera espessa como a da Terra, Marte não possui um núcleo magnético que manteria os gases protetores de serem erodidos ao longo do tempo.
Musk também reconheceu os desafios dessa parte do plano. “A terraformação será muito lenta para ser relevante em nossa vida. No entanto, podemos estabelecer uma base humana lá em nossa vida”, disse ele no X, a plataforma anteriormente conhecida como Twitter antes de Musk comprá-la.
Problema 2: É difícil levar pessoas para Marte
A curto prazo, há também a questão de levar pessoas para Marte em primeiro lugar.
A maioria das missões para Marte apenas passou voando ou orbitou o planeta. Das missões que tentaram pousar, apenas 40% tiveram sucesso e nenhuma tinha humanos a bordo.
Embora Musk tenha revolucionado outras partes da indústria de foguetes, levar um foguete para Marte é “muito difícil”, disse Bruce Jakosky, cientista planetário e investigador principal do satélite Mars Maven, à Insider.
“Não é algo que você pode simplesmente ir até a loja da esquina, pedir para montarem uma espaçonave e lançá-la”, ele disse.
A Starship ainda não fez um voo de teste bem-sucedido. E mesmo assim, Musk disse que planeja enviar a primeira pessoa para Marte até 2029.
Embora Jakosky admire tudo o que Musk fez para reavivar o interesse público pelo espaço, ele não “acredita que sua abordagem para colonizar Marte seja realista, plausível ou crível”.
Problema 3: E se já houver vida em Marte?
Se Musk tiver sucesso e levar pessoas para Marte antes que os cientistas terminem de estudar sua superfície, isso poderia ameaçar a humanidade, “ao impedir uma das maiores descobertas de todos os tempos”, disse Andrew Coates, professor de física no Mullard Space Science Laboratory da University College London.
Que é finalmente responder à pergunta: “Estamos sozinhos?”
Coates, que é investigador principal de uma próxima missão para explorar o planeta vermelho, disse que Marte é atraente por uma razão. Ele tem muitas das condições que o tornariam um bom lugar para se estabelecer.
Há água congelada no planeta que poderia ser derretida para consumo e para produzir mais combustível de foguete. E há alguns dos elementos químicos que os cientistas procuram na construção de espaços habitáveis, disse Coates, incluindo carbono, hidrogênio, nitrogênio, oxigênio, fósforo e enxofre.
Mas esses mesmos elementos são também a razão pela qual ele acredita que devemos deixá-lo em paz.
Entre 3-4,1 bilhões de anos atrás, os cientistas acreditam que Marte se parecia muito com a Terra. Ele tinha uma atmosfera espessa e protetora e certas partes eram cobertas por grandes lagos de água líquida, que podem ter abrigado vida.
Se os seres humanos de alguma forma conseguissem terraformar Marte com sucesso, a mudança em seu clima global poderia perturbar o solo e o gelo que podem preservar evidências de vida alienígena antiga, disse Coates. Isso seria “vandalismo cósmico, na minha opinião, mudar o ambiente de Marte do que ele é atualmente”.
Levar um milhão de pessoas para Marte poderia perturbar a coleta de materiais que poderiam ajudar os cientistas a provar que a vida pode existir além da Terra, disse ele.
Problema 4: Nossos corpos seriam bombardeados por radiação
Os cientistas ainda não sabem como nossos corpos e mentes lidariam ao estar em um planeta diferente por um período prolongado de tempo.
A maior parte do que sabemos vem dos astronautas que permanecem na Estação Espacial Internacional, que está dentro da magnetosfera protetora da Terra.
O custo fisiológico de estar na ISS é “nada comparado ao que poderia acontecer durante uma jornada a Marte”, disse Rachael Seidler, professora de fisiologia aplicada e cinelogia na Universidade da Flórida, que estuda astronautas, à Insider.
A NASA estimou que os astronautas que viajam além da ISS seriam expostos a uma quantidade de radiação equivalente a 150 a 6.000 radiografias de tórax, dependendo de quanto tempo eles passam no espaço e que tipos de radiação cósmica eles são expostos.
Certos tipos de radiação, como as erupções solares poderosas, são mais prejudiciais do que outras, como a radiação UV do sol.
A atmosfera da Terra nos protege das formas mais severas de radiação. Mas em Marte, onde a atmosfera é mais de 100 vezes mais fina do que na Terra, a radiação cósmica pode bombardear a superfície.
O nível de radiação que atinge Marte “fritaria qualquer coisa na superfície”, disse Coates.
A radiação cósmica pode causar câncer, prejudicar os sistemas nervoso e cardiovascular e fazer com que membranas cerebrais protetoras vazem, escreveu Seidler para The Conversation.
Estudos de exposição prolongada à radiação, como o que os humanos experimentariam durante uma viagem espacial profunda a Marte, em camundongos demonstraram que os raios cósmicos podem causar sinais de ansiedade mais alta, comportamento social reduzido e memória piorada.
Para evitar danos causados pela radiação, a terraformação teria que se tornar realidade ou as pessoas precisariam viver embaixo da terra em tempo integral – não é o ideal para pessoas acostumadas com o ar livre e a liberdade da Terra, disse Coates.
Ele disse que as visões atuais de Marte, com plantas crescendo em colônias abertas e bonitas, são, “muito românticas”. A realidade da vida no planeta vermelho provavelmente seria muito mais empoeirada e sombria do que as pessoas possam pensar.
Problema 5: A menor gravidade também pode afetar o corpo humano
Outra preocupação citada por Seidler e da qual não podemos escapar – e que a NASA especificamente listou como um problema – é a menor gravidade, que pode afetar nosso sistema circulatório, cérebro e sistema de equilíbrio.
Os humanos evoluíram para mover fluidos como sangue e água pelo nosso corpo contra a gravidade, explicou Seidler. Como Marte tem 62,5% menos gravidade do que a Terra, nossos corpos teriam que mudar a forma como movem os fluidos.
Nos astronautas que ela observou até agora, Seidler disse que os fluidos corporais tendem a fluir em direção à cabeça e ao corpo superior, fazendo com que o cérebro se posicione mais alto no crânio. Isso também pode fazer com que a parte de trás dos olhos dos astronautas se achatem, o que pode afetar sua visão.
Muitos desses sintomas desaparecem quando as pessoas retornam à Terra. Mas o que acontece se eles nunca voltarem?
Problema 6: O impacto na saúde mental pode ser enorme
Finalmente, os cientistas expressaram preocupação com o impacto que as viagens espaciais de longa duração podem ter na saúde mental das pessoas.
Para missões espaciais anteriores, a NASA dependeu de uma dinâmica de equipe cuidadosamente construída para apoiar a saúde mental, disse Seidler.
Mas Musk disse que quer que o governo marciano seja uma democracia direta.
Ter uma colônia no espaço sem uma estrutura hierárquica específica pode ser desafiador para as pessoas. “Você pode imaginar uma colônia em Marte sem atribuições de equipe muito específicas com as quais as pessoas podem ter dificuldades”, disse Seidler.
Apesar dessas limitações, Seidler, uma otimista autodeclarada, disse que a ciência que está acontecendo agora para mitigar algumas dessas preocupações com a saúde é promissora. Isso inclui o uso de medicamentos para compensar a doença por radiação, suplementos para manter os ossos saudáveis em baixa gravidade, trajes para ajudar os astronautas com o fluxo sanguíneo e muito mais.
Outras luas podem ser mais habitáveis, mas a lua da Terra provavelmente é a mais realista para colonizar mais cedo
Há outros mundos potencialmente habitáveis em nosso vizinhança cósmica, como as luas de Saturno, Enceladus ou Titã, ou a lua de Júpiter, Europa.
Mas esses mundos estão centenas de milhões de milhas mais distantes do que Marte, e chegar a Marte já é difícil o suficiente.
Além disso, existe um mundo muito mais próximo de Marte.
Alguns dos mesmos motivos pelos quais Musk quer ir a Marte – usá-lo como um lugar para a indústria, como um refúgio seguro de uma Terra condenada, como um posto avançado para exploração – também são possíveis na lua, disse Coates.
Na verdade, um dos outros bilionários que está buscando o espaço, Jeff Bezos, concentrou-se nas colônias lunares como ponto de partida para sua conquista espacial.
Além disso, colonizar a lua reduziria os custos. Musk estimou em 2019 que colonizar Marte custaria entre $100 bilhões a $10 trilhões.
Para comparação, desenvolver uma base lunar custaria $35 bilhões, de acordo com uma análise de 2009 do Center for Strategic and International Studies. Em dólares de hoje, isso equivale a $50 bilhões – metade do custo da estimativa mais baixa de Musk.
A lua é especialmente intrigante quando consideramos que possui reservas de água congelada em seu polo sul, que poderiam ser usadas para produzir oxigênio respirável e combustível para foguetes, disse Coates.
Jakosky disse que, no momento, tentar colonizar qualquer planeta provavelmente não é viável, mas ele vê um futuro onde essas colônias possam ser possíveis, mas simplesmente não acha que seja necessário ainda.
“A realidade é que, quando valer a pena fazer, alguém vai fazer”, disse ele. “Você sabe, se se tornar financeiramente vantajoso enviar uma chamada para lá e começar a minerar Marte, isso vai acontecer.”
Mas, se tudo se encaixar …
Ainda há muito apoio para Marte como um alvo eventual. Buzz Aldrin, o segundo homem a pisar na lua, disse ao Insider em 2018 que deveria ser objetivo da humanidade colonizar Marte.
“Estou falando sobre Marte para a permanência”, disse ele. Estabelecer uma colônia em outro planeta seria um feito que poderia ajudar a unir os seres humanos em todo o mundo com um objetivo comum – a sobrevivência.
Alguns cientistas estão mais alinhados com os planos de Musk para a terraformação. Chris McKay, um cientista sênior do Ames Research Center da NASA, disse em uma palestra de 2021 que o cronograma para a terraformação de Marte nos próximos séculos é viável, mas ainda há perguntas sobre a disponibilidade de outros recursos naturais, como CO2.
Até mesmo os cientistas que têm preocupações sobre a visão de Musk não dizem que devemos ignorar Marte. “Se você vai escolher um lugar para ir, Marte provavelmente é o lugar”, disse Edwards.
Mas eles afirmam que avançar com cautela, em vez de tentar transformá-lo imediatamente em uma segunda Terra, é o melhor caminho a seguir.
E mesmo que um assentamento em Marte não seja realista no futuro próximo, isso não é necessariamente algo ruim, disse Edwards. A ideia ainda pode ser inspiradora.
“É legal sonhar, não é?”
