6 passageiros de cruzeiro caíram ao mar em 3 meses. Aqui está o motivo pelo qual a maioria dos navios ainda não utiliza tecnologia de detecção para resgates.
6 passageiros de cruzeiro caíram ao mar em 3 meses devido à falta de tecnologia de detecção para resgates nos navios.
- Uma média de 19 pessoas caem ao mar em navios de cruzeiro a cada ano, de acordo com dados da indústria.
- Desde 2010, os navios de cruzeiro são obrigados a instalar tecnologia para ajudar a prevenir mortes por queda ao mar.
- No entanto, a Guarda Costeira dos Estados Unidos não está fazendo cumprir os requisitos nem inspecionando os navios quanto à tecnologia.
Ronnie Peale Jr., um homem de 35 anos de uma pequena cidade no Vale de Shenandoah, na Virgínia, fez seu primeiro cruzeiro em maio de 2023 para comemorar o aniversário de seu parceiro.
No quinto dia do cruzeiro, Peale desapareceu.
“Por volta de uma hora da tarde, tive aquela sensação de aperto no estômago”, disse sua mãe, Linda Peale, à Insider. “Ele sempre me ligava duas vezes por dia para verificar seus cachorros.”
“Desta vez ele não ligou.”
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Imagens de segurança analisadas pela Carnival mostraram que Peale “se inclinou sobre o corrimão da varanda de sua cabine e caiu na água por volta das 4h10”, disse um porta-voz da companhia de cruzeiro.
Às 18h36 — mais de 12 horas após Peale cair ao mar — a Carnival entrou em contato com a Guarda Costeira, de acordo com a agência. Durante 60 horas, os socorristas da Guarda Costeira procuraram em uma área de 5.171 milhas quadradas, um pouco maior que o estado de Connecticut, mas não encontraram seu corpo.
Peale é presumido morto, de acordo com uma carta enviada à sua mãe pela Guarda Costeira, cuja cópia foi vista pela Insider.
Embora os incidentes de queda ao mar sejam raros, eles são uma das principais causas de morte de passageiros em navios de cruzeiro, de acordo com uma pesquisa conduzida por Travis Heggie, professor da Bowling Green State University que se especializa em riscos de saúde e segurança na indústria do turismo.
Em média, 19 pessoas caem ao mar em navios de cruzeiro todos os anos — dessas, cerca de quatro pessoas são resgatadas com sucesso, conforme um estudo de 2020 encomendado pelo grupo comercial da indústria de cruzeiros, a Cruise Lines International Association.
Menos de dois meses após Peale cair ao mar, Jaylen Hill, de 30 anos, também caiu ao mar em um navio de cruzeiro da Carnival. Hill foi visto pela última vez às 8h de domingo, 23 de julho. A companhia de cruzeiro alertou a Guarda Costeira às 18h30 daquela noite, informou Eric Rodriguez, terceiro sargento da Guarda Costeira, à Insider na época.
No total, pelo menos cinco passageiros caíram ao mar em navios de cruzeiro neste verão, incluindo Hill. Os incidentes ocorreram nos navios de cruzeiro Carnival Elation, Spectrum of the Seas, Emerald Princess, Mariner of the Seas e Wonder of the Seas. Apenas um dos passageiros foi resgatado com sucesso.
Localizar uma pessoa desaparecida entre os labirintos de bares, restaurantes, locais de entretenimento, piscinas e cabines que compõem essas cidades flutuantes pode ser frustrante e demorado, especialmente considerando as complicações de enviar mensagens de texto e fazer ligações no mar.
Mesmo que alguém sobreviva à queda íngreme e evite a hélice massiva do navio ou a turbulência do despertar, a hipotermia pode se instalar em questão de minutos. Imagens de segurança não monitoradas e protocolos de segurança inconsistentes tornam as chances de sobrevivência ainda menores.
Os especialistas afirmam que os longos intervalos de tempo entre uma pessoa cair ao mar e o início das missões de resgate são uma das principais razões pelas quais os incidentes de queda ao mar são tão mortais. Quanto mais tempo alguém fica sozinho no oceano aberto, menor é a chance de ser resgatado, disse Ross Klein, pesquisador da indústria de cruzeiros que já atuou como testemunha especialista perante o Congresso, ao The Washington Post este ano.
“Situações de queda ao mar são, obviamente, eventos angustiantes para muitos — e, embora sejam raros, com a probabilidade de um incidente ser inferior a 0,000001% — levamos nossa responsabilidade de fornecer um ambiente seguro para hóspedes e tripulação muito a sério”, disse um porta-voz da Carnival Corporation, acrescentando que “é praticamente impossível cair de um navio de cruzeiro sem uma ação intencional de subir e passar por corrimãos de segurança”, que devem ter pelo menos 42 polegadas de altura.
Legislação sem regulamentação
Para ajudar a prevenir mortes por queda ao mar, o Congresso em 2010 exigiu que os navios de cruzeiro integrassem tecnologia “que possa ser usada para capturar imagens de passageiros ou detectar passageiros que caíram ao mar, na medida em que tal tecnologia esteja disponível”, como parte do Cruise Vessel Security and Safety Act, ou CVSSA.
A Guarda Costeira interpreta a lei como significando que os navios de cruzeiro têm a opção de escolher entre sistemas de captura de imagens – como câmeras de segurança de CCTV – ou sistemas de detecção, que usam tecnologia como câmeras térmicas e radares para alertar a tripulação sobre alguém que caiu ao mar em tempo real, disse um porta-voz da agência ao Insider. Isso dá às empresas de cruzeiro a flexibilidade de decidir qual tipo de tecnologia usar.
Mas a linguagem vaga da lei abre espaço para uma segunda interpretação, que alguns especialistas dizem ter sido a intenção original do Congresso: que os navios de cruzeiro podem usar tecnologia de captura de imagens, como câmeras de CCTV, para cumprir o CVSSA até que uma tecnologia confiável de detecção de pessoas que caíram ao mar esteja disponível.
Mas a Guarda Costeira, a agência responsável por garantir que os navios de cruzeiro cumpram a lei, não faz cumprir nenhum dos requisitos porque o processo de regulamentação que começou há oito anos ainda não foi concluído, disse um porta-voz da Guarda Costeira ao Insider. Isso significa que nos mais de 10 anos em que o CVSSA é lei, a Guarda Costeira não inspecionou os navios de cruzeiro para nenhuma tecnologia MOB, câmeras ou outros, confirmou o porta-voz.
Nem a agência regula ou estabelece padrões para a tecnologia que os navios de cruzeiro devem usar para detectar passageiros que caíram ao mar, disse o porta-voz. No entanto, a Guarda Costeira examina os navios de cruzeiro para garantir que “tenham procedimentos adequados para recuperar alguém que caiu ao mar de maneira satisfatória”, acrescentou.
“Acho que muitos de nós não percebemos isso sobre qualquer lei”, disse Jamie Barnett, presidente da International Cruise Victims Association, ao Insider. “Não é apenas aprovada e acontece – requer supervisão. Requer que as pessoas prestem atenção para garantir que aconteça.”
A maioria dos navios de cruzeiro depende de câmeras de segurança para identificar pessoas que caíram ao mar
Todos os membros da Cruise Line International Association cumprem os requisitos do CVSSA, sendo que a maioria dos navios opta por tecnologia capaz de capturar imagens de pessoas que caíram ao mar, disse um porta-voz da CLIA ao Insider.
Mas os defensores das vítimas dizem que as câmeras de segurança por si só não são uma maneira eficaz de prevenir mortes por queda ao mar porque elas não são constantemente monitoradas. E como as câmeras nem sempre capturam todas as áreas do navio, às vezes não há imagens.
Depois que James Michael Grimes, de 29 anos, caiu ao mar de um navio de cruzeiro da Carnival em novembro de 2022, sua meia-irmã foi informada por um oficial de segurança que eles tinham imagens de Grimes saindo do bar, mas não dele caindo ao mar, ela disse ao USA Today. Um porta-voz da Carnival disse na época ao veículo de imprensa que as câmeras “podem não ter 100% de visibilidade” em algumas áreas de seus navios.
Quando um membro da tripulação da Royal Caribbean caiu ao mar do Vision of the Seas em 2017, uma investigação de segurança marítima das Bahamas determinou que “não foi detectada uma visão clara do membro da tripulação pulando ao mar, pois a área não estava coberta por CCTV (área cega)”.
Em comunicado compartilhado com o Insider, a CLIA enfatizou que a segurança é uma prioridade máxima para o setor.
“Todas as companhias de cruzeiro usam uma variedade de medidas para manter um ambiente seguro a bordo dos navios de cruzeiro, incluindo barreiras físicas ao redor do perímetro dos decks externos e varandas, sistemas de vigilância por vídeo em áreas públicas e tripulantes treinados que podem responder rapidamente a uma situação insegura ou de emergência”, disse o porta-voz.
Sistemas de detecção automática ainda estão sendo testados para atender a padrões internacionais
A indústria de cruzeiros, que diz estar testando sistemas de detecção de pessoas que caíram ao mar desde pelo menos 2006, afirma que a tecnologia que detecta alguém caindo ao mar e alerta os membros da tripulação em tempo real ainda não é confiável em ambientes marítimos nem amplamente disponível comercialmente.
Em 2017, a Guarda Costeira disse que três fornecedores haviam demonstrado “viabilidade inicial”, mas recomendou esperar para aprovar mais regulamentações até que um padrão internacional fosse desenvolvido para não “adicionar ônus à indústria e aos processos comerciais”.
Desde então, a Organização Internacional de Normalização desenvolveu requisitos técnicos para sistemas de detecção de uma pessoa que caiu do navio. As normas, criadas com a contribuição da Guarda Costeira e da indústria de cruzeiros, foram publicadas em 2020, mas um porta-voz da Guarda Costeira disse que não tem conhecimento de nenhum produto que atualmente atenda a esses requisitos.
A Marss, uma empresa global de tecnologia, disse que desenvolveu um produto chamado MOBtronic, que está a caminho de atender aos padrões internacionais até o início de 2024. A empresa afirmou que o sistema completou 120 testes com uma taxa de sucesso de 100% e custaria cerca de US$ 500.000 por navio para instalar.
Mike Collier, líder do programa MOBtronic, disse que a tecnologia já está instalada em toda a frota de uma grande companhia de cruzeiros, embora ele tenha se recusado a especificar qual.
A CLIA disse que, uma vez que os sistemas de detecção certificados estejam disponíveis, pode levar vários anos para ver uma adoção significativa da nova tecnologia devido à disponibilidade limitada em estaleiros e de produtos.
Um porta-voz da Carnival Corporation disse que “apesar das alegações dos fabricantes e de seus vendedores, esses sistemas ainda são pouco confiáveis, como foi o caso quando nossa empresa testou algumas das tecnologias propostas.” A tecnologia de detecção de MOB não impede alguém de escalar as grades de segurança ou pular, acrescentou a Carnival.
Após oito anos de incerteza regulatória, o Congresso exige respostas da Guarda Costeira
Após oito anos de incerteza regulatória, os legisladores querem saber quando a Guarda Costeira irá implementar os requisitos de tecnologia para homem ao mar da CVSSA e se exigirá sistemas de detecção em todos os navios.
Em maio, quatro membros do Congresso, incluindo o senador Richard Blumenthal de Connecticut, enviaram uma carta à Guarda Costeira solicitando informações sobre o uso atual de tecnologia de homem ao mar em navios de cruzeiro.
Em resposta, a Guarda Costeira disse que iniciou o processo de regulamentação que permitiria à agência implementar os requisitos em 2015, mas a regra nunca foi finalizada devido a comentários públicos que “questionaram se a tecnologia de detecção de homem ao mar era suficientemente confiável ou disponível”.
Collier, que era especialista em detecção de homem ao mar da Carnival Corporation antes de sua função na MOBtronic, disse que a falta de regulamentação concreta da Guarda Costeira é o motivo pelo qual as companhias de cruzeiro não se comprometeram totalmente com a instalação da tecnologia.
“Enquanto não houver clareza por parte dos reguladores, as companhias de cruzeiro tomarão decisões de investimento com base principalmente na geração de receita”, disse ele.
Um porta-voz da Guarda Costeira disse que não há regulamentações que impeçam as companhias de cruzeiro de instalar sistemas de detecção de homem ao mar em seus navios.
A Guarda Costeira tem programado para introduzir uma versão revisada da regra proposta em 2015 em junho de 2024, que esclareceria definições, atualizaria regulamentações existentes e criaria padrões de desempenho para implementar a CVSSA.
“A Guarda Costeira está considerando a melhor abordagem para lidar com esse problema o mais rápido possível”, disse um porta-voz.
Enquanto isso, Blumenthal apresentou uma nova legislação que, segundo ele, facilitaria parte da opacidade do ato original, exigindo que navios de cruzeiro instalem tecnologia que possa capturar imagens e detectar um passageiro que caiu ao mar, uma mudança que a CLIA disse ser “prematura”.
“O Congresso pretendia que a Guarda Costeira tivesse – e usasse – o poder de proteger os passageiros de forma mais eficaz, exigindo tecnologia que detecte pessoas que caem ao mar em tempo real”, disse ele em um comunicado compartilhado com o Insider. “A legislação tornaria essa autoridade absolutamente clara e tornaria as regulamentações da Guarda Costeira imunes a quaisquer tentativas futuras de enfraquecê-las”.
Entes queridos enfrentam as águas turvas de uma morte no mar
Jennilyn Blosser, parceira de Peale, disse que a parte mais frustrante do processo foi o tempo que levou para a Carnival localizar as imagens de vídeo e confirmar que Peale havia caído ao mar.
Blosser disse que sua família informou o serviço de atendimento ao cliente por volta das 14h de segunda-feira, 29 de maio, que não conseguia encontrar Peale. O funcionário então verificou a conta de bar do grupo e disse que Peale havia pedido recentemente uma bebida no convés 10, o que fez a família acreditar que ele ainda estava no navio. Blosser disse que mais tarde descobriu que seu primo fez o pedido da bebida, não Peale.
Por volta das 17 horas, Blosser disse que reportou o desaparecimento de Peale ao serviço ao cliente pela segunda vez depois que ele não apareceu para o jantar. A Carnival então realizou uma busca a bordo e anunciou o nome dele pelo alto-falante do navio, segundo ela. A companhia de cruzeiro entrou em contato com a Guarda Costeira às 18h36.
“Eu simplesmente não entendo por que demorou tanto para eles conseguirem descobrir”, disse ela ao Insider.
Um porta-voz da Carnival disse que a investigação interna da empresa “fornece um conjunto diferente de fatos e sequência de eventos”, mas se recusou a fornecer detalhes citando “respeito à família dele”.
Encontrar respostas não ficou mais fácil depois que a Guarda Costeira suspendeu a busca por Peale, disse sua mãe, acrescentando que a companhia de cruzeiro concordou em mostrar a ela e ao marido as imagens de segurança do navio de seu filho depois que ela contratou um advogado.
Quando ela enviou um e-mail para a Guarda Costeira com perguntas sobre os detalhes do incidente, como o horário em que a Carnival visualizou as imagens de segurança e as condições da água quando Peale caiu, um advogado da Guarda Costeira disse que a única maneira dele compartilhar as informações solicitadas era se ela apresentasse um pedido de acordo com a Lei de Liberdade de Informação, de acordo com e-mails vistos pelo Insider.
Apresentar uma reclamação contra uma companhia de cruzeiro é uma das únicas maneiras para os familiares obterem informações sobre incidentes de queda no mar, disse Barnett da ICVA, acrescentando que alguns advogados não aceitam casos envolvendo fatalidades em navios de cruzeiro porque a complexidade do direito marítimo torna os resultados bem raros.
Por exemplo, se um passageiro de cruzeiro morre a mais de três milhas náuticas dos EUA, ação legal e compensação são limitadas pela Lei de Morte nos Mares Altos, ou DOHSA, uma lei federal promulgada em 1920 que permite apenas que parentes financeiramente dependentes do falecido apresentem uma reclamação de morte por negligência para perdas monetárias. A DOHSA não permite que sobreviventes recebam danos por dor e sofrimento ou angústia mental, ao contrário de outros casos de morte por negligência.
Quanto às missões de busca e resgate da Guarda Costeira para passageiros de cruzeiros que caem no mar, os contribuintes americanos são os que pagam a conta, e não as companhias de cruzeiro.
“Não há consequência financeira quando alguém cai no mar para a companhia de cruzeiro”, disse Jim Walker, um advogado marítimo especializado na indústria de cruzeiros, ao Insider. “Então não há realmente um incentivo que os obrigue a instalar o sistema”.
