O estômago bem preservado de um tiranossauro de 75 milhões de anos mostra que ele se deliciou com bebês dinossauros em sua última refeição
O estômago impecável de um tiranossauro de 75 milhões de anos revela seu festim de bebês dinossauros em sua última refeição
- Os Tiranossauros eram alguns dos predadores mais formidáveis de seu tempo, conhecidos por se alimentarem de grandes herbívoros.
- Pesquisadores descobriram restos bem preservados de dinossauros parecidos com pássaros bebês dentro do estômago de um tiranossauro.
- A descoberta sugere que a dieta dos tiranossauros mudava à medida que cresciam.
Um dinossauro fossilizado de cerca de 75 milhões de anos atrás teve sua última refeição bem preservada em seu estômago, revelando detalhes surpreendentes sobre sua dieta.
O jovem Gorgosaurus libratus, um tipo de tiranossauro, foi encontrado com as pernas traseiras de pequenos dinossauros parecidos com pássaros em seu estômago, segundo pesquisadores da Universidade de Calgary.
Tiranossauros, que incluem o Gorgosaurus e o mais famoso Tyrannosaurus, eram alguns dos predadores mais formidáveis de seu tempo. Evidências sugerem que os tiranossauros mais velhos normalmente se alimentavam de grandes herbívoros, disseram os pesquisadores.
No entanto, a mais recente descoberta sugere que a dieta da espécie mudou à medida que cresceram, de acordo com uma pesquisa publicada na revista Science Advances.
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“Esta é a primeira vez que conteúdos estomacais tão bem preservados são encontrados dentro do esqueleto de uma grande espécie de tiranossauro”, disse Darla Zelenitsky, co-autora do estudo.
A criatura pesava mais de 700 libras – apenas cerca de 10% da massa de um adulto – e acredita-se ter morrido jovem, entre cinco e sete anos de idade. O fóssil foi encontrado pela primeira vez em 2009 no Parque Provincial dos Dinossauros, no Canadá.
A equipe do museu primeiro avistou ossos dos dedos na área do estômago do dinossauro.
Os pesquisadores determinaram que esses eram os restos de Citipes, dinossauros do tamanho de um peru pequeno.
“A rocha dentro da caixa torácica foi removida para expor o que estava escondido dentro. Eis que as pernas traseiras completas de dois dinossauros bebês, ambos com menos de um ano de idade, estavam presentes em seu estômago”, de acordo com François Therrien, coautor do estudo.
Parecia que havia dois conjuntos diferentes de pernas comidos em momentos diferentes, o que foi determinado pelos diferentes níveis de digestão.
As pernas traseiras foram possivelmente escolhidas especificamente para serem comidas pelo dinossauro, porque teriam sido a parte mais carnuda do corpo, disseram os pesquisadores.
“É bem conhecido que os tiranossauros mudaram muito durante o crescimento, de formas esguias para esses dinossauros robustos que esmagavam ossos, e sabemos que essa mudança estava relacionada ao comportamento alimentar”, disse Zelenitsky.
“Eles parecem ter passado de caçar presas como o Citipes – uma pequena fração de seu tamanho – quando adolescentes, para caçar dinossauros megaherbívoros – do mesmo tamanho, ou maior, que seu tamanho – quando adultos”, disse ela.
A descoberta mostra que os tiranossauros juvenis, que tinham crânios estreitos e dentes afiados como lâminas, eram mais adequados para comer presas pequenas, enquanto os tiranossauros adultos com crânios grandes e dentes fortes podiam comer presas muito maiores.
