Administração Biden vai gastar $1,4 bilhão para melhorar a segurança ferroviária e aumentar a capacidade em 35 estados

A administração Biden gastará $1,4 bilhão para melhorar a segurança e aumentar a capacidade ferroviária em 35 estados.

“Esses projetos tornarão o transporte ferroviário americano mais seguro, confiável e resiliente, proporcionando benefícios tangíveis para dezenas de comunidades onde estão localizadas as ferrovias e fortalecendo as cadeias de suprimentos de todo o país”, disse o secretário de transporte Pete Buttigieg em um comunicado.

O dinheiro está financiando 70 projetos em 35 estados e em Washington, D.C. A segurança ferroviária se tornou uma preocupação chave em todo o país desde que um trem transportando produtos químicos perigosos descarrilou e pegou fogo em East Palestine, Ohio, em fevereiro. O presidente Joe Biden ordenou que as agências federais responsabilizassem a operadora do trem, Norfolk Southern, pelo acidente, mas um pacote de propostas de reforma da segurança ferroviária está parado no Senado, onde o projeto de lei ainda aguarda votação. A Casa Branca também está afirmando que um possível fechamento do governo devido aos republicanos da Câmara prejudicaria a segurança ferroviária.

Os projetos incluem melhorias nas vias e reparos em pontes, além de melhorar a conectividade entre as ferrovias e tornar as rotas menos vulneráveis a condições climáticas extremas.

Entre os projetos está um investimento de US$ 178,4 milhões para restaurar o serviço de passageiros em partes do Alabama, Louisiana e Mississippi ao longo do Golfo do México pela primeira vez desde o furacão Katrina em 2005.

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“Este é um marco significativo, representando anos de esforços dedicados para reconectar nossas comunidades após a devastação do furacão Katrina”, disse o senador Roger Wicker, R-Miss., em um comunicado. “Restaurar o serviço ferroviário de passageiros criará empregos, melhorará a qualidade de vida e oferecerá uma opção de viagem conveniente para turistas, contribuindo para o crescimento econômico e vitalidade de nossa região”.

A concessão deve tornar possível restaurar o serviço de passageiros para a Costa do Golfo após a Amtrak chegar a um acordo com as ferrovias CSX e Norfolk Southern no ano passado para abrir caminho para a operação de trens de passageiros nas vias pertencentes às ferrovias de carga.

“Estamos lutando para trazer trens de passageiros de volta à Costa do Golfo desde que foi interrompido pelo furacão Katrina. Essa jornada de 17 anos tem sido cheia de obstáculos e frustração, mas também de momentos de alegria, onde campeões locais e defensores nacionais puderam se unir em torno da visão de uma região do Golfo mais conectada”, disse o presidente e CEO da Rail Passengers Association, Jim Mathews.

Em um dos maiores outros subsídios, o Palouse River & Coulee City Railroad, no estado de Washington, receberá US$ 72,8 milhões para modernizar a via e infraestrutura relacionada, permitindo que a linha ferroviária possa operar trens de carga modernos de 286.000 libras.

Um projeto no Kentucky receberá US$ 29,5 milhões para melhorias em 280 milhas de trilhos e outras infraestruturas ao longo da Paducah and Louisville Railway.

E no Tennessee, US$ 23,7 milhões serão destinados para ajudar a modernizar cerca de 42 pontes em 10 diferentes ferrovias de pequeno porte.