A recomendação da agência federal de saúde para afrouxar as restrições da maconha é aplaudida pelos apoiadores da indústria ‘Não posso enfatizar o suficiente o quão grande é essa notícia

A agência federal de saúde recomendou afrouxar as restrições da maconha, o que foi aplaudido pelos apoiadores da indústria. É uma notícia incrível, afirmaram.

Especificamente, o Departamento Federal de Saúde e Serviços Humanos recomendou retirar a maconha de uma categoria de drogas consideradas como “sem uso médico atualmente aceito e com alto potencial de abuso”. A agência sugeriu mover a maconha desse grupo “Programa I” para o menos regulamentado “Programa III”.

Então, o que isso significa e quais são as implicações? Continue lendo.

O QUE REALMENTE MUDOU?

Tecnicamente, ainda nada. Qualquer decisão sobre reclassificação – ou “reprogramação”, na linguagem do governo – cabe à Administração de Repressão às Drogas, que diz que vai analisar a questão. O processo de revisão é demorado e envolve a obtenção de comentários públicos.

Ainda assim, a recomendação do HHS é “mudança de paradigma e é muito empolgante”, disse Vince Sliwoski, um advogado de cannabis e psicodélicos baseado em Portland, Oregon, que administra blogs jurídicos bem conhecidos sobre esses temas.

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“Não posso enfatizar o suficiente o quão grande é essa notícia”, disse ele.

Isso aconteceu depois que o presidente Joe Biden pediu tanto ao HHS quanto ao procurador-geral, que supervisiona a DEA, no ano passado, para revisar como a maconha era classificada. O Programa I colocou-a em pé de igualdade, legalmente, com a heroína, LSD, quaaludes e ecstasy, entre outros.

Biden, um democrata, apoia a legalização da maconha medicinal para uso “onde apropriado, de acordo com evidências médicas e científicas”, disse a secretária de imprensa da Casa Branca, Karine Jean-Pierre, na quinta-feira. “É por isso que é importante que essa revisão independente seja concluída.”

ENTÃO, SE A MACONHA FOR RECLASSIFICADA, ELA LEGALIZARÁ A MACONHA RECREATIVA EM TODO O PAÍS?

Não. As drogas do Programa III – que incluem cetamina, esteroides anabolizantes e algumas combinações de acetaminofeno e codeína – ainda são substâncias controladas.

Elas estão sujeitas a várias regras que permitem alguns usos médicos e ação penal federal contra qualquer pessoa que trafique as drogas sem permissão. (Mesmo com o atual status da maconha no Programa I, as acusações federais por simples posse dela são poucas: houve 145 sentenças federais no ano fiscal de 2021 por esse crime e, até 2022, nenhum réu estava preso por isso.)

É improvável que os programas de maconha medicinal agora licenciados em 38 estados – para não mencionar os mercados legais de maconha recreativa em 23 estados – atendam aos requisitos de produção, registro, prescrição e outros requisitos para as drogas do Programa III.

Mas a reprogramação em si teria algum impacto, principalmente na pesquisa e nos impostos das empresas de maconha.

O QUE ISSO SIGNIFICARIA PARA A PESQUISA?

Porque a maconha está no Programa I, tem sido muito difícil conduzir estudos clínicos autorizados que envolvam a administração da droga. Isso criou uma espécie de dilema: pedidos de mais pesquisas, mas barreiras para realizá-las. (Os cientistas às vezes dependem dos relatos das próprias pessoas sobre o uso da maconha.)

As drogas do Programa III são mais fáceis de estudar.

Enquanto isso, uma lei federal de 2022 visava facilitar a pesquisa com maconha.

E OS IMPOSTOS (E BANCOS)?

De acordo com o código tributário federal, as empresas envolvidas no “tráfico” de maconha ou qualquer outra droga do Programa I ou II não podem deduzir aluguel, folha de pagamento ou várias outras despesas que outras empresas podem deduzir. (Sim, pelo menos algumas empresas de cannabis, especialmente as licenciadas pelo estado, pagam impostos ao governo federal, apesar da sua proibição à maconha.) Grupos da indústria dizem que a taxa de imposto geralmente chega a 70% ou mais.

A regra de dedução não se aplica às drogas do Programa III, então a mudança proposta reduziria substancialmente os impostos das empresas de maconha.

Eles dizem que isso os trataria como outras indústrias e os ajudaria a competir contra concorrentes ilegais que estão frustrando os licenciados e os funcionários em lugares como Nova York.

“Isso fortalecerá esses programas legais estaduais”, diz Adam Goers, um executivo da gigante de maconha medicinal e recreativa Columbia Care. Ele é co-presidente de uma coalizão de empresas e outros atores que está pressionando pela reprogramação.

A reprogramação não afetaria diretamente outro problema comercial da maconha: dificuldade de acesso a bancos, especialmente para empréstimos, porque as instituições reguladas pelo governo federal estão cautelosas em relação ao status legal da droga. A indústria tem buscado uma medida chamada Lei SAFE Banking. Já foi aprovada repetidamente pela Câmara, mas paralisou no Senado.

HÁ CRÍTICOS? O QUE ELES DIZEM?

De fato, existem, incluindo o grupo nacional anti-legalização Smart Approaches to Marijuana. O presidente Kevin Sabet, ex-oficial de política antidrogas da administração Obama, disse que a recomendação do HHS “vai contra a ciência, cheira a política” e dá um aceno lamentável a uma indústria “desesperadamente buscando legitimidade”.

Alguns defensores da legalização dizem que reclassificar a maconha é muito incremental. Eles querem manter o foco em removê-la completamente da lista de substâncias controladas, que não inclui itens como álcool ou tabaco (eles são regulamentados, mas isso não é a mesma coisa).

O vice-diretor da National Organization for the Reform of Marijuana Laws, Paul Armentano, disse que simplesmente reclassificar a maconha seria “perpetuar a divisão existente entre as políticas estaduais e federais de maconha”. O presidente da Minority Cannabis Business Association, Kaliko Castille, disse que a reclassificação apenas “repagina a proibição”, em vez de dar um sinal verde aos licenciados estaduais e encerrar definitivamente décadas de prisões que afetaram desproporcionalmente pessoas de cor.

“A Classe III vai deixá-la nesse tipo de meio ambíguo e confuso onde as pessoas não vão entender o perigo de ainda ser ilegal em nível federal”, ele disse.