A American Airlines é a mais recente companhia aérea a processar a Skiplagged
A American Airlines processa a Skiplagged.
- A American Airlines entrou com uma ação judicial contra o Skiplagged.com na quinta-feira.
- O processo vem um mês depois de a companhia aérea ter sido destaque por punir um adolescente por tentar skiplag.
- Tanto a United Airlines quanto a Southwest Airlines processaram o Skiplagged.com no passado.
A American Airlines já teve o suficiente do Skiplagged.com.
A companhia aérea com sede no Texas entrou com uma ação judicial na quinta-feira contra o site, um serviço de busca de tarifas que ajuda as pessoas a reservar “passagens skiplag”, ou seja, voos com a cidade de escala como destino pretendido.
O processo, apresentado em um tribunal federal do Texas, acusa o Skiplagged de enganar os viajantes ao vender voos da American Airlines sem um acordo apropriado com a agência, colocando os bilhetes em risco imediato de invalidação. Também acusou o site de violação de direitos autorais pelo uso dos logotipos da American.
“Muitas das tarifas exibidas no site do Skiplagged são mais altas do que o consumidor pagaria se simplesmente reservasse um bilhete no site da American ou por meio de um agente autorizado de fato”, diz a ação. “É um clássico caso de isca e troca: atrair os consumidores com a promessa de tarifas secretas e, em vez disso, vender o bilhete ao consumidor a um preço mais alto”.
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A companhia aérea está buscando medidas cautelares para impedir que o site utilize os logotipos da American ou publique qualquer informação sobre tarifas de seus voos, bem como indenizações.
O Skiplagged.com não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
O processo vem cerca de um mês depois de a American punir um adolescente por tentar skiplag em um voo da Flórida para Nova York via sua casa em Charlotte. Seu documento de identidade da Carolina do Norte chamou a atenção do agente do portão.
De acordo com o pai do adolescente, a American rapidamente proibiu o jovem de 17 anos de voar novamente na companhia por três anos, porque ele quebrou as regras.
Embora a American tenha sido extremamente vocal sobre seu descontentamento com as passagens de cidade oculta, ela não é a única empresa a atacar o Skiplagged.
Em 2014, a United Airlines e a Orbitz processaram o site apenas um ano após o seu lançamento, acusando o fundador Aktarer Zaman de “concorrência desleal” e “comportamento enganoso”.
Em seguida, a Southwest Airlines entrou com uma ação contra o Skiplagged em 2021, depois que o site mostrou os preços das passagens da companhia aérea.
No processo, os advogados da Southwest afirmaram que o site não está autorizado a “exibir tarifas da Southwest ou vender voos da Southwest”.
Ambos os processos foram arquivados ou resolvidos após longas batalhas judiciais. O caso da United foi eventualmente arquivado porque foi apresentado em Chicago e Zaman morava na cidade de Nova York, enquanto a Southwest e o Skiplagged chegaram a um acordo fora dos tribunais em junho de 2023.
Por que as companhias aéreas odeiam tanto o skiplagging?
Para muitas pessoas, skiplagging é a mesma coisa que não comer a porção de batatas fritas ou sair do cinema no meio do filme. Outros dizem que as companhias aéreas são as responsáveis por criar o problema, porque sua precificação viola as leis básicas da geometria.
No entanto, quase todas as companhias aéreas proíbem a compra de passagens de cidade oculta em seu contrato de transporte – aquele documento irritante com o qual você concorda ao comprar uma passagem de avião – porque veem isso como uma forma de trapacear o sistema.
As companhias aéreas precificam as passagens com base no que acham que as pessoas pagarão, então cobram um valor mais alto por um voo direto mais conveniente em comparação com uma escala em uma cidade hub.
Mas, se alguém compra o voo com uma escala mais barato sem a intenção de fazer a segunda perna, isso pode afetar a receita. A United Airlines e a Orbitz acusaram o Skiplagged de causar um prejuízo de US$ 75.000 em seu processo de 2014.
A American leva as preocupações um passo adiante, afirmando ao Insider que “qualquer pessoa que use intencionalmente ou não” o truque de cidade oculta pode causar “problemas operacionais com bagagens despachadas e impedir que outros clientes reservem um assento quando podem ter uma necessidade urgente de viajar”.
“Criar intencionalmente um assento vazio que poderia ter sido usado por outro cliente ou membro da equipe é um resultado completamente negativo”, disse a empresa.
No entanto, nem todos concordam.
No caso do adolescente, o COO do Skiplagged, Dan Gellert, disse ao Insider que a American não deveria poder proibi-lo de voar na companhia porque ela tem um “monopólio” em Charlotte.
“A American detém 90% do market share dentro e fora de Charlotte”, disse ele. “Quando você controla o fornecimento, pode controlar a precificação”.
O aeroporto confirmou o número de Gellert, informando à Insider na sexta-feira que a American detinha 90% do mercado entre suas operações principais e regionais nos primeiros seis meses de 2023.
De acordo com o relatório financeiro de 2022 do aeroporto, a American controlou 92% dos embarques no ano passado. Em comparação, a Delta Air Lines detinha 3,3% e a United reivindicava apenas 1,5% em 2022 — os 3,4% restantes sendo divididos entre sete companhias aéreas domésticas e internacionais.
“A American efetivamente proibiu [o adolescente] de viajar principalmente para fora de Charlotte — e viajar em grande parte, exceto pelos poucos destinos oferecidos por outras companhias aéreas”, disse Gellert à Insider.
