A Beyond Meat, o exemplo emblemático de carne à base de plantas, viu suas vendas despencarem à medida que compradores com pouco dinheiro se afastam de proteínas alternativas caras

A Beyond Meat viu suas vendas despencarem devido ao afastamento de compradores com pouco dinheiro das proteínas alternativas caras.

• As vendas da Beyond Meat caíram quase um terço no segundo trimestre, o que a empresa atribuiu à fraca demanda.
• Os consumidores estão apertados financeiramente e são céticos em relação aos benefícios para a saúde da carne à base de plantas, disseram executivos.
• As vendas nos Estados Unidos caíram muito mais do que na Europa, onde os consumidores estão mais preocupados com o planeta, disseram os executivos.

As vendas da Beyond Meat estão despencando à medida que os consumidores reduzem o consumo de carne à base de plantas.

A inflação e as taxas de juros mais altas têm reduzido o poder de compra dos clientes, disseram os executivos na teleconferência de resultados do segundo trimestre da Beyond Meat na segunda-feira. No geral, os consumidores têm optado por proteínas mais baratas e também comprado menos proteínas em geral, disse o CEO Ethan Brown.

“Mas quando você chega à nossa categoria, que tem preços altos, não vai se sair particularmente bem nesse ambiente”, disse ele.

Brown disse que o “principal problema” com a categoria de carne à base de plantas é que ela não está atraindo clientes novos o suficiente.

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A empresa, que vem enfrentando dificuldades há meses, vendeu 22,9 milhões de libras de produtos no período de três meses, uma queda de quase um quarto em relação ao ano anterior. A CFO Lubi Kutua disse que houve um “desempenho relativamente abaixo do esperado” de seus produtos principais – hambúrgueres, carne moída e salsicha.

A empresa registrou receitas líquidas de US$ 102,1 milhões no trimestre até 1º de julho, uma queda de 30,5% em relação ao ano anterior. A Beyond Meat disse que isso foi impulsionado por uma queda de 23,9% no volume de produtos vendidos, especialmente nos EUA, à medida que a empresa enfrentou um forte segundo trimestre em 2022, e uma queda de 8,6% na receita líquida por libra causada por mudanças na combinação de vendas de seus produtos e descontos comerciais aumentados, que não atraíram tantos novos clientes quanto o esperado.

“À primeira vista, o segundo trimestre foi um trimestre decepcionante para nós, pois as receitas líquidas e o lucro bruto ficaram aquém das nossas expectativas”, disse Kutua, embora tenha observado que alguns fatores mostraram que a empresa melhorou seu desempenho operacional, “nos dando motivos para sermos otimistas a longo prazo”.

As receitas de varejo nos EUA caíram 38,5% em relação ao ano anterior. As receitas de serviços de alimentação nos EUA caíram ainda mais drasticamente, 45,4%.

Os mercados internacionais tiveram uma queda muito menor nas receitas em relação ao ano anterior. As receitas de varejo caíram 15,6%, enquanto as receitas de serviços de alimentação caíram apenas 0,9%, com um aumento no volume de vendas “refletindo principalmente vendas fortes para grandes clientes do setor de restaurantes de serviço rápido na UE”. O McDonald’s lançou um hambúrguer McPlant com uma carne à base de plantas da Beyond Meat em vários países europeus, mas seu teste nos EUA fracassou.

Os EUA representaram pouco menos de 60% das receitas totais da Beyond Meat no trimestre. Em 2022, eles responderam por 72,5% das vendas anuais totais da Beyond.

As vendas de serviços de alimentação representaram mais da metade das receitas totais da Beyond Meat no trimestre nos mercados internacionais, em comparação com apenas um quinto nos EUA.

Além das preocupações econômicas, “ambiguidade e confusão” em torno dos benefícios para a saúde das carnes à base de plantas têm impedido o crescimento da categoria, disse Brown a investidores, e grupos de interesse “conseguiram semear dúvidas e medo em relação aos ingredientes e ao processo utilizados para criar nossa carne à base de plantas e de outras empresas”. Enquanto as preocupações ambientais são um grande motivador para as pessoas comprarem carne à base de plantas na Europa, “aqui nos EUA, é mais impulsionado pela saúde”, disse Brown. Ele disse que a empresa será “muito mais agressiva” em destacar esses benefícios em sua estratégia de marketing.

Brown disse que a empresa também vai se concentrar em tornar seus produtos mais fáceis de encontrar nas prateleiras dos varejistas.

A Beyond Meat registrou um lucro bruto de US$ 2,3 milhões, em comparação com uma perda bruta de US$ 6,2 milhões no mesmo período do ano passado, e um prejuízo líquido de US$ 53,5 milhões, em comparação com um prejuízo líquido de US$ 97,1 milhões no segundo trimestre de 2022. A empresa atribuiu a melhora ao menor custo de materiais e frete, à redução das despesas de produção e aos ganhos de salários resultantes de demissões feitas em outubro.

Brown disse que a crise climática também significa que a transição para um sistema alimentar mais baseado em plantas “não é apenas inevitável, mas está se tornando urgente”.

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