Avariado, assediado e abatido Foi um ano difícil para o MQ-9 Reaper, o drone de combate trabalhador da América

Ano atribulado, assediado e abatido para o MQ-9 Reaper o incansável drone de combate da América

• Foi um ano difícil para o drone MQ-9 Reaper, o cavalo de batalha do exército dos EUA no combate e vigilância.
• A aeronave foi derrubada, assediada e abatida por adversários dos EUA em todo o mundo.
• A maioria desses incidentes tem causado frustração pública e condenação por parte de autoridades americanas.

Foi um ano irritante para o drone principal do exército dos EUA no combate e reconhecimento: o MQ-9 Reaper. Ao longo do ano, os adversários da América bateram, assediaram e agora – desde esta semana – abateram a aeronave.

Em 2023, em pontos críticos na Europa e no Oriente Médio, o drone Reaper foi usado para realizar ataques de alto nível e coletar informações valiosas para o exército dos EUA. O drone – que pode estar bem armado com mísseis e bombas de precisão – é capaz de operar em grandes altitudes por até 24 horas e custa cerca de US$ 30 milhões.

A Força Aérea dos EUA afirma que “devido ao seu tempo de espera significativo, sensores de amplo alcance, sistema de comunicações multi-modo e armas de precisão, ele oferece uma capacidade única para realizar ataques, coordenação e reconhecimento contra alvos de alto valor, fugazes e sensíveis ao tempo”. Uma plataforma eficaz para ataque e vigilância, a aeronave não tripulada é amplamente utilizada, muitas vezes em áreas onde adversários e rivais podem optar por perturbá-la, sabendo que isso é menos provável de provocar um confronto do que ações contra um ativo tripulado.

Os problemas do Reaper começaram em meados de março, quando um caça Su-27 russo, após assediá-lo repetidamente, colidiu a hélice de um MQ-9 enquanto operava em espaço aéreo internacional acima do Mar Negro. O exército dos EUA afirmou que a colisão o forçou a derrubar o drone em águas internacionais, deteriorando ainda mais as tensas relações entre Washington e Moscou devido à guerra no Ucrânia.

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Em julho, ocorreram vários incidentes em que jatos de combate russos assediaram os drones americanos enquanto estavam operando acima da Síria, envolvendo comportamentos como soltar foguetes de paraquedas, acionar pós-combustores e voar em proximidade das aeronaves militares dos EUA. Em um caso, um jato Su-35 russo soltou foguetes de paraquedas sobre um drone e danificou sua hélice enquanto realizava uma missão de contraterrorismo contra o Estado Islâmico. No entanto, essa aeronave sobreviveu ao encontro.

Oficiais dos EUA expressaram frustração em todos esses casos, criticando a Rússia e seus pilotos por realizar ações irresponsáveis, imprudentes e inseguras.

“O desrespeito flagrante do caça russo às normas de segurança de voo prejudica nossa missão de garantir a derrota duradoura do ISIS. Pedimos às forças russas na Síria que interrompam imediatamente esse comportamento imprudente, injustificado e não profissional”, disse o tenente-general Alex Grynkewich, comandante do Comando Central das Forças Aéreas dos EUA, conhecido como AFCENT, após o piloto de Moscou danificar a hélice do Reaper no final de julho.

No incidente mais recente envolvendo um MQ-9 preocupante, rebeldes houthis derrubaram na quarta-feira um drone Reaper ao largo da costa do Iêmen, disse uma autoridade americana à Insider após reivindicações do grupo militante. O grupo apoiado pelo Irã afirmou ter usado um sistema de defesa aérea não especificado para derrubar a aeronave, que estaria voando em espaço aéreo internacional e sobre águas internacionais.

Não é a primeira vez que os Houthis derrubam um MQ-9 americano. Os militantes dispararam um míssil superfície-ar contra um dos drones em junho de 2019, afirmou o Comando Central dos Estados Unidos (CENTCOM) na época. Vários dias depois, eles tentaram derrubar outro Reaper, mas o míssil superfície-ar errou o alvo por um quilômetro.

O incidente de quarta-feira reflete a agressão dos Houthis em meio à guerra de um mês entre Israel e Hamas, durante a qual os militantes têm lançado vários drones e mísseis em direção a Israel. Para combater essas ameaças, o país implantou seu sistema de defesa aérea Arrow de alto perfil, enviou caças e redirecionou navios de mísseis. Um destróier da Marinha dos EUA na região derrubou vários mísseis e drones dos Houthis que se dirigiam a Israel no mês passado.

Ao longo do conflito entre Israel e Hamas, as Forças Armadas dos EUA mantiveram uma presença significativa nas proximidades, com grupos de ataque de porta-aviões no Mediterrâneo e agora no Oriente Médio, e aeronaves de combate adicionais estacionadas na área.

Desde o início da guerra, o Reaper vem realizando voos de vigilância na região. O Pentágono confirmou que drones desarmados sobrevoaram Gaza para auxiliar nos esforços de recuperação dos reféns que foram sequestrados pelo Hamas durante os ataques terroristas de 7 de outubro no sul de Israel, ataques que mataram pelo menos 1.400 pessoas e feriram muitas outras, desencadeando um conflito que resultou em mais derramamento de sangue em Gaza e aumentou as tensões na região.

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