A Casa Branca está tentando corrigir uma ‘injustiça histórica’, gastando US$ 200 milhões para restaurar o salmão aos locais ancestrais de pesca no Noroeste.

A Casa Branca gasta US$ 200 milhões para restaurar o salmão aos locais ancestrais de pesca no Noroeste.

As Tribos Confederadas da Reserva Colville, a Tribo Coeur d’Alene e a Tribo Spokane assinaram o acordo com autoridades federais na quinta-feira, informou o The Seattle Times.

Os fundos da Administração de Energia Bonneville serão pagos ao longo de 20 anos para implementar um plano liderado pelas tribos para restaurar o salmão e a truta na bacia.

A construção da Barragem de Grand Coulee há cerca de 80 anos no leste de Washington, e a Barragem Chief Joseph a jusante, impediram a migração do salmão para a bacia e através das terras tribais, cortando o acesso tribal aos peixes, o que, segundo líderes, causou um dano cultural devastador.

As corridas de salmão no Upper Columbia eram abundantes há milhares de anos e eram uma base das culturas tribais e do comércio.

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As Tribos Unidas do Upper Columbia, que incluem tribos em Washington e Idaho, têm trabalhado no plano de reintrodução. Agora, na segunda de quatro fases, inclui pesquisa ao longo das próximas duas décadas para estabelecer fontes de doadores e estoques de salmão reprodutor para reintrodução, testar suposições biológicas, desenvolver instalações provisórias de criação e passagem e avaliar o funcionamento do programa.

“Em 1940, Tribos de todo o Noroeste se reuniram em Kettle Falls para uma Cerimônia das Lágrimas para lamentar a perda de salmão em seus locais ancestrais de pesca”, disse Jarred-Michael Erickson, presidente das Tribos Confederadas da Reserva Colville, em um comunicado do Conselho de Qualidade Ambiental da Casa Branca. “O governo federal está dando um grande passo para corrigir esse erro histórico. … As Tribos Colville esperam que nossos filhos celebrem uma Cerimônia da Alegria quando o salmão for restaurado permanentemente em suas águas ancestrais.”

O Bureau de Reclamação dos EUA também está comprometendo US$ 8 milhões em dinheiro federal para estudos de migração de salmão juvenil, amostragem genética e desenvolvimento de projeto de passagem de peixes.

O Northwest RiverPartners, que representa usuários dos rios Columbia e Lower Snake, incluindo operadores de barcaças e empresas de serviços públicos, tem sido contra a remoção de barragens no Lower Snake para a recuperação do salmão, mas apoia esse esforço, que deixa as barragens intactas.

“Dar esse próximo passo no estudo da reintrodução de salmão acima dessas áreas bloqueadas é a coisa certa a se fazer e lança as bases para a possibilidade de corridas sustentáveis de salmão na bacia do rio Columbia superior”, disse o diretor executivo Kurt Miller em um comunicado. “A reintrodução tem o potencial de criar centenas de milhas de habitat rio acima para o salmão, atende a compromissos tribais importantes e o faz sem impactar negativamente a energia hidrelétrica de que nossa região depende.”