A grande oportunidade da CEO do Too Good To Go surgiu quando ela deixou sua carreira de consultoria sem um plano – ela diz que perder $100.000 é bastante barato para perseguir seus sonhos.

A CEO do Too Good To Go encontrou uma grande oportunidade ao deixar sua carreira de consultoria sem um plano, pois ela acredita que perder $100.000 é um preço baixo para perseguir seus sonhos.

“Tudo começou com a decisão de sair e construir algo”, diz Lykke sobre o primeiro momento de sua jornada.

Antes de se tornar chefe do aplicativo de alimentos sustentáveis que está salvando 80 milhões de refeições por ano do desperdício, ela foi co-fundadora e CEO da Endomondo, o aplicativo de fitness que ela eventualmente vendeu para a Under Armour por $85 milhões em 2015.

Mas antes disso, Lykke era apenas uma consultora da McKinsey que não queria nada mais do que ser empreendedora. A autodidata dinamarquesa não tinha um plano de negócios ou uma ideia extravagante, apenas a certeza de que queria ter um impacto no mundo e “ver algo crescer do começo ao fim”.

Então ela convenceu dois amigos de trabalho da McKinsey que se juntaram a ela no mesmo dia a abandonar suas carreiras de consultoria e se unir para lançar um negócio juntos – e foi exatamente isso que fizeram em 2007.

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“E então tivemos que criar algo”, ela conta para ANBLE com um toque de humor.

Depois de sair de seus empregos, Lykke e seus antigos colegas da McKinsey criaram uma lista de 10 ideias de startups antes de decidirem criar um aplicativo de comunidade de fitness baseado em rastreamento GPS em tempo real de corrida, ciclismo e outros esportes baseados em distância. Eles chamaram a empreitada de Endomondo e o resto é história.

“Muitos empreendedores aspirantes estão apenas sentados em seus empregos corporativos esperando por aquele momento mágico em que terão uma grande ideia”, ela acrescenta. E então ela faz um aviso: “Não vai cair do céu, você apenas decide ir em frente ou não. Quando você decide seguir em frente, você vai criar algo porque você tem que.”

$100,000 é um preço barato para perseguir seus sonhos

Embora ela e seus co-fundadores tenham adotado uma abordagem muito “McKinsey” para fundar o negócio – incluindo pontuar cada ideia potencial em sua adequação produto-mercado e rede existente na indústria – o que dá uma melhor chance de sucesso, nenhuma startup é totalmente à prova de falhas.

No entanto, Lykke não tinha um plano B. Contrariando o conselho comum, ela colocou todos os seus ovos em uma cesta.

Olhando para trás, mesmo que a empreitada tivesse falhado, como muitas fazem nos primeiros anos de existência, Lykke ainda acha que abandonar sua carreira e arriscar vale a pena – especialmente quando se é jovem, sem filhos e sem hipoteca.

“O pior que pode acontecer é que não vai dar certo, você vai perder o dinheiro que investiu e ficar alguns meses sem emprego”, ela disse. “Se você pensar nisso dessa perspectiva, se isso vai custar $10.000 ou até mesmo $100.000 para perseguir seu sonho, eu realmente acho que isso é bem barato”, diz ela.

É um destino muito melhor, aos olhos dela, do que se perguntar para sempre, e se? “É como, ok, mas pelo menos você realmente tentou”, ela acrescenta.

O conselho de Lykke para aqueles que sonham com seu projeto de paixão de suas mesas é ser brutalmente honesto consigo mesmo sobre as possíveis consequências de abandonar seu emprego diário para perseguir suas aspirações e falhar.

“Para mim, eu tinha a McKinsey no meu currículo e resultados bastante bons da universidade. Eu era bastante empregável, então eu tinha bastante certeza de que se isso não desse certo, eu provavelmente poderia encontrar um emprego em algum lugar”, diz Lykke. Mas, esse não é o caso para todos.

Não podíamos pagar um CEO – então assumi o cargo

Para a maioria dos CEOs, sua ascensão ao cargo de liderança é planejada meticulosamente – muitas vezes com a ajuda de um coach de carreira. Mas para Lykke, sua incursão na liderança foi completamente inesperada – indesejada, até mesmo.

Quando seu co-fundador Christian Birk deixou o cargo de CEO cinco anos após o lançamento da Endomondo, Lykke, que na época era responsável por “tudo relacionado ao marketing” como CMO, começou o processo de encontrar seu sucessor.

“Eu estava bastante convencida de que não tinha as habilidades necessárias”, ela admite. Mas depois de procurar o candidato externo perfeito, não demorou muito para que Lykke percebesse que o negócio não podia arcar com o custo de contratar os CEO’s do calibre dos candidatos que ela estava entrevistando.

“A empresa não estava indo muito bem e todos os qualificados eram caros demais para nós”, lembra ela.

Após se sentir desanimada com toda a situação, o pai de Lykke ofereceu a ela uma realidade: “Desculpe dizer, mas parece que você tem que fazer isso sozinha”, ele disse de forma objetiva.

Então ela arregaçou as mangas e relutantemente assumiu o comando em janeiro de 2012, mas não sem a ajuda de sua equipe. “Eu sabia que tinha algumas coisas para trabalhar em mim mesma, então também convidei nossa equipe para me dar feedback sobre esses pontos – o que eles fizeram, dolorosamente”, diz ela.

Grande parte das críticas que recebeu baseava-se no estilo de trabalho que ela havia adquirido em seus dias de consultoria, como esperar que as pessoas fossem “auto motivadas e fizessem as coisas”.

“Não era a maneira mais inspiradora de liderar as pessoas – eles me disseram isso com outras palavras”, acrescenta. “Também precisava entender um pouco mais o fato de que, embora isso fosse tudo para mim, outras pessoas tinham uma vida paralela que gostariam de manter.”

Embora a liderança não fosse natural para Lykke, ao aprimorar suas habilidades interpessoais, ela se tornou uma força completa. Agora ela não apenas conseguia motivar seus funcionários, mas também podia contar com sua experiência em marketing para expandir a base de usuários do aplicativo para 20 milhões e preparar a empresa para venda.

“Boa liderança não é algo com que você nasce, requer treinamento e orientação”, aconselha Lykke.

Você nunca sabe de onde virá sua próxima remuneração – ou proposta de CEO

Após a aquisição do Endomondo em 2015, Lykke, em seu estilo característico, não estava planejando o próximo passo.

Em vez de contratar um recrutador para encontrar outro cargo de liderança, um cargo de liderança encontrou o caminho de Lykke no lugar mais improvável: enquanto estava em um ônibus em Copenhague, ela ficou sabendo de uma nova plataforma de alimentos, Too Good To Go. “A mulher ao meu lado me mostrou o aplicativo em seu celular e descobriu-se que ela era uma investidora-anjo”, diz Lykke.

O encontro fortuito levou a uma apresentação aos cinco fundadores da startup de oito meses, que buscavam financiamento e conselhos de um construtor experiente de aplicativos. “Eu ofereci os dois”, diz Lykke, acrescentando que em poucas semanas eles perguntaram se ela consideraria se tornar sua CEO.

“Deixar o ego de lado e admitir que outra pessoa pode ser melhor para conduzir isso adiante é difícil”, lembra ela. “Desta vez, eu definitivamente me senti pronta.”

No papel, era um passo atrás em relação à liderança de uma grande equipe do Endomondo na Under Armour como vice-presidente. “Mas novamente, isso volta para o fato de eu não ter realmente um plano de carreira”, diz ela.

“Não me importo muito com títulos, tamanho da equipe ou coisas assim”, acrescenta. “Realmente me importo em causar impacto e estou disposta a trabalhar duro sempre que necessário – mas quero saber que realmente faz diferença.”

Desde assumir o comando, ela expandiu a Too Good to Go desde o início para uma equipe de cerca de 1.200 pessoas em 17 países; agora, 145.000 lojas vendem seus alimentos não vendidos no aplicativo para mais de 80 milhões de clientes. No ano passado, foi o aplicativo de alimentos sustentáveis de crescimento mais rápido em termos de downloads, com 9,8 milhões de novos registros apenas em dispositivos Android.

E realmente fez diferença: o aplicativo salva três refeições do desperdício a cada segundo, 24 horas por dia, 7 dias por semana. Ainda assim, Lykke diz que seu trabalho está longe de terminar.

“Eu nunca serei alguém que vai se sentir satisfeito, pensando que agora estou contente – meu trabalho está pronto. Há muito mais a fazer, 80.000 refeições são desperdiçadas a cada segundo. O problema é enorme”, reflete ela. “É ótimo que tenhamos salvado três delas. Mas ainda há 80.000 lá fora.”