Os americanos de classe média estão se movendo diretamente para incêndios e secas porque não podem pagar para viver nas cidades que são mais seguras em relação às mudanças climáticas.
A classe média americana está se mudando para áreas afetadas por incêndios e secas por não poderem pagar para viver em cidades mais seguras em relação às mudanças climáticas.
- O aumento dos custos de habitação tem levado os americanos a se mudarem para partes do país mais vulneráveis às mudanças climáticas.
- Os condados dos EUA que possuem mais casas em risco estão todos crescendo em população.
- A tendência mostra como o ônus das mudanças climáticas recai de forma desproporcional sobre pessoas menos afluentes.
O custo astronômico da habitação tem levado muitos americanos a trocarem suas vidas em grandes cidades costeiras como Nova York e São Francisco por cidades mais acessíveis no Sunbelt e subúrbios do sul.
Mas essa mudança pode custar mais a longo prazo.
Essas regiões mais acessíveis do país também estão enfrentando impactos muito mais severos das mudanças climáticas, incluindo calor extremo, incêndios florestais, inundações e secas. As pessoas estão se dirigindo para a Flórida propensa a enchentes, se mudando para Houston logo após o furacão Harvey devastar a cidade em 2017 e se realocando para partes do Oeste e Sudoeste que lidam com as piores secas e incêndios florestais do país.
Em vez de deixarem áreas com alto risco de desastres naturais e outros problemas climáticos, mais americanos estão se mudando para essas áreas. Os condados dos EUA que possuem mais casas em risco estão todos crescendo em população, enquanto aqueles com menos casas em risco estão quase todos perdendo residentes, de acordo com uma análise de 2021 da Redfin.
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A pandemia exacerbou essa tendência. Houve um aumento recente de pessoas se mudando de cidades mais caras para lugares menores e mais baratos, distantes dos grandes centros e mais próximos de amenidades naturais, em parte devido ao aumento do trabalho remoto. Esses locais, como Bend, Oregon, que é vulnerável a incêndios florestais, tendem a estar mais em risco de desastres naturais. O número de pedidos de empréstimo para casas em áreas de alto risco aumentou de 90.462 em fevereiro de 2020 para 187.669 em fevereiro de 2022, segundo o Freddie Mac.
A longo prazo, essa tendência colocará muito mais americanos em risco de perderem suas casas para incêndios florestais e inundações, serem feridos ou mortos por calor extremo ou sofrerem com a falta de água. Pessoas ricas já têm melhores condições de se proteger de desastres naturais e outros impactos climáticos, seja fugindo, contratando bombeiros privados ou adaptando suas casas. Mas se cidades com menor risco continuarem a excluir pessoas, o ônus das mudanças climáticas recairá ainda mais desproporcionalmente sobre comunidades menos afluentes.
Os especialistas dizem que existem maneiras de os governos locais, estaduais e federais ajudarem a reverter essa tendência perigosa.
Um relatório recente da Brookings Institution recomendou várias maneiras pelas quais os formuladores de políticas podem incentivar os americanos a buscar segurança climática. Primeiro, os pesquisadores afirmam que o Congresso e a Agência Federal de Financiamento Imobiliário devem trabalhar com credores hipotecários e seguradoras de imóveis para considerar o risco climático em suas taxas, cobrando mais dos proprietários com base no quanto de risco eles estão assumindo.
Frequentemente, os compradores de imóveis não sabem quais tipos de riscos climáticos sua propriedade enfrenta, então os governos estaduais e locais devem desenvolver regras sobre quais informações precisam ser divulgadas a um possível comprador de imóveis e, em seguida, impor impostos mais altos sobre propriedades mais arriscadas.
“Taxas mais altas em áreas de risco têm dois propósitos: elas incentivam famílias sensíveis ao preço a escolherem locais mais seguros e também fornecem às autoridades locais mais receita para atualizar a resiliência climática da infraestrutura”, escrevem Jenny Schuetz e Julia Gill, da Brookings.
Zonas e outras regulamentações de uso do solo, argumentam eles, devem ser reformadas para incentivar um desenvolvimento mais denso em lugares mais seguros e menos expansão para áreas particularmente impactadas pelo clima.
Proprietários e locadores em lugares mais arriscados também precisam fazer mais para adaptar as casas, tornando-as mais à prova de fogo, vento e mais eficientes em termos de energia. Os pesquisadores recomendam que os formuladores de políticas locais pensem com mais cuidado sobre onde investir em infraestrutura, incluindo estradas, escolas e capacidade de água e esgoto, em áreas impactadas pelo clima para desencorajar ou incentivar as pessoas a se mudarem para certas áreas.
