A crise dos opioides é tão grave que os promotores estão começando a acusar os pais viciados em drogas pelas overdoses de Fentanil de seus filhos

A crise dos opioides leva promotores a acusar pais viciados de overdoses de Fentanil em filhos.

Horas depois, a mãe acordou e encontrou sua filha lutando para respirar, de acordo com investigadores que descreveram a cena em documentos judiciais.

Depois de ser levada às pressas de ambulância para um hospital, a menina de 15 meses morreu de overdose de fentanil. Sua mãe e pai, que as autoridades disseram ter levado as drogas para sua casa na Califórnia, foram acusados de assassinato e aguardam julgamento.

O casal se declarou inocente, mas faz parte de um número crescente de pais em todo os EUA que estão sendo acusados em meio a uma crise crescente de opioides que tem vitimado um número cada vez maior de crianças como vítimas colaterais.

Cerca de 20 estados têm leis de “homicídio induzido por drogas”, que permitem aos promotores apresentar acusações de assassinato ou homicídio culposo contra qualquer pessoa que forneça ou exponha alguém a drogas causando uma overdose fatal. As leis têm como objetivo combater traficantes de drogas.

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Na Califórnia, onde o Legislativo não conseguiu aprovar tais leis, promotores em pelo menos três condados estão recorrendo às leis de direção sob efeito de álcool para acusar os pais cujos filhos morrem de overdose de fentanil. É uma abordagem única que em breve será testada em tribunal, à medida que os casos vão a julgamento.

Os defensores do aumento da fiscalização dizem que, até agora, aqueles que usam o opiáceo sintético conhecem a letalidade da droga e, assim como os motoristas embriagados, eles deveriam conhecer as consequências de expor seus filhos às suas ações.

Críticos dizem que os pais não tinham a intenção de matar seus filhos, mas sim fizeram escolhas ruins por causa de suas dependências e estão sendo ainda mais punidos em vez de receberem ajuda.

O debate ocorre enquanto o país luta para diminuir efetivamente o uso dessa droga altamente acessível e extremamente mortal.

As autoridades acreditam que algumas das crianças morreram após tocarem algo com a substância em pó e depois tocarem os olhos ou a boca. Em um caso, a droga pode ter estado nas mãos de um dos pais que preparou a mamadeira do bebê. A droga não é absorvida pela pele, mas especialistas dizem que pode ser letal se uma quantidade tão pequena quanto 2 miligramas, aproximadamente o peso de um mosquito, entrar no corpo.

“Esses são casos trágicos porque a dependência química destruiu uma vida preciosa e os pais enfrentam as consequências de suas ações irresponsáveis”, disse Charlie Smith, o principal promotor do condado de Frederick, Maryland, e presidente da Associação Nacional de Promotores Distritais.

Os pais também podem enfrentar acusações se crianças pequenas ficarem gravemente doentes ou morrerem devido a crack, heroína e cocaína, mas tais casos são raros porque uma quantidade considerável deve ser ingerida, disse Smith.

“Isso é realmente algo inédito na história de nosso país porque temos uma droga nas ruas que pode potencialmente matar instantaneamente com uma quantidade mínima de produto”, disse Smith.

Os promotores têm uma decisão difícil a tomar ao decidir se acusam os pais, mas Smith disse que o objetivo é dissuadir outros de fazerem o mesmo.

Ele processou um caso em que os pais em Maryland foram condenados por homicídio culposo na morte de seu filho de 2 meses em 2020. O casal de Mount Airy havia misturado fentanil no mesmo banheiro onde preparavam as mamadeiras para seu bebê.

Jeremy Whitney Frazier e Heather Marie Frazier foram condenados em dezembro a cinco anos de prisão e cinco anos de liberdade condicional supervisionada.

A Associação Nacional de Promotores Distritais não acompanha quantos pais foram acusados de expor seus filhos ao fentanil, mas notícias e entrevistas com promotores mostram que tais casos têm aumentado desde o início da pandemia.

No mês passado, uma mulher do Maine se declarou culpada de homicídio culposo após a overdose de fentanil de seu filho de 14 meses. Investigadores encontraram fentanil em um cobertor e lençol onde Karson, filho de Ashley Malloy, havia dormido.

Estados como Maryland, que não têm leis de “homicídio induzido por drogas”, frequentemente acusam os pais de homicídio culposo, disse Smith.

Na Califórnia, os promotores recorreram a uma lei de direção sob efeito de álcool.

Promotores dos condados de Riverside, Sonoma e Stanislaus acusaram os pais de assassinato com base no “Watson advisement”, uma declaração formal assinada por qualquer pessoa condenada por uma acusação de DUI, afirmando que entendem que dirigir sob influência pode ferir ou matar pessoas. A declaração pode ser usada contra eles se eles causarem outro acidente fatal relacionado a DUI.

“Sou promotor há 25 anos e não consigo me lembrar de nenhuma outra droga que tenha levado a tanta destruição e morte”, disse Daima Calhoun, procuradora do condado de Riverside.

Os promotores afirmam que os pais, assim como motoristas embriagados, sabiam que o fentanil pode ferir ou matar pessoas.

Entre aqueles que aguardam um julgamento que testará essa abordagem estão Tehra Alexandra Waite e Collin Pascal Kittrell, ambos de Riverside. O namorado e a namorada foram acusados de assassinato depois que seu filho pequeno morreu de overdose de fentanil em junho de 2020. Eles se declararam inocentes.

Os investigadores disseram que sua filha de 14 meses, Allison, provavelmente tocou a boca ou os olhos após entrar em contato com a droga, que foi encontrada em várias coisas em seu apartamento, incluindo o sofá.

Detetives testemunharam que quando Waite encontrou sua filha sem resposta, ela correu para uma farmácia para comprar naloxona, uma droga usada para reverter uma overdose de opioides. O casal só ligou para o 911 horas depois, quando Allison começou a ter dificuldades para respirar.

A avó paterna da menina também disse em documentos judiciais que Waite usava drogas enquanto estava grávida.

A Associated Press procurou comentários de vários advogados que representaram Waite e nenhum respondeu. Seu pai se recusou a comentar.

O advogado de Kittrell, Graham Donath, disse que o pai de Allison não pretendia que sua filha morresse e a acusação deveria ser de negligência infantil, não de assassinato. Mas os promotores não gostam de seguir esse caminho porque a sentença máxima para a ofensa é de 12 anos.

No Condado de Sonoma, onde Charlotte dormia com a mãe em um apartamento bagunçado em Santa Rosa, os socorristas testemunharam em uma audiência preliminar que encontraram fentanil em forma de pó em uma mesa de cabeceira ao lado da cama.

Ryan Hughes, detetive de narcóticos do Departamento de Polícia de Santa Rosa, disse ao tribunal que eles também encontraram mensagens de texto mostrando que o casal estava preocupado em perder a filha por causa do uso de drogas, informou o Santa Rosa Press Democrat.

Um juiz deverá marcar a data do julgamento em uma audiência em 11 de setembro para a mãe de Charlotte, Bernard, que acordou e encontrou sua filha com dificuldades para respirar, e seu pai, Evan Frostick.

Os advogados de defesa de Bernard, Frostick e dos pais de Frostick se recusaram a comentar quando contatados pela AP. A madrasta de Bernard não respondeu a mensagens de telefone em busca de comentário.

“Eles precisam ser responsabilizados pela lei porque permitiram que o mal chegasse aos seus filhos e deixaram seu uso de drogas e vício prevalecer sobre o cuidado de seus filhos e mantê-los seguros”, disse a procuradora do Condado de Sonoma, Carla Rodriguez.