A empresa Yellow pagou US$ 4,6 milhões em bônus para os executivos durante o encerramento da falência, enquanto 30.000 funcionários ficaram desempregados

A empresa Yellow pagou US$ 4,6 milhões em bônus aos executivos, enquanto 30.000 funcionários ficaram desempregados.

O Yellow pagou bônus totalizando cerca de US$ 4,6 milhões para oito executivos atuais e dois ex-executivos nas semanas anteriores à falência da empresa, com planos de liquidação, de acordo com divulgações corporativas no tribunal de falências de Delaware. A quantia é maior do que teria sido se o Yellow tivesse conseguido evitar um pedido repentino de falência, de acordo com uma pessoa familiarizada com o assunto.

Dos bônus pagos, quase US$ 2 milhões pagos em 14 de julho foram aprovados pelo conselho do Yellow em junho – quando a empresa estava com problemas, mas antes de considerar a falência, de acordo com a pessoa. O conflito público entre o Yellow e um sindicato que representa grande parte de sua força de trabalho se intensificou dias depois, quando um aviso de greve levou os clientes da empresa a levar seus negócios para outro lugar, afirmou o Yellow.

Os bônus restantes pagos em 31 de julho se tornaram necessários quando o Yellow planejou um pedido de falência que seria usado para pagar credores e encerrar as operações, de acordo com a pessoa, que pediu para não ser identificada discutindo deliberações privadas. Anteriormente, a frota de reboques, terminais de caminhões e outros ativos da empresa – todos os quais precisariam ser vendidos rapidamente e pelos preços mais altos possíveis – haviam sido avaliados em cerca de US$ 2,1 bilhões. Uma venda a preço de liquidação poderia reduzir seriamente os preços que eles poderiam alcançar.

Os chamados bônus de retenção são comuns em grandes reestruturações, pois incentivam os funcionários a permanecerem e ajudarem a resolver os problemas de empresas fracassadas. É menos comum pagá-los antes de um pedido de falência quando, como no caso do Yellow, a empresa está encerrando definitivamente suas operações.

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Os bônus destacam uma lógica não intuitiva que se mostra repetidamente quando as empresas fracassam: os executivos que levam as empresas à falência muitas vezes são as pessoas mais capacitadas para ajudar a pagar suas dívidas, se apenas por causa do conhecimento institucional que possuem. Credores, funcionários de níveis mais baixos e até mesmo reguladores frequentemente atacam os bônus de retenção como injustos ou desnecessários, mas juízes federais e consultores de reestruturação rotineiramente consideram que eles ajudam os credores prejudicados pela falência a recuperar mais do que recuperariam de outra forma.

Os pagamentos de julho incluem um bônus de retenção de US$ 1 milhão para Matthew Doheny, Diretor de Reestruturação do Yellow, US$ 1,08 milhão para Darrel Harris, Diretor de Operações, e US$ 625.000 para Darren Hawkins, Diretor Executivo do Yellow, de acordo com um documento da empresa apresentado ao tribunal.

O Yellow também informou que pagou bônus de retenção totalizando cerca de US$ 249.000 para seu ex-diretor comercial e US$ 23.000 para seu ex-vice-presidente sênior de recursos humanos. A empresa pagou esses bônus porque, quando entrou com o pedido de falência, explorou a possibilidade de vender seus negócios de logística como uma preocupação em andamento, em vez de encerrá-los, disse a pessoa, mas os principais credores não apoiaram essa ideia. Os pagamentos de bônus foram usados ​​para compensar pagamentos de rescisão no valor de cerca de US$ 306.000 e US$ 296.000, respectivamente, disse a pessoa.

O Yellow não retornou uma mensagem solicitando comentários. Doheny, Harris e Hawkins não responderam às mensagens do LinkedIn solicitando comentários.

Sean O’Brien, presidente geral do International Brotherhood of Teamsters, disse em um comunicado que os bônus devem ser tratados por reformas do Congresso “que os trabalhadores neste país precisam desesperadamente”. O’Brien criticou o Yellow por fazer os pagamentos enquanto deixava de pagar benefícios aos funcionários.

O Congresso, em 2005, restringiu as empresas de pagar bônus de retenção executiva no Capítulo 11, levando as empresas a pagar tais prêmios antes de entrar com pedido de falência. Nos últimos anos, surgiram apelos para limitar esses bônus pré-falência. Em 2021, o Government Accountability Office recomendou que o Congresso exigisse supervisão judicial de bônus de retenção executiva depois que mais de duzentos executivos receberam cerca de US$ 165 milhões antes de suas empresas entrarem com pedido de falência.

Disputas sobre remuneração executiva em tribunais de falências podem se tornar particularmente acirradas quando um sindicato está envolvido, disse Jared Ellias, professor da Faculdade de Direito de Harvard que pesquisou bônus do Capítulo 11. “Dado o que aconteceu aqui, posso entender por que eles pagaram os bônus antes de entrar com o pedido”, disse Ellias por telefone. Normalmente, eles são pagos sem controvérsia, com permissão do tribunal, depois que a liquidação é concluída, acrescentou.

O Yellow entrou com pedido de falência em 6 de agosto com uma dívida de longo prazo de US$ 1,2 bilhão, incluindo um empréstimo de socorro governamental dos EUA de cerca de US$ 700 milhões, dívida que a empresa espera pagar integralmente. O encerramento deixará aproximadamente 30.000 funcionários do Yellow desempregados, de acordo com um comunicado anterior da empresa.

Mas a liquidação, agora em pleno andamento, tem gerado uma competição acirrada entre credores e empresas de caminhões concorrentes que veem valor nos ativos do Yellow. Credores liderados pela Apollo Global Management inicialmente se ofereceram para financiar o encerramento da empresa, uma proposta que acabou sendo substituída por um acordo melhor com o Citadel de Ken Griffin e o fundo de hedge MFN Partners LP. Desde então, Estes Express Lines e Old Dominion Freight Line Inc. têm feito lances um contra o outro pelos terminais de caminhões do Yellow, com a Estes oferecendo recentemente US$ 1,525 bilhão.

O caso é Yellow Corp. 23-11069, Tribunal de Falências dos Estados Unidos para o Distrito de Delaware (Wilmington).