Um grupo de policiais do Mississippi aterrorizou os moradores por mais de duas décadas quase inteiramente sem controle.

Uma Trupe de Policiais do Mississippi O Terror Implacável em Mais de Duas Décadas!

• Seis agentes de polícia de Mississippi foram condenados por torturar dois homens negros em agosto.
• Um relatório do The New York Times detalha agora vários outros casos de abuso ao longo de duas décadas.
• O Business Insider processou anteriormente o departamento do xerife por registros relacionados com a brutalidade policial.

Vários deputados do Departamento do Xerife do Condado de Rankin, em Mississippi, escaparam impunes por abusar de pessoas durante anos, quase sem controle nenhum.

Cinco deputados do departamento, que se autodenominavam como o “Esquadrão dos Brutamontes” devido à sua disposição para usar força excessiva, se declararam culpados pelo ato de torturar e agredir sexualmente Michael Jenkins e Eddie Terrell Parker, dois homens negros, durante uma batida policial em agosto de 2023.

Mas isso foi apenas o culminar de anos de violência.

Documentos judiciais e relatórios de incidentes previamente revisados pelo Business Insider mostraram que dois dos agentes envolvidos, Christian Dedmon e Hunter Elward, também estavam presentes nas mortes de outros dois homens negros em 2019 e 2021.

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O Business Insider também processou com sucesso o Departamento do Xerife do Condado de Rankin em 2022 por registros relacionados com a morte de três pessoas sob sua custódia e descobriu que pelo menos cinco pessoas morreram sob a custódia do Departamento do Xerife durante um período de 8 meses em 2021.

O juiz decidiu a favor do Business Insider em março depois que os advogados do Business Insider argumentaram que os registros solicitados deveriam ser tornados públicos sob a lei de registros públicos do Mississippi.

O departamento do xerife argumentou sem sucesso que os registros eram “relatórios de investigação”, que não são públicos. O departamento afirmou que os registros não poderiam ser entregues até que o Escritório de Investigação do Mississippi concluísse sua investigação sobre as mortes.

“Essa decisão consolida que as agências de aplicação da lei estão sujeitas à lei de registros públicos do nosso estado — assim como qualquer outra agência estadual”, disse Paloma Wu, advogada do Business Insider, na época.

E agora, um novo relatório do The New York Times descobriu vários outros casos de abuso, frequentemente cometidos pelo mesmo grupo de agentes do xerife.

Jornalistas do The New York Times e do Mississippi Today revisaram centenas de páginas de relatórios do escritório do xerife e registros judiciais e entrevistaram dezenas de pessoas que afirmam ter presenciado ou vivenciado tortura nas mãos da unidade de narcóticos do departamento do xerife ao longo de duas décadas.

Deputados agrediram pessoas durante batidas policiais de drogas

As testemunhas entrevistadas pelo The Times descreveram violência e abuso por parte dos agentes que às vezes durava horas e parecia ter como objetivo causar terror às vítimas, de acordo com o relatório.

Pelo menos 12 dos 17 casos descritos no relatório começaram depois que um suspeito foi incriminado por um informante confidencial. Em seis casos, as fontes disseram que os agentes ameaçaram continuar machucando até que eles revelassem a localização das drogas.

De acordo com o relatório, Brett McAlpin, um ex-investigador-chefe do departamento, estava envolvido em pelo menos 13 das prisões e foi descrito por testemunhas como líder das batidas policiais. Christian Dedmon, um ex-detetive de narcóticos, também esteve envolvido em oito incidentes, diz o relatório.

Rick Loveday, ex-deputado do xerife do Condado de Hinds, disse ao The Times que deputados de Rankin até mesmo o agrediram durante uma batida policial em sua casa em 2018.

McAlpin prendeu Loveday depois que Loveday diz ter sido violentamente agredido por ele durante a batida policial, acusado de se relacionar com traficantes de drogas e ordenado a deixar a cidade, de acordo com The Times.

“Brett McAlpin entrou na minha casa, me acusou de coisas que eu não fiz, me espancou, me pisoteou, sentou no meu peito para que eu não pudesse proteger minha cabeça e me deu socos no rosto”, disse Loveday ao outlet.

Quando Loveday disse a McAlpin que estava tomando diluentes de sangue e os golpes poderiam causar-lhe ferimentos graves, ele disse ao The Times que McAlpin continuou a golpeá-lo.

“Toda vez que ele me socava, ele dizia ‘Eu não me importo’,” disse Loveday. “Ele não se importava se eu morresse.”

Loveday disse que fugiu do estado com medo de que a polícia o visse como alvo novamente.

“Se eles fizeram isso comigo, quantas outras pessoas eles fizeram?” Loveday disse ao The Times.

O xerife do condado de Rankin, Bryan Bailey, que foi reeleito em novembro após concorrer sem oposição, repetidamente recusou-se a comentar quando contatado pelo The Times. Quando informado de que vários vice-xerifes de alto escalão estavam envolvidos nas prisões que desencadearam acusações de abuso, ele respondeu: “Eu tenho 240 funcionários, não há como eu estar com eles todos os dias”.

Um porta-voz do Departamento do Xerife do Condado de Rankin não retornou a uma solicitação de comentário do Business Insider.

Oficiais da “Goon Squad” presentes durante várias mortes

Relatórios de incidentes e documentos judiciais obtidos pelo Business Insider anteriormente conectaram dois dos vice-xerifes, Christian Dedmon e Hunter Elward, às mortes de dois homens negros em 2019 e 2021.

Em um desses relatórios, Elward escreveu que socou Damien Cameron pelo menos três vezes e o taserizou três vezes antes de sua morte.

Monica Lee, mãe de Cameron, disse ao Business Insider que os vice-xerifes ajoelharam nas costas de seu filho por mais de 15 minutos, mesmo quando ele reclamava que não conseguia respirar. O examinador médico do estado do Mississippi considerou a causa da morte de Cameron inconclusiva, segundo Lee.

Um grande júri do Mississippi se recusou a apresentar acusações contra Elward e outros vice-xerifes envolvidos na agressão devido à falta de provas suficientes em outubro de 2022.

Lee disse ao Business Insider que não entendia a decisão do júri porque as evidências da agressão estavam “na sua cara”.

Eu não entendi,” disse Lee na época.

“Eu não sei se eles têm fotos do meu filho ou o quê,” ela adicionou.

Aviso: conteúdo gráfico

Elward e Dedmon também estavam presentes quando a polícia atirou em Pierre Woods em fevereiro de 2019, de acordo com registros judiciais.

Em 2021, Vanessa Barrett e Dris Mitchell, duas mulheres que têm filhos com Woods, entraram com um processo contra Bailey e mais de uma dúzia de outros oficiais que estavam presentes quando a polícia atirou em Woods.

Documentos judiciais apresentados em agosto observaram que Elward e Dedmon eram réus no caso e haviam sido demitidos do departamento do xerife devido a suas condenações no caso de tortura.

Um juiz federal negou imunidade a Bailey para descoberta no processo em março. Bailey apelou da decisão e um tribunal federal de apelações negou seu recurso em outubro, mostram os documentos judiciais.

O departamento do xerife chegou a um acordo de valor não divulgado com os entes queridos de Woods em outubro depois que o juiz rejeitou o recurso de Bailey, segundo registros do tribunal de apelações.

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