Um rim de porco geneticamente alterado transplantado em um humano há um mês ainda está funcionando ‘Ele parece até melhor do que um rim humano

A genetically modified pig kidney transplanted into a human a month ago is still functioning. It even seems to be performing better than a human kidney.

Cientistas em todo o país estão correndo para aprender como usar órgãos de animais para salvar vidas humanas, e corpos doados para pesquisa oferecem um ensaio notável.

O último experimento anunciado na quarta-feira pela NYU Langone Health marca o tempo mais longo que um rim de porco funcionou em uma pessoa, embora falecida – e não acabou. Os pesquisadores estão prontos para acompanhar o desempenho do rim por mais um mês.

“Este órgão realmente vai funcionar como um órgão humano? Até agora parece que sim”, disse o Dr. Robert Montgomery, diretor do instituto de transplante da NYU Langone, à Associated Press.

“Ele parece até melhor do que um rim humano”, disse Montgomery em 14 de julho, quando substituiu os próprios rins de um homem falecido por um único rim de um porco geneticamente modificado – e viu imediatamente começar a produzir urina.

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A possibilidade de que rins de porco possam um dia ajudar a aliviar a grave escassez de órgãos transplantáveis convenceu a família de Maurice “Mo” Miller, de 57 anos, do norte do estado de Nova York, a doar seu corpo para o experimento.

“Eu tive dificuldades com isso”, disse sua irmã, Mary Miller-Duffy, à AP. Mas ele gostava de ajudar os outros e “acho que é isso que meu irmão gostaria. Então eu ofereci meu irmão para eles.”

“Ele estará nos livros médicos e viverá para sempre”, acrescentou ela.

Esta é a mais recente de uma série de desenvolvimentos que renovam a esperança de transplantes de animais para humanos, ou xenotransplantação, após décadas de falhas, quando os sistemas imunológicos das pessoas atacavam o tecido estrangeiro. O que é diferente desta vez: os porcos estão sendo geneticamente modificados para que seus órgãos sejam mais compatíveis com os corpos humanos.

No ano passado, cirurgiões da Universidade de Maryland fizeram história ao transplantar um coração de porco editado geneticamente em um homem moribundo que não tinha outras opções. Ele sobreviveu apenas dois meses antes que o órgão falhasse por razões que não são totalmente compreendidas, mas que oferecem lições para tentativas futuras.

Agora, a Food and Drug Administration está considerando permitir alguns estudos pequenos, mas rigorosos, de transplantes de coração ou rim de porco em pacientes voluntários.

E é crucial responder a algumas perguntas restantes “em um ambiente onde não estamos colocando a vida de alguém em perigo”, disse Montgomery, o cirurgião de transplante de rim da NYU, que também recebeu seu próprio transplante de coração e está plenamente ciente da necessidade de uma nova fonte de órgãos.

Mais de 100.000 pacientes estão na lista de transplantes do país e milhares morrem a cada ano na espera.

Anteriormente, a NYU e uma equipe da Universidade do Alabama em Birmingham testaram transplantes de rim de porco em receptores falecidos por apenas dois ou três dias. Uma equipe da NYU também havia transplantado corações de porco em corpos doados por três dias de testes intensos.

Mas como os órgãos de porco reagem a um ataque imunológico humano mais comum, que leva cerca de um mês para se formar? Somente testes mais longos podem responder.

A própria cirurgia não é muito diferente das milhares que ele já realizou, “mas em algum lugar no fundo da sua mente está a enormidade do que você está fazendo… reconhecendo que isso pode ter um impacto enorme no futuro dos transplantes”, disse Montgomery.

A operação exigiu um cronograma cuidadoso. Naquela manhã, os Drs. Adam Griesemer e Jeffrey Stern voaram centenas de milhas até uma instalação onde a Revivicor Inc., com sede na Virgínia, abriga porcos geneticamente modificados, e retiraram rins que não possuíam um gene que desencadearia destruição imediata pelo sistema imunológico humano.

Enquanto eles corriam de volta para a NYU, Montgomery estava removendo ambos os rins do corpo doado para que não houvesse dúvida se a versão suína que estava prestes a chegar estava funcionando. Um rim de porco foi transplantado, o outro armazenado para comparação quando o experimento terminar.

“Você sempre fica nervoso”, disse Griesemer. Ao ver isso iniciar-se tão rapidamente, “houve muita emoção e um grande senso de alívio”.

O Dr. Muhammad Mohiuddin, da Universidade de Maryland, adverte que não está claro o quão de perto um corpo falecido irá imitar as reações de um paciente vivo a um órgão de porco, mas que esta pesquisa educa o público sobre a xenotransplantação para que “as pessoas não fiquem chocadas” quando chegar a hora de tentar novamente em pacientes vivos.

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O Departamento de Saúde e Ciência da Associated Press recebe apoio do Howard Hughes Medical Institute’s Science and Educational Media Group. A AP é a única responsável por todo o conteúdo.