A greve da UAW na Ford, GM e Stellantis pode mudar a indústria automobilística inteira para sempre

A greve da UAW pode mudar a indústria automobilística para sempre.

• O UAW está buscando recuperar sua influência na indústria automotiva.
• Um acordo trabalhista mais caro mudará a equação de fabricação para Detroit.
• A Tesla está se destacando na greve e nas negociações trabalhistas.

Na linha de piquete na fábrica de Bronco e Ranger da Ford nos subúrbios de Detroit, um membro em greve do United Auto Workers está pensando em mais do que apenas seu emprego.

“Estou lutando pelas gerações futuras”, diz Matt Wegener, que está na Michigan Assembly da Ford há mais de 20 anos. “Basta olhar para a quantidade de dinheiro que as corporações e os CEOs estão ganhando em comparação com o trabalhador – não apenas as Detroit 3, mas em todos os lugares. É loucura.”

Pela primeira vez em seus 88 anos de história, o UAW está em greve nas três empresas de Detroit ao mesmo tempo. A estratégia exclusiva de ataque direcionado do UAW dá ao sindicato mais longevidade nessa histórica paralisação, colocando pressão sobre a Ford, GM e Stellantis para oferecer aumentos salariais generosos e reverter algumas concessões que os trabalhadores fizeram durante a recessão de 2009.

“Temos um ponto maior para fazer”, disse Wegener, observando que a greve envia uma mensagem maior sobre a desigualdade em toda a indústria. “Não é apenas uma empresa que não compartilha os lucros, são todas as três.”

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Esse ponto maior certamente está sendo feito, disseram especialistas em manufatura e trabalho à Insider nesta semana. Na verdade, a greve liderada pelo United Auto Workers nas Detroit 3 está se configurando para ter um efeito desproporcional em toda a indústria automotiva.

“Se o UAW continuar firme e obtiver sucesso aqui, é altamente provável que consiga despertar muito interesse em outros trabalhadores automotivos que não são da UAW”, disse Ambrose Conroy, CEO da consultoria Seraph. “E isso lhes dá ainda mais poder.”

Há muito em jogo para o UAW

O UAW foi abalado pela queda de membros e por uma investigação criminal de vários anos que levou vários de seus líderes proeminentes à prisão. O sindicato também perdeu muita influência na indústria, não conseguindo nos últimos anos se organizar fora das Detroit 3, sendo uma de suas derrotas mais amargas a da Tesla.

Apesar desses desafios, um dos sindicatos mais antigos e conhecidos dos Estados Unidos está lutando para reacender sua relevância no movimento trabalhista.

Fain e uma equipe de consultores e advogados trabalhistas construíram a luta do UAW em torno de um confronto mais amplo entre a classe trabalhadora e os ultra-ricos que tem crescido desde a pandemia e resultou em grandes acordos para os Teamsters, pilotos da United Airlines e outros.

“Bilionários, na minha opinião, não têm o direito de existir”, disse Fain em uma transmissão ao vivo no início de setembro. Ele continuou falando sobre como o movimento trabalhista uma vez lutou para estabelecer a semana de trabalho de 40 horas. “Infelizmente, parece que retrocedemos tanto, que temos que lutar apenas para ter de volta a semana de trabalho de 40 horas. Por que isso? Para que outro idiota possa ganhar dinheiro suficiente para se lançar à lua.”

Retórica como essa é um retorno às raízes do sindicato como um dos primeiros líderes do movimento trabalhista dos anos 1930. Até mesmo a marcação da greve, que Fain chamou de greve “Stand Up”, é uma referência à famosa greve sentada do UAW em 1937 na GM.

A esperança dos líderes sindicais e dos trabalhadores na linha de piquete, como Wegener, é que o UAW possa mais uma vez estabelecer o padrão de trabalho na indústria automotiva.

“Há uma guerra pelo emprego automotivo acontecendo aqui”, disse Jason Miller, professor de gestão da cadeia de suprimentos da Michigan State University.

Mudando a equação

Do outro lado da mesa de negociações, Ford, GM e Stellantis estão relutantes em serem usadas como exemplo, especialmente tão logo após a crise financeira de 2009 ter ameaçado sua própria existência.

Cada uma das Detroit 3 está gastando bilhões de dólares para eletrificar suas ofertas de veículos e precisa ponderar os custos caros de P&D no futuro com esses aumentos nos custos trabalhistas.

“Está em uma encruzilhada”, disse Melissa Atkins, sócia de trabalho e emprego na Obermayer. “Há a transição para veículos elétricos, que essencialmente demandariam menos funcionários, e eles são mais caros de serem construídos, e eles estão tentando encontrar maneiras mais baratas de fazer isso. Então eles têm que investir em inovação e em modelos diferentes. Isso custa dinheiro.”

Executivos imploraram à união publicamente para considerar as implicações mais amplas de suas demandas.

“Não há como sermos sustentáveis como empresa”, disse o CEO da Ford, Jim Farley, à CNBC na véspera do prazo de greve na semana passada. “Vocês querem que escolhamos a falência em vez de apoiar nossos trabalhadores.”

As montadoras de Detroit sempre entram em negociações contratuais quadrienais com o UAW com o objetivo de permanecerem “competitivas”. A ideia é equilibrar entre atender às demandas do sindicato sem aumentar a diferença entre os custos trabalhistas de Detroit e o restante da indústria.

Tesla paira sobre as negociações trabalhistas deste ano

Algo que está em mente de todos que acompanham esse desenvolvimento é o que isso significa para a Tesla.

Estima-se que a empresa de carros elétricos de Elon Musk gaste cerca de $45 por hora em salários e benefícios para sua mão de obra não sindicalizada, em comparação com cerca de $66 por hora gastos pela Ford, GM e Stellantis. As demandas atuais do UAW aumentariam esse valor para cerca de $136 por hora, segundo estimativas do Wells Fargo.

Neste ponto das negociações trabalhistas contenciosas, um custo trabalhista mais alto por hora é dado como certo, exigindo que os executivos de Detroit repensem a equação de fabricação, disse Miller.

“Eles terão que encontrar uma maneira de tornar os custos trabalhistas menos importantes como um todo”, disse Miller.

As empresas podem tentar fazer isso integrando mais automação, transferindo a produção para instalações mais produtivas e dependendo mais da fabricação no exterior, disse ele – uma linha tênue a seguir, já que essas montadoras eletrificam de acordo com os requisitos da Lei de Redução da Inflação para fabricação de carros domésticos a fim de receber créditos fiscais cruciais e manter a competitividade.

A Tesla já fez esses cortes de custos. Parte da vantagem da Tesla também está nos retornos de participação nos lucros que, em grande parte, mantiveram seus funcionários felizes – ou pelo menos, não ansiosos para se sindicalizar – ao longo dos anos.

“É um momento muito desafiador para o UAW”, disse Conroy. “Eles traçaram a linha e foram para a guerra, e a pergunta é: eles serão capazes de vencer ou não? E eu não sei.”

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