Uma mulher nativa americana em situação de sem-teto disse que um programa de renda básica em Denver permitiu que ela pagasse suas contas e frequentasse a faculdade

Uma mulher sem-teto nativa americana quebrando todas as barreiras programa de renda básica em Denver ajuda-a a pagar as contas e seguir seu sonho de faculdade

• O Projeto de Renda Básica de Denver examina o impacto da renda garantida na disparidade de riqueza.
• O programa oferece aos participantes até $1.000 por mês.
• Uma beneficiária disse que o dinheiro extra lhe deu “espaço para respirar”.

Quando Rosemarie Palafox ouviu falar pela primeira vez de um experimento social em que centenas de moradores de Denver em situação de rua receberiam dinheiro grátis por um ano, ela achou que era bom demais para ser verdade.

“Estava em todas as notícias, e eu não tinha ideia do motivo pelo qual estavam fazendo esse projeto”, disse Palafox, uma nativa americana de 43 anos nascida em Denver, ao Insider. “Mas é incrível”.

Por seis meses em 2022, Palafox estava morando em uma barraca em um dos espaços seguros ao ar livre de Denver, abrigos temporários para pessoas sem moradia operados pelo governo local e a organização sem fins lucrativos Colorado Village Collaborative.

“Não tinha comida nem nada quando eu estava lá, apenas um caminhão que vinha uma vez por semana para lavanderia, mas era melhor do que viver nas ruas”, disse ela.

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Em outubro passado, Palafox foi selecionada na loteria do Projeto de Renda Básica de Denver, juntamente com os outros no abrigo. Ela se tornou uma das mais de 800 pessoas inscritas no programa.

“Ajudou muito: consegui pagar minhas contas e ir para a escola sem me preocupar com o trabalho”, disse Palafox, que está na faculdade para se tornar gerente de projeto de construção. “Finalmente tive espaço para respirar”.

Mas com o último pagamento a ser recebido daqui a algumas semanas, Palafox está começando a sentir a ansiedade familiar em relação ao dinheiro voltando.

“Eu não sei o que vou fazer. Estou tentando descobrir”, disse ela.

Renda básica para combater desigualdade racial e econômica

O Projeto de Renda Básica de Denver foi fundado em 2021 para examinar o impacto da renda garantida na disparidade de riqueza nos EUA.

“O dinheiro direto está sendo cada vez mais visto como uma das formas mais eficazes de combater a pobreza e a desigualdade econômica. A dramática disparidade de riqueza em nosso país, inclusive aqui em Denver, era mais evidente do que nunca durante a pandemia”, disse Mark Donovan, fundador e diretor executivo do Projeto de Renda Básica de Denver, ao Insider por e-mail.

Mais de dois terços dos 807 participantes do programa do ano passado se identificaram como pessoas de cor, sendo cerca de 26% negros, 23% latinos e 5% índios americanos/nativos do Alasca, segundo Donovan.

O grupo de participantes do projeto foi “projetado para refletir a demografia daqueles que vivem em situação de rua em Denver”, disse Donovan, enfatizando a missão do projeto de equidade.

40% das pessoas em situação de rua nos EUA são negras, 22% hispânicas e 3% nativas americanas, de acordo com dados da Aliança Nacional para Acabar com a Sem-Teto.

Os participantes foram divididos em três grupos: um recebeu $1.000 por mês durante um ano; outro recebeu $6.500 adiantado e depois $500 por mês; e outro recebeu apenas $50 por mês.

Palafox fazia parte do segundo grupo. Ela usou o dinheiro para mobiliar o apartamento que começou a alugar usando um vale-refeição, além de outras necessidades e livros para a faculdade. Ela também pôde se concentrar nos estudos sem se preocupar em fazer diversos trabalhos temporários para pagar o aluguel.

Ajudando comunidades marginalizadas a progredir

Palafox disse que deseja que haja mais programas de renda garantida, especialmente como alguém de um contexto marginalizado.

“Sou uma pessoa de cor, e é difícil avançar como é”, disse Palafox ao Insider. “Fiquei presa em um emprego com salário mínimo por um longo tempo porque não estava em posição de conseguir um emprego decente devido a partes interligadas da minha identidade. Senti que fui impedida de avançar”.

Palafox disse que o dinheiro que recebeu do programa a ajudou a “ir para frente”. Por exemplo, foi só quando ela foi para a faculdade que usou um computador pela primeira vez, abrindo caminho para trabalhos mais bem remunerados – sem mencionar o acesso a outros recursos.

“Sem dinheiro, você fica preso em uma rotina”, disse Palafox.

Embora o projeto deste ano esteja chegando ao fim, Donovan disse que a organização está “enfatizando a importância de continuar procurando apoio” conforme os participantes “buscam estabilidade a longo prazo”.

O Projeto de Renda Básica de Denver recebeu um comprometimento de $2 milhões da Cidade de Denver em seu orçamento de 2024, e está em negociações para determinar os próximos passos, de acordo com Donovan.