A lição na aposentadoria de Rupert Murdoch? Prepare-se para o CEO de 100 anos.
A lição de aposentadoria de Rupert Murdoch prepare-se para CEOs de 100 anos.
Num memorando aos seus milhares de funcionários, o mais velho Murdoch preemptivamente desviou qualquer sugestão de que a mudança possa estar relacionada à sua idade avançada. “Nossas empresas estão em plena saúde”, escreveu ele, “assim como eu”.
Mas o estado frágil do patriarca tem sido objeto de escrutínio e especulação ultimamente, especialmente desde 2018, quando ele caiu no iate de Lachlan durante uma viagem de férias e precisou passar por uma cirurgia de emergência nas costas. A Vanity Fair relatou no início deste ano que o Murdoch mais velho minimizou a gravidade das complicações que sofreu depois de contrair a Covid-19.
Investidores estavam preocupados com o comportamento ocasionalmente errático do patriarca e alguns contratempos dentro de suas empresas, e o mercado recebeu bem a notícia de que o polarizador australiano-americano estava saindo dos holofotes.
E Murdoch não é o único líder cuja idade tem sido discutida extensivamente recentemente. Os Estados Unidos estão entrando em um ano eleitoral com um candidato presidencial titular de 80 anos, Joe Biden, que já é o presidente mais velho da história. Seu provável adversário, Donald Trump, é apenas três anos mais novo, com 77 anos. Fora do governo, Warren Buffett, fundador e CEO de 93 anos da Berkshire Hathaway, recentemente tranquilizou os investidores de que o dia em que seu sucessor nomeado assumir ainda está muitos anos distante, enquanto seu braço direito e vice-presidente, Charlie Munger, ainda está trabalhando aos 99 anos.
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Qual é a idade limite para liderar? É uma pergunta difícil de responder e constrangedora. Na América moderna, os idosos frequentemente são deixados de lado, ignorados ou pior. E ainda assim, falar sobre as debilidades que vêm com a idade é amplamente tabu. Em uma cultura onde a ética do trabalho puritana persiste e muitas pessoas de sucesso se definem principalmente pelo seu emprego e cargo, sugerir que alguém está velho demais para trabalhar pode parecer equivalente a banir essa pessoa para uma ilha dos esquecidos e irrelevantes.
Mas gostemos ou não, precisamos encontrar as palavras para ter essa conversa. À medida que a expectativa de vida média nos Estados Unidos saltou de 68 em 1950 para 76 hoje; à medida que a idade média de aposentadoria aumenta para 61 anos (de 57 em 1991); à medida que os trabalhadores mais velhos lidam com a diminuição das economias de aposentadoria e a lenta morte das pensões tradicionais; e à medida que o Vale do Silício desenvolve tratamentos sofisticados de extensão da vida para aqueles que podem pagar, está se tornando claro que os trabalhadores baby boomers e da geração X podem e vão continuar em seus empregos por muito mais tempo do que seus pais.
Nos escalões mais altos do mundo corporativo, é hora de se preparar para a era do CEO de 100 anos.
“Eu não vou a lugar algum”
Vamos primeiro reconhecer que, em 2023, a possibilidade de os cargos de alto escalão serem preenchidos por centenários em massa está a vários anos de distância. Hoje, a idade média de um CEO recém-nomeado do S&P 500 é um pouco menos de 54 anos, enquanto os CEOs do ANBLE 500 têm em média 58 anos. Mas avanços médicos – medicina de precisão, edição de genes, órgãos cultivados em laboratório – podem em breve tornar viável e até desejável que os líderes empresariais permaneçam no comando até os noventa anos e além.
Enquanto isso, o grupo de titãs da indústria com mais de 70 anos – muitos deles fundadores que permanecem profundamente envolvidos em suas empresas, mesmo que não sejam mais oficialmente CEOs – estão dando uma visão de como esse novo mundo poderia ser.
Além de Buffett e Munger, há o agressor corporativo Carl Icahn, 87 anos, ainda dirigindo sua Icahn Enterprises na Flórida; Michael Bloomberg, 81, fundador do gigante de informações financeiras e de mídia que leva seu nome, que recentemente disse aos funcionários: “Eu não vou a lugar algum”; o CEO e cofundador da Blackstone, Stephen Schwarzman, 76; Larry Ellison, 78, que ainda é o CTO da Oracle; e o líder “bumerangue” da Disney, Bob Iger, que tem 72 anos. (George Soros, 92, só abriu mão do controle de suas Fundações da Sociedade Aberta em junho.)
Embora alguns desses líderes lendários tenham nomeado sucessores, muitos CEOs idosos foram acusados de serem incapazes ou não quererem abrir espaço para uma nova geração de líderes mais diversificada. Alguns fundadores temem que as empresas que construíram não prosperem sem eles.
De fato, a relutância de Murdoch em abrir mão de seu poder foi evidente em seu memorando de despedida para a equipe: “Vou assistir às nossas transmissões com um olhar crítico, lendo nossos jornais, sites e livros com muito interesse e entrando em contato com vocês com pensamentos, ideias e conselhos”, escreveu ele. “Quando visito seus países e empresas, vocês podem esperar me ver no escritório até tarde na tarde de sexta-feira.”
Além de suas preferências pessoais sobre quando se aposentar, CEOs envelhecidos enfrentam um dilema moral: o que acontece com o desempenho da empresa e seus funcionários se o CEO sofre um derrame ou qualquer outro evento potencialmente debilitante?
Mesmo que um CEO esteja perfeitamente saudável, sua presença persistente no topo pode ser corrosiva: pode desmotivar talentos de alto nível que não veem oportunidade de alcançar o cargo de CEO.
“É profundamente egoísta permanecer além do prazo de validade”, disse Jim Schleckser, chefe do CEO Project, uma empresa de treinamento executivo, à CNBC.
Acomodar e capacitar líderes idosos
Ninguém está sugerindo que os líderes empresariais idosos de hoje estão todos sofrendo de declínio cognitivo grave. O envelhecimento hoje está longe de ser uma experiência singular. Para muitos, cada ano que passa traz declínios na cognição e mobilidade física; para outros, as mudanças são quase imperceptíveis. Na verdade, muitos pesquisadores e especialistas em envelhecimento argumentam que se preocupar com a idade de alguém é alarmista e ageista.
Mo Wang, professor do Warrington College of Business da Universidade da Flórida, disse ao ANBLE que não vê motivo para sugerir um limite de idade superior para CEOs. O professor aponta que décadas de dados mostraram que, em nível individual, a idade não está correlacionada ao desempenho no trabalho. “Sempre que as pessoas dizem: ‘Pessoas mais velhas, elas são menos competentes’, isso é um estereótipo, mas não é verdade”, diz ele. Na verdade, acrescenta: “ser mais velho realmente cria as condições para uma boa liderança”.
Adultos mais velhos tendem a ser mais calorosos, amigáveis e empáticos do que pessoas mais jovens. Quando as pessoas chegam aos anos mais avançados, geralmente estão mais contentes, o que lhes proporciona estabilidade emocional, diz Wang.
À medida que nos aproximamos do fim de nossas vidas, a maioria das pessoas reflete sobre o que deixará para as gerações futuras além de bens materiais. Que valores eles incutirão? Essa preocupação pode influenciar o estilo de liderança de uma pessoa e o grau em que é considerado “transformador”.
Mas a defesa mais intuitiva dos CEOs mais velhos é que a idade confere experiência e lições aprendidas: sabedoria. Líderes mais velhos construíram um banco de dados virtual profundo de estratégias a serem utilizadas quando surge um problema ou quando uma empresa enfrenta um novo desafio, diz Wang. Tendemos a pensar em um líder como alguém que é bom em assumir o comando e tomar decisões, acrescenta ele, e líderes mais velhos têm mais prática em tomar decisões difíceis.
Chip Conley, autor de “Sabedoria no Trabalho: A Formação de um Ancião Moderno”, vê os funcionários mais velhos como “trabalhadores sábios” – um grau acima do “trabalhador do conhecimento”. A sabedoria humana está se tornando mais crítica do que nunca, diz ele. Certamente não pode ser programada em um modelo de linguagem de IA.
Conley propõe que funcionários mais velhos e mais jovens sejam mentores um do outro, para compensar e aprimorar suas forças e fraquezas. A partir dos 45 anos, as pessoas podem começar a experimentar um declínio em sua capacidade de lembrar novas informações, e processar informações rapidamente se torna mais desafiador na meia-idade. No entanto, o cérebro compensa essas transformações com uma forma de domínio: ao longo do tempo, algumas de nossas habilidades são “cristalizadas” como segunda natureza.
Os trabalhadores mais velhos devem ser valorizados por sua sabedoria e habilidades cristalizadas, diz Conley, sugerindo que trabalhadores mais velhos e mais jovens podem se envolver em mentoria mútua, como “mentorados” – ambos mentores e estagiários. Um funcionário júnior pode manter um mentor atualizado sobre a tecnologia em constante mudança e outras tendências que impactam o mundo do trabalho, enquanto o funcionário mais velho compartilha as perspectivas que adquiriram ao longo de uma longa carreira.
Vincent Stanley, 71, o “diretor de filosofia” da empresa de roupas outdoor Patagonia, diz que empresas saudáveis precisam de uma mistura de líderes mais jovens e mais velhos. Líderes mais velhos trazem sabedoria e tolerância, especialmente durante uma crise, mas ele acrescenta: “Você também não quer um bando de setentões sentados ao redor de uma mesa sem pessoas famintas e ágeis”.
Pessoas mais jovens – os Gen Zs e millennials de hoje – veem o mundo de forma diferente, diz Stanley, ex-chefe de vendas e marketing da Patagonia e autor de “O Futuro da Empresa Responsável”. “Eles passaram pelo governo Trump, passaram pelas mudanças climáticas, passaram por Greta Thunburg”, ele diz ao ANBLE. “Eles têm o Dia da Terra em suas vidas inteiras. As atitudes deles em relação ao mundo são muito diferentes das pessoas que começaram a trabalhar nos anos noventa.”
Não há dados que comprovem que os grisalhos são melhores ou piores do que os líderes mais jovens. Mas alguns estudos sugerem que trabalhar para um gerente mais velho é preferível a trabalhar para um mais inexperiente. Em 2019, pesquisas globais com mais de 10.000 gerentes mostraram que os gerentes mais jovens eram vistos como tendo uma abordagem mais “egocêntrica” para gerenciar uma equipe.
Em 100 EC, Plutarco – na época com cerca de 70 anos – descreveu o lado oposto, argumentando que líderes mais velhos tendem a demonstrar altruísmo: “O mais velho fala de forma reconfortante e, sem encontrar falhas, instrui aqueles que estão equivocados em seus julgamentos, elogiando corajosamente aqueles que acertam e perdendo de bom grado as disputas políticas”, escreveu ele. “Muitas vezes, o mais velho abre mão da chance de sair por cima, para que outros possam crescer e ganhar confiança.”
Um estudo da empresa de consultoria de liderança Spencer Stuart sugere que demitir abruptamente um CEO em uma idade arbitrária pode significar destronar executivos talentosos que ainda têm muito a contribuir. Embora os dados mostrem que os CEOs podem cair em uma “armadilha da complacência” nos anos seis a dez de um longo mandato, os consultores descobriram que aqueles que permaneceram além desse período experimentaram seus “anos dourados” de desempenho excepcional.
Jim Citrin, chefe da prática de CEO da América do Norte da Spencer Stuart e um dos autores do estudo, diz que os conselhos devem parar de usar a idade como um marcador de capacidade – ponto final. “Use paixão, nível de energia, saúde, vitalidade, adaptabilidade e motivação”, diz ele.
A pesquisa sobre liderança apoia sua proposição. Ter uma “mentalidade de crescimento” – estar ansioso para aprender e experimentar, e rápido para mudar o que não está funcionando – é um importante preditor de liderança eficaz. E os jovens não têm exclusividade nesse traço, assim como os idosos não são os únicos vulneráveis à má saúde.
Em alguns casos, a tecnologia e outros sistemas de suporte podem compensar os sintomas de declínio que eventualmente afetam todo ser humano em envelhecimento. O CEO mais velho que tem uma leve dificuldade de audição pode recorrer a aparelhos auditivos quase invisíveis ou fones de ouvido discretos, por exemplo. Agendar reuniões online significa que os executivos podem evitar algumas viagens fisicamente desgastantes. Um dia, ferramentas de IA – já mostradas em estudos para ajudar vítimas de lesões cerebrais – podem permitir que os líderes revisitem rapidamente as informações de que precisam, essencialmente terceirizando suas memórias. (Por enquanto, um assistente executivo ou vice pode desempenhar esse papel.)
Uma “saída bonita”
Mas dispositivos e equipes executivas de alto desempenho também podem se tornar facilitadores acidentais do vício do líder pelo poder.
Quando os líderes mostram sinais de declínio enquanto ainda estão no cargo, muitas vezes é difícil para os outros fazerem algo a respeito, especialmente quando se trata de fundadores com uma conexão emocional profunda com suas empresas. “Tudo o que você pode fazer é inspirar uma conversa”, diz um treinador de liderança para ANBLE, “porque no final do dia, é a empresa deles, o dinheiro deles, a escolha deles”.
Depois de décadas dedicadas a buscar e manter o poder, é compreensível que seja difícil desistir, diz o estudioso de administração holandês Manfred Kets de Vries. “Somos animais em busca de status, e quando você é o CEO, consciente ou inconscientemente as pessoas olham para você; elas te dizem: ‘Você é o maior, você é fantástico'”.
Agora sabemos que parcerias românticas e relacionamentos próximos com membros da família ou amigos são fundamentais para a felicidade em qualquer fase da vida. Mas CEOs determinados às vezes descobrem que negligenciaram outras partes de suas vidas ao longo de décadas estabelecendo sua dominância nos negócios, diz Kets de Vries. Muitos CEOs se mantêm extremamente ocupados, porque quando não estão ocupados, ficam deprimidos, diz ele. O trabalho pode ser o único lugar onde eles encontram um senso de pertencimento, diz Kets de Vries. “Por que abrir mão?”
Mas sábio é o CEO mais velho que reconhece quando a idade está afetando seu desempenho, ou que escolhe aproveitar ao máximo o tempo que lhe resta e desfrutar dos frutos de uma vida de trabalho árduo. Kets de Vries chama isso de “saída bonita” – uma que cria uma impressão duradoura de um líder.
É o que o senador republicano Mitt Romney, de 76 anos, de Utah, conseguiu fazer quando anunciou em setembro seus planos de não se candidatar à reeleição. “Acho que é hora de caras como eu saírem do caminho”, disse Romney aos repórteres. Sobre os líderes que estão surgindo atrás dele, ele disse: “Eles são os que precisam tomar as decisões que moldarão o mundo em que viverão”.
Ainda resta saber o que Romney ou Murdoch farão com seu tempo livre na aposentadoria. A rota padrão para CEOs e outros líderes de alto escalão envolve ingressar em um ou alguns conselhos corporativos. Alguns líderes mais velhos podem decidir que desejam passar mais tempo com a família; a chegada dos netos pode ser um divisor de águas, diz Kets de Vries. Um hobby como a pesca com mosca pode se tornar uma nova saída para a ambição. Um projeto humanitário ou uma aula para ensinar pode oferecer uma nova maneira de se envolver e influenciar o mundo.
Eventualmente, Kets de Vries diz, as empresas devem apoiar a transição de saída assim como apoiam a entrada: com treinamento e orientação contínuos. Mas para chegar lá, nossa cultura primeiro precisa superar a tendência de ver questões geriátricas como sombrias, enquanto elogia as maravilhas e a beleza da juventude.
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