Grupo de Massachusetts quer limpar os nomes de centenas de bruxas acusadas há 400 anos ‘Nós gostaríamos de um pedido de desculpas
Grupo de Massachusetts quer lavar a barra de centenas de bruxas acusadas há 400 anos. Gostaríamos de um pedido de desculpas, por favor!
Quase quatro séculos depois, o estado e a região ainda estão trabalhando para lidar com a extensão do legado dos julgamentos de bruxas.
O esforço mais recente vem de um grupo dedicado a limpar o nome de todos os acusados, presos ou indiciados por bruxaria em Massachusetts, independentemente de as acusações terem resultado em execução.
O Projeto de Justiça das Caças às Bruxas de Massachusetts, composto por entusiastas da história e descendentes, espera persuadir o estado a fazer um acerto de contas mais completo de sua história inicial, de acordo com Josh Hutchinson, líder do grupo.
Centenas de pessoas foram acusadas de bruxaria, o que se tornaria a Comunidade de Massachusetts, entre 1638 e 1693. A maioria escapou da execução.
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Embora muita atenção tenha sido dada a limpar os nomes daqueles que foram executados em Salem, a maioria daqueles envolvidos nos julgamentos de bruxas ao longo do século XVII tem sido amplamente ignorada, incluindo cinco mulheres enforcadas por bruxaria em Boston entre 1648 e 1688.
“É importante corrigir as injustiças do passado”, disse Hutchinson, que observou que conta tanto acusadores quanto vítimas entre seus antepassados. “Gostaríamos de um pedido de desculpas por todos os acusados, indiciados ou presos”.
Por enquanto, o grupo tem coletado assinaturas para uma petição, mas espera levar seu caso à Assembleia Estadual.
Entre os acusados de bruxaria em Boston estava Ann Hibbins, cunhada do governador de Massachusetts, Richard Bellingham, que foi executada em 1656. Um personagem baseado em Hibbins apareceria mais tarde em “A Letra Escarlate” de Nathaniel Hawthorne, publicado em 1850.
Outra bruxa acusada de Boston, conhecida como Boa Mulher Ann Glover ou Goody Glover, foi enforcada na cidade em 1688. Uma placa dedicada a ela está localizada na frente de uma igreja católica no bairro North End da cidade, descrevendo-a como “a primeira mártir católica em Massachusetts”. É um dos poucos lembretes físicos da história dos julgamentos de bruxas da cidade.
O grupo de justiça das bruxas ajudou a liderar com sucesso um esforço semelhante em Connecticut, lar da primeira pessoa executada por bruxaria nas colônias americanas em 1647 – Alse Young. O último julgamento de bruxas em Connecticut aconteceu em 1697 e terminou com as acusações sendo retiradas.
Senadores estaduais de Connecticut em maio votaram por 34 a 1 para absolver 12 mulheres e homens condenados por bruxaria – 11 dos quais foram executados – há mais de 370 anos e pedir desculpas pelo “erro judiciário” que ocorreu ao longo de um sombrio período de 15 anos da história colonial do estado.
A resolução, que lista as nove mulheres e os dois homens que foram executados e a mulher que foi condenada e recebeu um perdão, foi aprovada pela Câmara dos Deputados por 121-30. Por ser uma resolução, não requer a assinatura do governador.
Para muitos, os eventos distantes em Boston, Salem e além são ao mesmo tempo fascinantes e pessoais. Isso inclui David Allen Lambert, genealogista-chefe da Sociedade Genealógica Histórica da Nova Inglaterra.
Lambert conta sua 10ª tataravó – Mary Perkins Bradbury – entre os acusados que deveriam ser enforcados em 1692 em Salem, mas escaparam da execução.
“Não podemos mudar a história, mas talvez possamos enviar um pedido de desculpas aos acusados”, disse ele. “De certa forma, isso encerra o capítulo”.
Massachusetts já fez esforços para lidar com sua história de julgamentos de bruxas – processos que permitiam “evidências espectrais”, nas quais as vítimas podiam testemunhar que o acusado as prejudicou em um sonho ou visão.
Esse esforço começou quase imediatamente quando Samuel Sewall, um juiz dos julgamentos de bruxas de Salem de 1692-1693, emitiu uma confissão pública em uma igreja de Boston cinco anos depois, assumindo “a culpa e a vergonha” dos julgamentos e pedindo perdão.
Em 1711, líderes coloniais aprovaram um projeto de lei que absolveu os nomes de alguns condenados em Salem.
Em 1957, a Legislatura estadual emitiu uma espécie de pedido de desculpas para Ann Pudeator e outros que “foram indiciados, julgados, considerados culpados, condenados à morte e executados” em 1692 por bruxaria. A resolução declarou os julgamentos de Salem “chocantes e resultado de uma onda popular de medo histérico do Diabo na comunidade”.
Em 2001, a governadora interina Jane Swift assinou um projeto de lei que inocentava cinco mulheres executadas durante os julgamentos de bruxaria em Salem.
Em 2017, Salem revelou um memorial para as vítimas. A cerimônia ocorreu 325 anos depois que Sarah Good, Elizabeth Howe, Susannah Martin, Rebecca Nurse e Sarah Wildes foram enforcadas em um local em Salem conhecido como Proctor’s Ledge. Dezenove pessoas foram enforcadas durante os julgamentos de bruxaria em Salem, enquanto a 20ª vítima foi pressionada até a morte.
Em 2022, os legisladores inocentaram Elizabeth Johnson Jr., limpando seu nome 329 anos depois que ela foi condenada por bruxaria em 1693 e sentenciada à morte no auge dos julgamentos de bruxaria em Salem. Acredita-se que Johnson seja a última bruxa de Salem acusada a ter sua condenação anulada.
Outros estados trabalharam para confrontar histórias semelhantes.
Em Pownal, Vermont, uma cidade que faz fronteira com Massachusetts e Nova York, uma cerimônia de dedicação foi realizada no mês passado para uma placa histórica que reconhece a sobrevivente do único julgamento de bruxaria registrado em Vermont. Segundo a placa “Legends and Lore”, viúva Krieger escapou de se afogar no rio Hoosic quando foi julgada como bruxa em 1785.
Os acusadores acreditavam que as bruxas flutuavam, mas Krieger afundou e foi salva, afirma a placa.
A cerimônia de dedicação, ocorrida em 16 de setembro, incluiu um passeio das bruxas, no qual pessoas vestidas como bruxas atravessaram uma ponte até o local da placa ao longo do rio Hoosic.
“Tenho certeza de que a viúva Krieger teria ficado muito feliz em participar do nosso passeio das bruxas hoje em desafio àqueles que sentem que têm o direito de acusar alguém que pareça diferente, aja diferente ou tenha uma personalidade que possam considerar estranha, de ser uma bruxa”, disse Joyce Held, membro da Sociedade Histórica de Pownal, que trabalhou em conjunto com o Museu de Bennington para obter a placa.
