Por que a postura de negociação dura do UAW está funcionando e como Shawn Fain pegou Detroit de surpresa, de acordo com um estudioso da história do trabalho automotivo

A postura de negociação dura do UAW está funcionando e Shawn Fain pegou Detroit de surpresa, segundo estudioso.

A partir de 6 de outubro, o número de membros da UAW em greve de seus empregos nas Três Grandes montadoras era de 25.000, após uma escalada gradual – o que significa que 1 em cada 6 dos quase 150.000 trabalhadores automotivos do sindicato estavam nas linhas de piquete em vez de ir trabalhar.

Sou um estudioso do trabalho e dos negócios que estudou a história da negociação coletiva da UAW com as Três Grandes de Detroit. Tenho observado que a estratégia de negociação do sindicato tem três elementos interligados que correspondem ao que os pesquisadores do Programa de Negociações de Harvard recomendam: ênfase na substância, processos que afetam as relações interpessoais e a configuração – ou contexto.

Estratégia em 3 partes

Fain e sua equipe de liderança têm obtido vantagem em todos os três aspectos.

Primeiro, ele moldou as negociações publicizando as demandas de seus membros no início das negociações formais. Desde o início, o sindicato argumentou claramente que os “lucros recordes” das montadoras nos últimos anos significavam que os trabalhadores automotivos merecem o que ele chama de “contratos recordes” para compensá-los por sacrifícios passados, como redução de salários e benefícios para novas contratações.

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Até agora, parece que a UAW está obtendo ganhos reais na substância de suas demandas. Por exemplo, até 3 de outubro, a Ford oferecia um aumento salarial de 26%, em comparação com cerca de 15% antes da greve, e a restauração dos ajustes anuais de custo de vida para acompanhar a inflação.

E em 6 de outubro, Fain aplaudiu a aceitação da GM de uma demanda-chave do sindicato: que todos os trabalhadores em suas fábricas de baterias de veículos elétricos tenham as mesmas condições de trabalho e remuneração daqueles que estão fabricando veículos com motores de combustão interna e transmissões. Vejo isso como uma concessão monumental que sinaliza às outras empresas que seria aconselhável seguir o mesmo caminho.

Segundo, o sindicato unilateralmente mudou o processo de negociação, começando com sua aparência. A UAW dispensou as cerimônias de aperto de mão tradicionais que havia realizado anteriormente com executivos automotivos para dar início às negociações contratuais. “Não faz sentido ter pompa e circunstância e uma grande cerimônia agindo como se estivéssemos trabalhando juntos quando não estamos”, disse Fain a repórteres em meados de julho.

Em vez de participar de fotos conciliatórias, a liderança fez encontros com membros da UAW de base nas fábricas da Ford, General Motors e Stellantis – a montadora global que fabrica os veículos Chrysler, Dodge e Ram – onde Fain declarou que o sindicato estava pronto para entrar em greve.

Mais significativamente em termos de processos, a UAW está em greve pela primeira vez contra as três montadoras, abandonando sua prática anterior de mirar em uma empresa por vez. Negociar simultaneamente com as três empresas as coloca efetivamente uma contra a outra.

Uma maneira como Fain está fazendo isso é expandindo as linhas de piquete de acordo com o progresso ou a falta dele de cada uma das três montadoras no atendimento às demandas da UAW. A pressão sobre as empresas está aumentando com prazos móveis nos quais são anunciados locais adicionais de greve.

Essa estratégia levou as empresas a fazer concessões, com o sindicato mal precisando retribuir. Embora a UAW esteja agora buscando um aumento salarial de 36%, em comparação com 46%, ela não reduziu muitas de suas outras demandas.

Terceiro, o sindicato usou com sucesso as redes sociais para transmitir sua narrativa e para angariar apoio público em sua luta contra as montadoras.

Talvez a melhor evidência de que a estratégia de alcance do sindicato está tendo sucesso seja o fato de Joe Biden se tornar o primeiro presidente em exercício a se juntar aos grevistas em uma linha de piquete quando ele fez uma viagem a Belleville, Michigan, em 26 de setembro. Uma vez lá, Biden expressou apoio à causa da UAW.

A UAW acusou repetidamente as empresas de serem gananciosas, muitas vezes apontando para o que seus principais executivos recebem: Os CEOs da Ford, General Motors e Stellantis receberam entre US$ 21 milhões e US$ 29 milhões em remuneração em 2022.

Colaborativo vs. adversarial

A pesquisa sobre negociações trabalhistas tem enfatizado duas abordagens básicas para a negociação: colaborativa e adversarial.

No início, a negociação coletiva na indústria automobilística dos EUA era adversarial.

No final da década de 1970, à medida que as Três Grandes perdiam participação de mercado para montadoras estrangeiras, a UAW foi forçada a adotar um modo de negociação concessivo. Ela fez concessões salariais e de benefícios para permitir que os fabricantes competissem contra empregadores não sindicalizados – especialmente em 2007 e 2009, em meio à fraca demanda por novos veículos.

Em 2023, o UAW declarou que esses dias acabaram.

O sindicato está focado, em vez disso, no que Walter Reuther, líder de longa data do UAW, chamou de “compartilhamento da abundância econômica”.

Para implementar sua nova estratégia, o sindicato está contando com várias táticas de negociação dura: demandas extremas, ataques pessoais, ameaças e advertências, prazos flexíveis e greves imprevisíveis que são iguais para as três empresas.

O próprio Fain descreveu as demandas iniciais do sindicato como “audaciosas”.

Além de um aumento salarial de aproximadamente 46%, buscou-se a restauração dos ajustes anuais de custo de vida, assistência médica para aposentados e pensões de benefício definido, a eliminação de níveis salariais separados para trabalhadores antigos e mais novos e aumentos na participação nos lucros. O UAW também buscou uma semana de trabalho de 32 horas com pagamento por 40 horas de trabalho e a restauração dos bancos de emprego – um sistema abolido que pagava trabalhadores de fábricas fechadas que prestavam serviços comunitários.

Alguns analistas estimaram que aceitar todas essas condições aumentaria mais do que o dobro os custos trabalhistas para as três montadoras.

Sinais de sucesso

Eu acredito que está claro que o sindicato pegou as empresas desprevenidas em resposta a essa abordagem não convencional e que as três grandes estão fazendo concessões significativas em termos de aumento salarial para os trabalhadores menos remunerados.

Ao mesmo tempo, existem lacunas entre as demandas do sindicato e o que as empresas estão oferecendo, especialmente em termos de aumentos salariais para todos.

Por exemplo, a Ford e a Stellantis ainda não concordaram com as demandas do UAW em relação à igualdade salarial, benefícios e proteções de emprego para trabalhadores da fabricação de veículos elétricos. E não parece haver progresso em relação à redução da semana de trabalho para quatro dias em vez de cinco – o que pode ter sido mais um pedido otimista do que uma demanda rígida.

Mas com um pouco de ceder e receber, não tenho dúvidas de que as partes resolverão essas questões. E apesar dessa disputa de alto risco, acredito que seja possível para as montadoras saírem vitoriosas se puderem enfatizar os interesses comuns que unem o trabalho e a gestão para o sucesso futuro compartilhado.

Marick Masters é Professor de Negócios e Professor Adjunto de Ciência Política na Wayne State University.

Este artigo foi republicado do The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.