A Rússia está expandindo massivamente seu arsenal de drones, e os ataques não tripulados de Moscou à Ucrânia provavelmente ficarão ainda maiores.

A Rússia está aumentando seu arsenal de drones e os ataques não tripulados em Moscou à Ucrânia devem crescer mais.

• Os drones desempenharam um papel significativo tanto para a Rússia quanto para a Ucrânia ao longo dos 18 meses de guerra.
• A Rússia está aumentando sua produção interna de drones, incluindo aqueles semelhantes aos Shaheds do Irã.
• Os especialistas afirmam que Moscou poderia usar seu arsenal expandido para realizar ataques com drones maiores contra a Ucrânia nos próximos meses.

Um elemento quase onipresente nos últimos 18 meses de luta brutal na Ucrânia tem sido os drones. A Rússia cada vez mais vê esses sistemas como ferramentas importantes, e à medida que o número deles aumenta, espera-se que desempenhem um papel maior em seus ataques.

A Ucrânia deu passos importantes nos últimos meses para aumentar seu arsenal de drones, que são usados não apenas em combate dentro de suas fronteiras, mas também em ataques ao território russo. No entanto, a Rússia também está aumentando seu suprimento de drones, e os especialistas dizem que os ataques não tripulados de Moscou contra alvos militares e infraestrutura civil em cidades por toda a Ucrânia provavelmente se tornarão maiores e representarão um desafio maior para os defensores ucranianos, especialmente mais para o final do ano, quando o clima frio pode novamente fazer da energia ucraniana um alvo prioritário.

“Independentemente do que vemos em termos de mudanças táticas, os russos provavelmente intensificarão o nível atual de ataques com drones que eles estão realizando contra a Ucrânia no inverno”, disse George Barros, analista da Rússia no Instituto de Estudo da Guerra (ISW), um think tank baseado em Washington, ao Insider.

Os drones russos vistos na Ucrânia têm tamanhos e formas variadas, e realizam missões diferentes. Por exemplo, drones de vigilância, como o Orlan-10, têm sido usados para coletar informações e interferir nos sistemas eletrônicos de Kiev, enquanto munições voadoras, como o Shahed-136 feito no Irã, têm sido implantadas para aterrorizar cidades ucranianas e sua infraestrutura civil.

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Os Shaheds são sistemas de longo alcance carregados de explosivos que podem pairar sobre uma área antes de voar em direção a um alvo e detonar no impacto, como um míssil. Moscou começou a usar essas armas, também conhecidas como drones de ataque de um só sentido, há cerca de um ano, depois de recebê-las do Irã, e elas rapidamente se tornaram uma arma de escolha para o exército do presidente russo Vladimir Putin atacar a rede de energia da Ucrânia durante os invernos frios, na tentativa de quebrar a vontade de lutar de Kiev.

O presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy disse no início de agosto que a Rússia lançou quase 2.000 Shaheds contra a Ucrânia, embora um “número significativo” tenha sido derrubado pelos sistemas de defesa aérea de Kiev. Esse número aumentou desde então, com Moscou continuando a usar rotineiramente essas armas mortais para atingir alvos em toda a Ucrânia.

Mas a Rússia também começou recentemente a produzir sua própria versão doméstica do Shahed-136 iraniano, que a Rússia chama de Geran-2. Moscou planeja expandir drasticamente a produção, de acordo com descobertas recentes do grupo independente Conflict Armament Research. Há planos de produzir milhares desses nos próximos anos.

“Desde sua primeira introdução ao conflito em setembro de 2022, os UAVs de uso único Shahed se tornaram uma parte central da campanha da Federação Russa na Ucrânia”, escreveram os pesquisadores em uma análise que inclui evidências visuais de suas descobertas na Ucrânia. “Essa nova evolução mostra que a Federação Russa agora tem mais de um caminho para poder sustentar seus padrões atuais de ataque.”

Uma “força substancial de drones” para causar dores de cabeça

E a produção interna não se limita aos Geran-2s. A Rússia também está aumentando a produção em massa de drones maiores de inteligência, vigilância e reconhecimento (ISR), como o Orlan-10, e drones de visualização em primeira pessoa (FPV), como quadcópteros. Este último, no entanto, é mais uma operação privada, mas o apoio está crescendo.

É um esforço multifacetado e sem precedentes por parte de várias empresas de defesa, incluindo pequenas empresas, grandes conglomerados e grupos de voluntários, disse Samuel Bendett, analista e especialista em sistemas militares não tripulados e robóticos no Center for Naval Analyses, ao Insider. Ele disse que essa iniciativa massiva pode levar a mais ataques de munições voadoras em grande escala e a um aumento nos ataques com drones FPV, além de aumentar a conscientização tática e operacional de Moscou no campo de batalha por meio de drones ISR adicionais.

“Então, somando tudo isso, você tem uma força de drones substancial que pode causar uma grande dor de cabeça não apenas para o exército ucraniano”, disse ele, “mas também para os alvos civis ucranianos.”

De fato, a Rússia tem usado seu arsenal de Shaheds fornecidos pelo Irã para aterrorizar as cidades da Ucrânia e os civis que nelas residem, e passou grande parte do último inverno atacando a infraestrutura energética do país para causar o máximo de desconforto e medo possível aos ucranianos. Armar o inverno não é necessariamente uma nova estratégia militar russa, mas certamente tem deixado a sociedade civil da Ucrânia em estado de alerta para se preparar para uma futura onda de ataques.

Os sistemas de defesa aérea estressados ​​da Ucrânia provaram ser bastante eficazes contra os Shaheds, mas os drones ainda conseguiram, às vezes, sobrecarregá-los e atingir seus alvos pretendidos, resultando em morte e destruição. Por causa disso, autoridades dos Estados Unidos afirmam que Washington continua priorizando as capacidades de defesa aérea nos pacotes de assistência à segurança que frequentemente se compromete a fornecer a Kiev.

“Podemos ver um impacto muito substancial aqui e uma maior precisão nos ataques”, disse Bendett sobre o potencial de futuros ataques em grande escala. “Podemos ver ataques indiscriminados também. Podemos ver uma maior pressão nas defesas aéreas e nas defesas de guerra eletrônica da Ucrânia.”

Ataques com drones maiores também podem ser explicados por uma mudança na forma como a Rússia realiza seus ataques em grande volume.

Moscou tem experimentado cada vez mais uma tática em que frequentemente usa seus drones para “distrair e saturar” as capacidades de defesa aérea da Ucrânia e absorver a largura de banda inicial de interceptação, disse Barros, analista do ISW, ao Insider. Isso será seguido por munições de precisão guiadas (PGMs), como mísseis de cruzeiro e balísticos, que têm mais liberdade para contornar as defesas aéreas distraídas e atingir seus alvos pretendidos.

Drones são armas que a Rússia pode se dar ao luxo de gastar mais facilmente. Graças ao aumento das capacidades de produção doméstica da Rússia e aos recursos fornecidos por parceiros estrangeiros, é provável que seja mais fácil para Moscou substituir seus drones do que repor estoques cruciais de PGMs mais destrutivos, mas mais caros, disse Barros.

Não está claro quantos mísseis de alta precisão a Rússia tem disponíveis em seu arsenal. Uma avaliação recente do ISW sugeriu que Moscou conseguiu repor alguns de seus mísseis de cruzeiro e balísticos desde o início do ano, embora os totais ainda sejam provavelmente menores do que eram antes da invasão em grande escala da Rússia em fevereiro de 2022, graças a incessantes barragens de mísseis que visavam cidades ucranianas longe das linhas de frente.

À medida que o segundo verão da guerra começa a se dissipar e o clima mais frio se aproxima no futuro não tão distante, as defesas aéreas da Ucrânia são significativamente mais fortes e formidáveis do que eram em setembro de 2022, devido a um influxo substancial de ajuda militar ocidental desde então. Mas é precisamente por causa desse aumento nas capacidades que a Rússia sentirá a necessidade de aumentar seus ataques, disse Barros. E isso pode, por sua vez, aumentar a pressão sobre as defesas aéreas da Ucrânia.

“Se você é um direcionador de alvos russo e um planejador de campanha e entende que os ucranianos têm defesas aéreas mais fortes do que tinham há um ano, e se sua intenção é realizar uma campanha aérea e de mísseis e um ataque com drones, então obviamente você vai precisar de um volume maior de ataques e ataques melhores para superar a defesa ucraniana reforçada e aumentada”, disse Barros. “E acredito que esse padrão observado com os russos provavelmente é, em parte, projetado para ajudar a compensar o aumento das defesas aéreas da Ucrânia.”

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