O contra-ataque da Ucrânia está progredindo, lentamente.

A Ucrânia está contra-atacando, mas progresso é lento.

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A UCRÂNIA tem tentado várias abordagens na contraofensiva lançada em 4 de junho, mas está começando a descobrir o que funciona. “Nas últimas duas semanas, temos visto as coisas gradualmente se inclinando a favor da Ucrânia”, diz Nico Lange, especialista em Ucrânia na Conferência de Segurança de Munique. As evidências tanto de imagens de satélite quanto de blogueiros militares (principalmente russos) indicam que há um progresso lento. Sir Lawrence Freedman, estrategista militar britânico, concorda: “Eles estão fazendo coisas e estão pressionando os russos”.

A estratégia bem-sucedida, segundo Ben Barry, especialista em guerra terrestre do Instituto Internacional de Estudos Estratégicos, um think tank sediado no Reino Unido, é uma combinação da “batalha profunda e da batalha próxima”. A Ucrânia está usando sua crescente vantagem qualitativa em projéteis de artilharia de precisão para neutralizar as baterias russas. Munições de longo alcance, como mísseis HIMARS e Storm Shadow, estão atingindo centros logísticos e centros de comando. Mísseis S-200 modificados, normalmente destinados à defesa aérea, foram usados em 12 de agosto para atacar a Ponte de Kerch, que liga a Crimeia à Rússia.

O Sr. Lange destaca o sucesso parcial da Ucrânia ao redor da vila de Urozhaine, na região de Donetsk, onde, com a ajuda de munições de fragmentação recém-adquiridas, a principal rota de retirada russa se transformou em um ponto de estrangulamento mortal. Alexander Khodakovsky, comandante de um batalhão russo em Urozhaine, reclamou esta semana via Telegram, um aplicativo de mensagens, que não estava recebendo tropas de reserva para conter um desastre iminente. Isso sugere que as forças russas em algumas áreas estão agora muito debilitadas para fornecer reforços.

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Quando as forças russas respondem com contra-ataques, diz Sir Lawrence, muitas vezes perdem o fôlego. Uma ofensiva russa perto de Kupiansk, na qual soldados condenados estão suportando a maior parte da ação, até agora tem sido uma exceção. Embora as posições ucranianas pareçam estar segurando, os bombardeios russos causaram grande destruição e levaram a uma evacuação civil em 10 de agosto.

Enquanto isso, o progresso lento continua nos dois eixos do sul em direção a Melitopol e Berdiansk. O grande desafio é romper algumas das áreas mais fortemente minadas da história da guerra. O ministro da Defesa da Ucrânia, Oleksii Reznikov, afirmou esta semana que em algumas partes da linha de frente existem cinco minas por metro quadrado. Essa é a principal razão, diz o Sr. Lange, pela qual a Ucrânia teve que se concentrar em uma frente estreita: ela não possui engenheiros de combate ou veículos de desminagem para atacar vários pontos ao longo da linha. De acordo com o Guardian, um jornal britânico, as 200 brigadas de engenharia da Ucrânia iniciaram a contraofensiva com cerca de 30 soldados cada. Mas os engenheiros de combate, que desativam as minas manualmente, frequentemente são feridos ou mortos. Uma brigada de engenharia em uma vila recentemente libertada tinha apenas cinco engenheiros de combate restantes, relatou o jornal.

O Sr. Reznikov está implorando aos aliados por equipamentos e treinamento para desminagem, mas nenhum exército enfrentou um desafio tão grande desde a Segunda Guerra Mundial. A experiência e o equipamento são escassos. As forças da OTAN se tornaram especialistas em lidar com dispositivos explosivos improvisados no Afeganistão. Mas a escala na Ucrânia, segundo o Sr. Barry, se assemelha à batalha de El Alamein, há 80 anos, quando Erwin Rommel, o general alemão, colocou um milhão de minas. Levou dez dias para os britânicos atravessarem, mesmo com uma enorme vantagem em artilharia, controle dos céus e muitos tanques de desminagem – nenhum dos quais a Ucrânia possui.

Os ataques de longo alcance da Ucrânia ainda podem abrir caminho para uma grande ruptura. A Alemanha pode em breve ajudar com cerca de 400 mísseis de cruzeiro Taurus, que ameaçariam mais da Crimeia ocupada pela Rússia. O Sr. Lange diz que os ativos russos, como obuseiros autopropulsados e helicópteros de ataque KA-52, estão sendo eliminados “peça por peça”. No início da guerra, a Rússia tinha cerca de 100 KA-52s, mas agora pode ter apenas 25 restantes. A Rússia parece estar apostando que sua primeira linha de defesa vai segurar. Se a segunda e a terceira se mostrarem frágeis, como alguns especialistas suspeitam, uma investida pode ser decisiva. ■