Um filhote de tubarão que pode ‘andar’ e foi concebido assexualmente acaba de nascer em um zoológico da região de Chicago.

Um tubarãozinho habilidoso que anda e nasceu assexualmente acaba de dar as caras em um zoológico da região de Chicago.

• Um zoológico na área de Chicago recentemente recebeu um novo filhote de tubarão epaulette.
• Os tubarões são conhecidos por “andar” e pelas grandes manchas redondas atrás de suas nadadeiras peitorais.
• O filhote é o segundo caso conhecido de reprodução assexuada de epaulette em cativeiro.

Um novo filhote de tubarão é sempre motivo de comemoração no Zoológico de Brookfield, mas o nascimento de um tubarão epaulette deixou os tratadores especialmente animados devido à sua concepção incomum.

O zoológico, localizado nos arredores de Chicago, recebeu o filhote em 23 de agosto – mas sua mãe não teve contato com um tubarão macho desde 2019, segundo um comunicado de imprensa do zoológico.

Agora, com cerca de dois meses de idade, o filhote é pequeno, medindo entre cinco e seis polegadas de comprimento, de acordo com o comunicado.

Os tubarões epaulette, que podem chegar a 3 pés de comprimento quando adultos, são facilmente identificados pelas grandes manchas atrás de suas nadadeiras peitorais.

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Mas eles também são conhecidos por um motivo estranho – a capacidade de “andar” usando suas nadadeiras tanto em terra como na água.

Usando essa habilidade, os tubarões podem sobreviver em ambientes mais hostis e se deslocar entre poças de maré em busca de mais alimentos e água oxigenada.

O nascimento do filhote em Brookfield marca o segundo caso conhecido de nascimento assexuado de um tubarão epaulette em um zoológico ou aquário credenciado, de acordo com o comunicado. O primeiro nasceu no New England Aquarium.

Quando os tubarões se reproduzem assexuadamente, o processo é chamado de partenogênese automática.

Tubarões que produzem ovos normalmente fazem um ovo e três “corpos polares”, disse o pesquisador de tubarões Kevin Feldheim ao Deutsche Welle, um veículo de mídia alemão.

Normalmente, a fêmea de tubarão reabsorve os corpos polares, mas às vezes um deles tem a mesma quantidade de material genético que o ovo e o fertiliza.

O processo pode ser desencadeado pela falta de um parceiro macho nos tubarões, mas ainda há muito que os cientistas não entendem sobre o processo.

“Não sabemos o quão comum isso é e os poucos casos que vimos ocorreram principalmente em um ambiente de aquário”, disse Feldheim ao DW.

O filhote do zoológico, abrigado no habitat da Living Coast, continua a prosperar, segundo o comunicado.

Especialistas do zoológico disseram que receberam ajuda de seus colegas do New England Aquarium, uma vez que os filhotes produzidos partenogeneticamente podem ser mais delicados do que outros.

“Estamos felizes em relatar que nosso filhote de epaulette tem se alimentado bem com sua dieta de capelim finamente picado, tentáculos de lula moídos e outros frutos do mar finamente picados”, disse o principal especialista em cuidados com animais Mike Masellis, segundo o comunicado. “Estamos ansiosos para que os visitantes possam ver o filhote.”