A temporada – e possivelmente a carreira – de Aaron Rodgers pode estar encerrada devido a uma lesão em grama artificial. Um especialista em lesões esportivas explica por que a grama poderia ter sido mais segura.

Aaron Rodgers pode estar com sua temporada e possivelmente sua carreira encerradas devido a uma lesão em grama artificial. Um especialista em lesões esportivas explica os riscos dessa superfície.

Assim, os Jets perderam sua maior aquisição da temporada para uma ruptura no tendão de Aquiles que encerra a temporada.

A culpa rapidamente se espalhou. Para alguns jogadores de futebol, não foi a idade de Rodgers – o quarterback completará 40 anos em dezembro de 2023 – nem foi apenas má sorte que causou a lesão.

Foi o gramado artificial no MetLife Stadium, onde os Jets e os Giants de Nova York jogam suas partidas em casa.

Dois dias após a lesão, a Associação de Jogadores da NFL pediu à liga para converter todos os campos de jogo em grama natural. Ela se juntou a um coro de jogadores e treinadores em vários esportes que, há décadas, culpam o gramado artificial por lesões que vão desde entorses e distensões até rupturas de tendões.

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Como fisioterapeuta, pesquisador e diretor de desempenho e ciência do esporte, ajudo atletas de elite a minimizar o risco de lesões e maximizar o desempenho. É sempre difícil dizer se uma lesão poderia ter sido evitada se alguém não estivesse jogando em uma determinada superfície – especialmente porque a força muscular e tendinosa, a maleabilidade e a rigidez geralmente desempenham um papel muito mais importante.

No entanto, alguns estudos relacionaram jogar em grama artificial ao risco de lesões, embora o risco tenda a ser limitado a algumas partes do corpo.

A grama é sempre mais verde?

Em 1966, o Astrodome de Houston se tornou o primeiro grande local esportivo a instalar grama sintética. Originalmente chamado de “ChemGrass”, a Monsanto, a empresa que o inventou, mais tarde renomeou seu produto como “AstroTurf” devido à sua associação com o Astrodome.

Nem todos estavam entusiasmados com o carpete de ponta.

“Imagine só – um estádio de [US]$45 milhões e um campo interno de 10 centavos”, reclamou o técnico do Chicago Cubs, Leo Durocher. Os jogadores disseram que a superfície não tem a mesma elasticidade que a grama – tornando o mergulho para pegar bolas uma empreitada arriscada – e afirmaram que seus joelhos se deterioraram devido à rotina diária de jogar na superfície mais dura.

A tecnologia evoluiu muito desde então. Os sistemas de grama sintética de hoje possuem tecnologia de absorção de choque e fibras semelhantes ao vidro que imitam essencialmente a grama natural. Seus defensores argumentam que eles são de baixa manutenção, econômicos e mais duráveis.

Alguns atletas discordam. Eles não apenas apontam que o gramado artificial ainda é muito diferente de jogar na grama, mas também questionam o compromisso da liga com a segurança em detrimento de economizar dinheiro.

Então, o que as evidências mostram?

Já foram realizados estudos sobre a taxa de lesões em diferentes superfícies de jogo. Alguns encontraram uma incidência geral de lesões significativamente maior em superfícies artificiais de jogo.

No entanto, Heath Gould, residente em ortopedia e ex-jogador universitário de futebol americano, liderou uma revisão de estudos existentes e descobriu que a maioria dos estudos identificou taxas semelhantes de lesões na grama natural em comparação com a grama artificial. Até mesmo alguns estudos relataram uma taxa geral de lesões maior na grama natural.

Curiosamente, a incidência parecia estar relacionada a partes específicas do corpo. Houve uma taxa mais alta de lesões nos pés e tornozelos em gramados artificiais – tanto nas versões antigas quanto nas mais recentes – em comparação com a grama natural. E uma meta-análise recente observou que a incidência geral de lesões no futebol profissional é realmente menor em gramados artificiais do que em grama. Conclui que o risco de lesão não pode ser usado como um argumento contra o gramado artificial ao considerar a superfície de jogo ideal para o futebol.

Essas descobertas sugerem que, embora a superfície de jogo seja importante a ser considerada ao avaliar o risco de lesões, outros fatores devem ser levados em conta.

O fator humano

O corpo humano é uma cadeia cinética que consiste em segmentos corporais ligados por articulações. Essas articulações precisam trabalhar juntas para criar e dissipar as forças necessárias para nos mover e realizar movimentos atléticos.

No entanto, qualquer cadeia é tão forte quanto seu elo mais fraco. Os músculos, ligamentos e tendões em nossos corpos desempenham um papel importante em sustentar esses elos.

Para os atletas, as apostas são ainda maiores devido ao incrível poder e impulso que eles são capazes de gerar e absorver. Eles dependem da rigidez muscular, tendinosa e ligamentar para aproveitar a energia elástica que criam. Como uma mola ou uma banda de borracha, quando um músculo é esticado, sua rigidez ajuda a criar energia elástica que pode ser usada junto com uma contração muscular para ajudar os atletas a correr, pular, acelerar ou desacelerar.

Pesquisas que conduzi com colegas descobriram que as lesões podem ocorrer quando há rigidez ou complacência excessiva nesses tecidos. Na verdade, descobrimos que as rupturas do tendão de Aquiles em jogadores profissionais de basquete tendem a ocorrer quando o tornozelo flexiona além da capacidade do músculo e do tendão de suportar as forças incorridas com certas manobras.

Certamente, várias outras variáveis ​​influenciam lesões: força muscular, potência, flexibilidade, tipo de corpo e elasticidade dos tecidos.

O que acontece?

A superfície de jogo é outro aspecto importante dessa equação.

Pense no ponto de contato entre o atleta e a superfície em que ele está jogando. Isso representa um elo adicional na cadeia, pois as forças devem ser trocadas entre o jogador e o solo.

Como Isaac Newton observou, “Para toda ação, há uma reação igual e oposta”.

A superfície de jogo deve ser firme o suficiente para permitir que um atleta empurre para acelerar ou pular. Ao mesmo tempo, a superfície deve ser flexível o suficiente para absorver as forças quando um jogador pousa ou diminui a velocidade. Existe um ponto ideal entre a capacidade das superfícies de jogo de oferecer resistência e suporte suficientes, mas também absorver forças.

Aí reside a questão de saber se a grama artificial é adequada e segura o suficiente para os atletas. A pesquisa pode ser um tanto incerta, mas a ruptura do tendão de Aquiles de Rodgers ocorreu em uma parte do corpo que está correlacionada com mais lesões em grama artificial.

É encorajador que a tecnologia de superfície de jogo continue evoluindo. Mas replicar a natureza não é fácil.

Philip Anloague é Professor Adjunto de Fisioterapia da Universidade de Dayton.

Este artigo é republicado do The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.