O ex-Google Adrian Aoun arrecada US $ 100 milhões para cabines de saúde AI de atendimento walk-in

O ex-Google, Adrian Aoun, conquista US$100 milhões para clínicas de saúde com atendimento walk-in assistido por IA

Parece uma cena de um filme de ficção científica. Mas essas cápsulas médicas automatizadas estão programadas para surgir em São Francisco, Nova York, Chicago e Filadélfia nos próximos meses. Elas são o produto principal da Forward, uma startup de sete anos fundada pelo empresário de tecnologia e veterano do Google, Adrian Aoun. Na quarta-feira, a Forward anunciou que arrecadou US$ 100 milhões em novos investimentos, juntamente com planos de começar a colocar suas CarePods em shoppings, academias e outros locais dos Estados Unidos.

As CarePods são a última e mais significativa manifestação da visão de Aoun de recriar a área da saúde com uma abordagem voltada para a tecnologia. A Forward começou primeiramente a construir uma rede de clínicas de atendimento primário direto ao consumidor em 2016. Os novos pacientes recebem uma varredura completa do corpo, e as clínicas funcionam fora do sistema de seguro saúde, que a empresa acredita não estar alinhado com a saúde a longo prazo dos pacientes.

Com o CarePod, a Forward transformou o conceito em um produto tangível que os consumidores podem ver em primeira mão e experimentar espontaneamente (o CarePod terá algumas capacidades básicas de demonstração para os curiosos, com o preço das assinaturas mensais começando em $99). Os vídeos do interior do CarePod mostram uma sala que se parece com a cabine de primeira classe em um voo de longa distância, completa com iluminação ambiente, assentos confortáveis e telas gigantes. A cápsula combina vários sensores e tecnologia de inteligência artificial. Ela não pretende substituir um médico humano, já que a cápsula é para diagnósticos e não para tratamentos.

Aoun vendeu sua primeira startup de IA para o Google em 2013, e depois passou 3 anos na gigante de buscas – primeiro em sua divisão de IA e depois trabalhando como diretor de projetos especiais para o cofundador do Google, Larry Page. A lista de investidores da Forward é um verdadeiro “quem é quem” dos poderosos do Vale do Silício, incluindo o ex-CEO do Google, Eric Schmidt, o CEO da Salesforce, Marc Benioff, o SVP de IA da Apple, John Giannandrea, e os cofundadores do DeepMind, Demis Hassabis e Mustafa Suleyman.

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A empresa não revelou quem está liderando a atual rodada de investimento de $100 milhões, mas observa que Khosla Ventures, Founders Fund, Softbank e a Samsung Next, juntamente com muitos dos investidores individuais anteriores, estão entre os investidores. A Forward também se recusou a comentar sobre sua última avaliação. A empresa foi avaliada em mais de $1 bilhão em 2021, quando arrecadou $225 milhões, de acordo com a ANBLE.

As gigantes da tecnologia têm tentado perturbar o mercado da saúde há anos, com níveis variados de sucesso. A Amazon adquiriu recentemente o provedor de atendimento primário boutique OneMedical por $3,9 bilhões. A Apple estabeleceu clínicas especiais para seus funcionários em 2018, com a ideia de usar os relógios Apple para coletar dados de saúde individuais e eventualmente lançar um serviço médico mais amplo. Mas os esforços da Apple têm enfrentado dificuldades para decolar, de acordo com relatos do Business Insider e do Wall Street Journal.

Forward sofreu alguns contratempos ao longo de sua curta vida, cortando 5% de sua equipe em julho de 2022 devido ao que descreveu como “condições de mercado extremamente difíceis”.

Com os CarePods, a Forward está fazendo o que pode ser o movimento mais ambicioso da indústria de tecnologia na área da saúde até hoje. Como em grande parte da medicina, o que acontece quando os testes em humanos começam será fundamental.