Dias depois de anunciar um acordo com a SpaceX, a Amazon busca encerrar uma ação judicial alegando que ela ignorou a empresa espacial de Elon Musk no ano passado.
Amazon busca fechar ação judicial após acordo com SpaceX, alegando ter ignorado empresa espacial de Elon Musk no passado.
Em outro momento importante no setor espacial, Amazon na segunda-feira buscou o arquivamento de uma ação de investidores envolvendo o lançamento de satélites de internet para o projeto Kuiper, que irá concorrer com o Starlink da SpaceX no fornecimento de conexões de banda larga globalmente, inclusive em áreas remotas. A Amazon solicitou o arquivamento apenas 10 dias após anunciar um acordo para a SpaceX lançar alguns de seus satélites.
No ano passado, a Amazon anunciou acordos para até 83 lançamentos para lançar seus satélites Kuiper. É importante destacar que nenhum desses acordos envolveu a SpaceX, embora ela seja líder no setor. Em vez disso, os contratos foram todos para Blue Origin, Arianespace da Europa e United Launch Alliance, uma joint venture da Boeing e Lockheed Martin.
A ação de investidores—movida em Delaware em agosto pelo fundo de pensão dos padeiros de Cleveland—alega um “conflito de interesse gritante” devido à proximidade do fundador da Amazon, Jeff Bezos, com a própria Amazon e a Blue Origin. Os danos solicitados não foram especificados.
“A rivalidade pessoal entre Bezos e Musk”
Para entender a alegação de conflito de interesse, é importante saber que Bezos é presidente executivo da Amazon—embora ele tenha se aposentado como CEO em 2021—e também é o principal dono da Blue Origin. A ação alega que a liderança da Amazon, incluindo o atual CEO Andy Jassy, “excluiu o fornecedor de lançamentos mais óbvio e acessível, a SpaceX, de seu processo de aquisições por causa da rivalidade pessoal entre Bezos e Musk”, violando assim “responsabilidades fiduciárias básicas”.
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Após os investidores entrarem com a ação em agosto, a Amazon anunciou em 1º de dezembro que havia assinado um contrato com a SpaceX para três lançamentos de satélites do Projeto Kuiper. Isso foi notável tanto em relação à ação quanto ao fato de que a Amazon estaria pagando à SpaceX para enviar satélites para competir contra ela.
Em seu anúncio, a Amazon contextualizou o acordo com a SpaceX, escrevendo:
“Nossas compras anteriores de 77 foguetes de grande porte da Arianespace, Blue Origin e United Launch Alliance (ULA) fornecem capacidade suficiente para lançar a maioria de nossa constelação de satélites, e os lançamentos adicionais com a SpaceX oferecem ainda mais capacidade para apoiar nossa programação de implantação.”
Embora o acordo com a SpaceX pareça enfraquecer a ação dos investidores—afinal, a Amazon acabou contratando a empresa de exploração espacial de Musk—, a Amazon negou que tenha sido feito em resposta à ação judicial.
“As ações no processo dos acionistas não tiveram impacto nos nossos planos de aquisição para o Projeto Kuiper, incluindo o nosso acordo de lançamento recentemente divulgado com a SpaceX,” disse um porta-voz da Amazon à ANBLE. “As alegações nesse processo são completamente sem mérito, e esperamos mostrar isso através do processo legal.”
Vale ressaltar que as discussões de aquisição de lançamento podem se desenrolar ao longo de muitos meses ou anos.
“Você foi julgado”
No entanto, o timing do acordo com a SpaceX apenas alguns meses depois do processo é marcante, e não há como negar que Musk e Bezos têm trocado farpas no negócio do espaço há anos.
Quando a Blue Origin perdeu uma batalha legal contra a NASA em 2021 pela agência espacial ter concedido um contrato de pouso na lua de bilhões de dólares à SpaceX, por exemplo, Musk provocou no Twitter, dizendo “Você foi julgado”, junto com uma foto do filme distópico de ficção científica Judge Dredd.
No entanto, independentemente do desfecho do processo, Starlink e Kuiper competirão por clientes no futuro. Por enquanto, a SpaceX tem uma grande vantagem. A Amazon planeja lançar mais de 3.000 satélites em órbita baixa da Terra. A SpaceX já possui mais de 5.000 em operação e seu serviço de banda larga está se tornando cada vez mais disponível – a popular varejista Costco recentemente começou a vender seus receptores, por exemplo.
A Amazon está fazendo progressos notáveis, mas ainda tem um longo caminho pela frente. Após lançar dois satélites protótipos em outubro, anunciou esta semana que utilizou com sucesso lasers para transmitir dados entre eles, observando que eventualmente todos seus satélites utilizarão essa tecnologia para criar conectividade em rede em malha, permitindo maior confiabilidade e velocidades de internet mais rápidas.
Mas aqui também Musk está muito à frente de Bezos e sua equipe. Ele explicou as vantagens desses lasers em um post no Twitter em julho de 2021, e seu serviço Starlink anunciou no final de setembro que agora possui “mais de 8.000 lasers espaciais em toda a constelação.”
