IA, sistemas autônomos e conectividade digital poderiam ajudar navios a reduzir as emissões

Sea Machines tem seus sistemas de controle autônomo integrados em embarcações de trabalho menores, e Johnson disse que planeja introduzi-los em frotas maiores em 2024.

Johnson disse que viu que a descarbonização não era apenas um bônus da tecnologia da Sea Machines, mas sua melhor proposta de valor.

Ele disse que, como o sistema da Sea Machines está diretamente conectado ao sistema de propulsão de um navio, ele pode controlar melhor o uso de combustível do que um operador humano poderia. Pesquisas recentes sugerem que navios autônomos de próxima geração poderiam ajudar a reduzir as emissões de carbono em cerca de 10%.

“Quando você está queimando cem toneladas de combustível por dia que custa $650 por tonelada, são economias significativas”, disse Johnson.

Em um mercado em que biocombustíveis e combustíveis sintéticos podem custar pelo menos o dobro dos combustíveis fósseis, Johnson disse que espera que as economias de combustível provenientes da autonomia possam ajudar a incentivar a adoção de combustíveis de emissão zero exigidos pelas ambições de neutralidade de carbono da indústria.

Novos sistemas de controle e interfaces podem ajudar as tripulações a otimizar as operações

Para uma indústria com mais de 100.000 embarcações, a descarbonização exigirá esforço de uma variedade de empresas e tecnologias. Essas empresas estão explorando principalmente energia verde proveniente de amônia, reações nucleares e vento, além de tecnologia como software de otimização de rotas alimentado por IA.

À medida que mais tecnologias são introduzidas, um operador de navio precisa absorver mais informações e agir de acordo. Johnson disse que um sistema autônomo poderia ajudar a gerenciar a saída de aplicativos de otimização e aliviar a sobrecarga de informações.

“É muito parecido com o que você vê nas redes de distribuição muito eficientes, como a rede de distribuição da Amazon, onde eles conectaram seus robôs ao software de logística, permitindo uma imensa produtividade”, disse Johnson. “Acredito que também podemos fazer isso nos oceanos.”

Uma startup chamada Smart-Ship está adotando uma abordagem semelhante. Em vez de automatizar partes específicas da viagem, a Smart-Ship visa recomendar os controles mais seguros ou eficientes para um operador usar em determinado momento.

A Smart-Ship oferece o que é chamado de alavanca de feedback de força – essencialmente uma versão de alta tecnologia dos manches que controlam o acelerador, a propulsão e a rotação de um navio. A empresa já vendeu um pouco mais de 100 deles até agora.

Enquanto as alavancas tradicionais são estáticas, a versão da Smart-Ship é projetada para usar movimentos sutis ou resistência para sinalizar ao operador que reduza o acelerador ao se aproximar de um objeto, desvie ao se aproximar de águas rasas ou mude a velocidade quando há uma opção de usar o combustível de forma mais eficiente.

“As pessoas realmente precisam repensar a forma como estão navegando em navios”, disse Jelle Tiemensma, co-fundador e diretor de tecnologia da Smart-Ship.

Embora essas empresas não imaginem que navios grandes serão totalmente sem tripulação em um futuro próximo, elas apostam que software avançado e interfaces intuitivas podem ajudar os membros da tripulação a navegar com mais sustentabilidade.

A indústria precisa de mais colaboração e conectividade digital

Sofia Fürstenberg Stott, consultora de sustentabilidade para partes interessadas da indústria, como proprietários de navios, fabricantes e companhias de seguros, disse que até agora os projetos de sustentabilidade da indústria têm sido de pequena escala, como programas piloto para novas tecnologias marítimas.

“Ainda não estamos na fase de expansão em que estabelecemos os modelos de negócios e o novo ambiente de trabalho”, disse Stott.

Para avançar além disso, Stott afirmou que as empresas precisam se unir para criar um plano como o Roadmap da Iniciativa de Transporte Sustentável para incentivá-las a tomar medidas efetivas em direção às emissões líquidas zero até 2050.

“Esse benefício pode não ser um benefício que pode ser contabilizado em dólares no próximo ano, ou mesmo daqui a cinco anos”, disse Stott. “Mas se trata de manter a sustentabilidade a longo prazo”.

Mikael Lind, um consultor de pesquisa especializado em informática marítima nos Institutos de Pesquisa da Suécia, disse que um dos obstáculos da indústria de transporte marítimo para a descarbonização é a falta de conectividade digital.

“Precisamos entender a diferença entre o plano e o resultado real”, disse Lind. “No setor da aviação, isso é bastante simples, porque se você está no ar, tem rastreadores de vôo e sabe que o avião precisa pousar em breve, caso contrário, irá cair”.

Mas, com os navios, os dados nem sempre estão disponíveis para os proprietários de carga rastrearem seus embarques. Tempestades ou rotas alternativas podem causar atrasos de vários dias. E quando os navios chegam a um porto movimentado, podem precisar aguardar dias para descarregar.

Lind e sua equipe estão trabalhando com parceiros do setor, como o operador de portos PSA International, para testar uma iniciativa de compartilhamento de dados chamada torres de observação virtuais para monitorar melhor as interrupções na cadeia de suprimentos.

E a indústria está trabalhando em tecnologias logísticas para ajudar a alcançar as chamadas chegadas em tempo certo. Ao retardar um pouco suas rotas para chegar a um porto apenas quando houver um local vago, os navios podem diminuir suas emissões anuais.

Em uma indústria lutando para obter os biocombustíveis necessários para acompanhar suas metas de descarbonização, os transportadores precisarão adotar quaisquer tecnologias de redução de emissões disponíveis para atingir o saldo zero.

“Há um foco muito grande em como aproveitar as tecnologias existentes, a infraestrutura de navios existente, para chegar a um ponto em que você seja muito mais livre de emissões de carbono?”, disse Lind. “E isso é super complexo”.

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