Amazon.com enfrenta uma série de processos antitruste de consumidores e do estado dos EUA

Amazon.com enfrenta processos antitruste de consumidores e do estado dos EUA

26 de setembro (ANBLE) – Uma ação judicial movida pela Comissão Federal de Comércio dos Estados Unidos contra a Amazon.com (AMZN.O), esperada para ser apresentada ainda esta semana, se soma a uma série de desafios legais que expõem a gigante do varejo a bilhões de dólares em possíveis danos.

Os reguladores dos Estados Unidos têm investigado a Amazon.com e outras grandes empresas de tecnologia por violações antitruste, e a Comissão Federal de Comércio já era esperada para tomar medidas formais contra a varejista online.

Tribunais estaduais e federais dos Estados Unidos estão lidando com casos relacionados à legislação de concorrência que se concentram nas práticas de preços da Amazon, nos centros de distribuição e nas relações da empresa com grandes revendedores de livros.

Aqui está uma análise de alguns desses casos.

PROCURADORES GERAIS DA CALIFÓRNIA E DE WASHINGTON D.C.

Os procuradores gerais da Califórnia e do Distrito de Columbia processaram a Amazon.com por suas políticas de preços de produtos, acusando-a de impedir injustamente que os comerciantes ofereçam preços mais baixos em seus próprios sites ou em concorrentes como Walmart (WMT.N), Target (TGT.N) e Costco (COST.O).

O procurador-geral de Washington D.C. processou a empresa em maio de 2021, e o procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, processou a Amazon em setembro de 2022. No ano passado, um juiz da corte superior do Distrito de Columbia rejeitou o caso do distrito, afirmando que a cidade não havia refutado a alegação de que os “preços da Amazon são o resultado de comportamento livre de mercado legal e não coreografado.” O recurso do Distrito está pendente.

No caso da Califórnia, o juiz Ethan Schulman, do Tribunal Superior de San Francisco, em março, decidiu contra a tentativa da Amazon de rejeitar o processo. Schulman afirmou que a Califórnia demonstrou, como questão preliminar, que as políticas da Amazon “tiveram o efeito anticompetitivo de aumentar os preços nos mercados varejistas concorrentes, bem como nos próprios sites dos vendedores terceirizados.”

PEDIDOS DE INFLAÇÃO DE PREÇOS PELOS CONSUMIDORES

A Amazon enfrenta dois processos de consumidores no tribunal federal de Seattle. Um acusa a varejista de inflar artificialmente os preços em sua plataforma, e o outro alega que as políticas da Amazon elevaram os preços dos produtos vendidos em outros lugares.

Em março, o juiz distrital Richard Jones decidiu que a Amazon deve enfrentar as alegações dos consumidores de que suas práticas de preços aumentaram artificialmente o custo dos produtos vendidos por outros varejistas, violando a lei antitruste dos Estados Unidos. A decisão de Jones foi tomada em uma ação coletiva antitruste em potencial, que estima danos entre US$ 55 bilhões e US$ 172 bilhões.

No outro caso de consumidores, o juiz distrital John Chun, neste mês, afirmou em uma decisão que os autores – cinco residentes da Califórnia e Maryland que disseram fazer compras regularmente no site da Amazon – podem avançar com suas alegações questionando as políticas de preços da Amazon para produtos vendidos em seu site.

Os autores das ações dos consumidores, escreveu Chun, “alegam o tipo de conduta que a lei antitruste se destina a impedir.” A Amazon negou as alegações em ambos os casos e terá oportunidades posteriores para contestar os méritos das reivindicações.

CENTROS DE DISTRIBUIÇÃO

Um grupo potencial de consumidores está movendo ações que foram apresentadas em 2021 no tribunal federal de Seattle, alegando que a Amazon tentou restringir a concorrência nos serviços de envio e distribuição, fazendo com que os compradores paguem mais pelas compras.

Em abril, o juiz distrital Ricardo Martinez concedeu uma vitória antecipada à Amazon, ao decidir que os autores das ações não haviam demonstrado por que deveriam ser autorizados a processar as práticas logísticas – como e quando um item comprado chega à residência do comprador. A Amazon argumentou que os consumidores não compram serviços de distribuição e, portanto, não podem processá-los.

A reclamação, apresentada por dois membros do serviço de assinatura anual paga Amazon Prime, afirmou que a Amazon estava ilegalmente “amarrando” a venda de produtos de terceiros ao uso do programa “Fulfillment by Amazon” da empresa. Os autores das ações reapresentaram um desafio legal alterado, e a mais recente tentativa da Amazon de rejeitar o caso está pendente.

LIVROS ELETRÔNICOS

No tribunal federal de Manhattan, uma ação coletiva em potencial de consumidores acusa a Amazon de inflar artificialmente o preço de livros eletrônicos de comércio varejista no site.

O processo, apresentado em 2021, afirmou que a Amazon proibiu ilegalmente as editoras de oferecer seus livros eletrônicos por preços mais baixos em outros sites, incluindo os próprios. “Os preços dos livros eletrônicos aumentaram. A produção diminuiu”, afirmam os advogados dos consumidores. “A escolha do consumidor foi limitada. A inovação do produto foi estagnada.”

A juíza federal Valerie Figueredo, em julho, recomendou que certas alegações avancem contra a Amazon, mas não contra os outros réus, cinco grandes editoras de livros. O juiz federal Gregory Woods ainda não se pronunciou sobre as objeções da Amazon e dos autores ao relatório e à recomendação de Figueredo.

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