A Amazon agora pagará à SpaceX de Elon Musk para colocar seus satélites do Projeto Kuiper no espaço e competir contra seu serviço Starlink.

Literal translation Amazon will now pay SpaceX, owned by Elon Musk, to launch their Kuiper Project satellites into space and compete against their Starlink service.

O processo alegou que a liderança da Amazon “excluiu o provedor de lançamento mais óbvio e acessível, SpaceX, do seu processo de compras por causa da rivalidade pessoal entre Bezos e Musk”, violando assim “responsabilidades fiduciárias básicas”. A Amazon disse que as alegações do processo eram “completamente sem mérito”.

Ontem, a Amazon anunciou que assinou um contrato com a SpaceX para três lançamentos dos satélites do Projeto Kuiper no foguete Falcon 9 da SpaceX. A empresa afirmou: “Os satélites do Projeto Kuiper foram projetados desde o início para acomodar múltiplos provedores e veículos de lançamento, permitindo-nos reduzir o risco de cronograma e avançar mais rapidamente em nossa missão de conectar comunidades não atendidas ao redor do mundo”.

Em abril do ano passado, a Amazon anunciou que havia garantido até 83 lançamentos para mais de 3.000 satélites de três empresas comerciais de espaço: Arianespace, Blue Origin e United Launch Alliance (ULA). Blue Origin, é claro, foi fundada por Bezos, que atualmente serve como presidente executivo da Amazon, tendo renunciado como CEO em 2021.

Em outubro, a Amazon lançou seus dois primeiros satélites para o Projeto Kuiper a bordo do foguete UAL Atlas V, que decolou da Flórida. O objetivo da empresa é colocar mais de 3.300 satélites em órbita terrestre baixa. A Amazon precisa lançar metade de sua constelação Kuiper até 2026 para estar em conformidade com sua licença da Comissão Federal de Comunicações.

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Os satélites foram a única carga útil no Atlas V, mas representaram apenas uma fração de sua capacidade de carga. “É como usar um caminhão para transportar algumas malas”, disse Brian Weeden, executivo da Secure World Foundation, uma organização sem fins lucrativos de sustentabilidade espacial, à Bloomberg.

Os lançamentos da SpaceX com a carga do Projeto Kuiper estão programados para começar no meio de 2025, segundo a Amazon, que espera ter satélites suficientes implantados na segunda metade do próximo ano para iniciar testes com clientes iniciais.

O Starlink tem uma grande vantagem, no entanto, e espera-se que o serviço represente a maior parte da receita da SpaceX em algum momento do próximo ano, de acordo com a Bloomberg. Musk disse que o Starlink eventualmente fará um IPO separado, mas isso só ocorrerá quando previsões sobre seu fluxo de caixa puderem ser feitas “razoavelmente bem”.

Eventualmente, Starlink e o Projeto Kuiper competirão pelos clientes em lugares remotos ou de difícil acesso ao redor do mundo. A rivalidade ajudará a reduzir a divisão digital, com bilhões de pessoas no planeta ainda sem acesso à internet. 

Mas não espere que Musk e Bezos parem de alfinetar um ao outro, como Musk fez em um tweet de novembro de 2021 fazendo referência a Judge Dredd, filme de ficção científica distópica. Isso ocorreu depois que a Blue Origin perdeu uma batalha judicial em relação à NASA concedendo um contrato bilionário de pouso na lua para a SpaceX. “Você foi julgado”, dizia o post.