O novo avanço no chip da Huawei provavelmente desencadeará uma maior análise por parte dos Estados Unidos, dizem os analistas.
Analysts say the new advancement in Huawei's chip will likely trigger further analysis by the United States.
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SHENZHEN, China/SAN FRANCISCO, Califórnia, 5 de setembro (ANBLE) – A conquista da Huawei Technologies na fabricação de um chip avançado destaca a determinação e capacidade da China em revidar as sanções dos Estados Unidos, mas os esforços provavelmente são muito custosos e podem levar Washington a restringir ainda mais as restrições, afirmam analistas.
A Huawei revelou inesperadamente o mais recente smartphone Mate 60 Pro na semana passada durante a visita da Secretária de Comércio dos EUA, Gina Raimondo, na China, enquanto o governo se prepara para um novo fundo de investimento de US$ 40 bilhões para fortalecer seu setor de chips em desenvolvimento.
O Mate 60 Pro é alimentado por seu chip proprietário Kirin 9000s e fabricado pela principal fabricante de chips por contrato da China, a SMIC (0981.HK), usando uma tecnologia avançada de 7 nanômetros (nm), de acordo com uma análise da TechInsights, sediada em Ottawa.
Suas descobertas e alegações de usuários iniciais sobre o poderoso desempenho do telefone indicam que a China está avançando no desenvolvimento de chips de alta qualidade, mesmo enquanto Washington intensificou as sanções nos últimos anos para cortar seu acesso a ferramentas avançadas de fabricação de chips.
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“Demonstra o progresso técnico que a indústria de semicondutores da China tem sido capaz de fazer sem ferramentas EUV. A dificuldade dessa conquista também mostra a resiliência da capacidade tecnológica de chips do país”, disse o analista da TechInsights, Dan Hutcheson.
EUV refere-se à litografia ultravioleta extrema e é usada para fabricar chips de 7 nm ou mais avançados.
“Ao mesmo tempo, é um grande desafio geopolítico para os países que buscaram restringir seu acesso a tecnologias críticas de fabricação. O resultado provavelmente será restrições ainda maiores do que as existentes hoje.”
Os analistas da Jefferies disseram que as descobertas da TechInsights podem desencadear uma investigação pelo Departamento de Comércio dos EUA, criar mais debate nos EUA sobre a eficácia das sanções e levar o Congresso a incluir sanções tecnológicas ainda mais rigorosas em um projeto de lei de competição que está sendo preparado contra a China.
“No geral, a guerra tecnológica EUA-China provavelmente vai se intensificar”, disseram eles em uma nota.
Um representante do Departamento de Comércio dos EUA não respondeu imediatamente a um pedido de comentário na manhã de terça-feira.
A Huawei se recusou a comentar. A SMIC e o Conselho de Estado da China, que lida com consultas de imprensa em nome do governo chinês, não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.
CONQUISTA LIMITADA
O chip mais avançado que a SMIC era conhecida por fabricar anteriormente era de 14 nm, pois foi impedida por Washington no final de 2020 de obter uma máquina EUV da empresa holandesa ASML (ASML.AS).
Mas a TechInsights disse no ano passado que acreditava que a SMIC havia conseguido produzir chips de 7 nm, ajustando máquinas DUV mais simples que ainda podia adquirir livremente da ASML.
Alguns analistas, incluindo os da Jefferies, disseram que também há a possibilidade de a Huawei ter comprado a tecnologia e os equipamentos da SMIC para fabricar o chip, em vez de fazê-lo em colaboração.
Quem quer que esteja fabricando o chip, Tilly Zhang, analista da Gavekal Dragonomics, minimizou o sucesso, citando uma taxa de rendimento baixa, que reduz o número de chips utilizáveis de cada wafer e aumenta os custos, e novos controles de exportação impostos pela Holanda, que limitarão o acesso da SMIC a mais máquinas DUV de imersão.
“Eles acabaram de demonstrar que estão dispostos a aceitar custos muito mais altos do que normalmente são considerados viáveis … Somente a combinação dos próprios recursos financeiros robustos da Huawei e subsídios generosos do governo poderiam permitir que ela venda telefones usando esses chips a preços normais de mercado”, disse Zhang.
A ANBLE informou na terça-feira que a China está prestes a lançar um novo fundo de investimento estatal que pretende arrecadar cerca de US$ 40 bilhões para seu setor de chips, à medida que o país intensifica os esforços para alcançar os EUA e outros concorrentes.
Algumas empresas de pesquisa preveem que o processo de 7 nm da SMIC tem uma taxa de rendimento abaixo de 50%, em comparação com a média da indústria de 90% ou mais, e isso limitaria os envios para cerca de 2 a 4 milhões de chips, não o suficiente para que a Huawei recupere sua antiga dominação no mercado de smartphones.
Os analistas da Jefferies estimam que a Huawei está se preparando para enviar dez milhões de unidades do Mate 60 Pro, embora possa ter dificuldades em suportar essa quantidade com chips de 7 nm fabricados na China.
Nesse caso, poderia-se recorrer a chips de 10 nm, mas com uma estimativa de 20% de rendimento, o que se refere ao número de chips funcionais em cada wafer de silício, disse a Jefferies, estaria muito abaixo dos 90% para a maioria dos dispositivos de consumo.
“Os controles (dos EUA) estão impondo altos custos para a produção de tecnologias controladas na China”, disse Doug Fuller, pesquisador de chips na Copenhagen Business School, acrescentando que provavelmente o governo chinês está arcando com a conta.
