O estudo se torna real sobre a mudança climática a Antártica enfrenta o derretimento ‘inevitável’ de gelo suficiente para elevar o nível do mar quase 6 pés

O estudo que desvenda a realidade das mudanças climáticas a Antártica enfrenta o derretimento 'inevitável' de gelo suficiente para elevar o nível do mar quase 6 pés

Embora a fusão completa leve centenas de anos, adicionando lentamente quase 6 pés (1,8 metros) aos níveis do mar, será o suficiente para remodelar onde e como as pessoas vivem no futuro, disse o autor principal do estudo.

Os pesquisadores usaram simulações computacionais para calcular o derretimento futuro das plataformas de gelo protetoras que se estendem sobre o Mar de Amundsen, na Antártica ocidental. O estudo publicado na revista Nature Climate Change de segunda-feira descobriu que mesmo se o aquecimento futuro fosse limitado a apenas algumas décimas de grau a mais – uma meta internacional que muitos cientistas dizem ser improvável de ser alcançada – teria “poder limitado para impedir o aquecimento dos oceanos, o que poderia levar ao colapso da Camada de Gelo da Antártica Ocidental”.

“Nossa principal pergunta aqui era: quanto controle ainda temos sobre o derretimento das plataformas de gelo? Quanto derretimento ainda pode ser evitado pela redução das emissões?” disse a autora principal do estudo, Kaitlin Naughten, oceanógrafa do British Antarctic Survey. “Infelizmente, não são boas notícias. Nossas simulações sugerem que agora estamos comprometidos com o rápido aumento na taxa de aquecimento dos oceanos e derretimento das plataformas de gelo ao longo do resto do século.”

Embora estudos anteriores tenham falado sobre o quão grave é a situação, Naughten foi a primeira a usar simulações computacionais para estudar o componente chave do derretimento da água quente derretendo o gelo por baixo, e o trabalho analisou quatro cenários diferentes para a quantidade de dióxido de carbono que o mundo emite na atmosfera. Em cada caso, o aquecimento dos oceanos foi simplesmente demais para essa seção da camada de gelo sobreviver, concluiu o estudo.

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Naughten examinou as plataformas de gelo “porta-vozes”, que flutuam sobre o oceano nesta área da Antártica que já está abaixo do nível do mar. Uma vez que essas plataformas de gelo derretem, não há nada a impedir que as geleiras atrás delas fluam para o mar.

Noughten especificamente estudou o que aconteceria se de alguma forma o aquecimento futuro fosse limitado a 1,5 grau Celsius (2,7 graus Fahrenheit) acima dos níveis de meados do século 19 – a meta internacional – e descobriu que o processo de derretimento desenfreado ocorreria de qualquer maneira. O mundo já aumentou cerca de 1,2 graus Celsius (quase 2,2 graus Fahrenheit) desde os tempos pré-industriais e grande parte deste verão temporariamente ultrapassou a marca de 1,5.

O estudo de Naughten se concentrou na parte da camada de gelo da Antártica Ocidental que está mais em risco de derreter por baixo, perto do Mar de Amundsen. Inclui a enorme plataforma de gelo Thwaites, que está derretendo tão rapidamente que recebeu o apelido de “Glaciar do Juízo Final”. A Antártica Ocidental representa apenas um décimo do continente sul, mas é mais instável do que o lado leste maior.

Essa parte da Antártica “está condenada”, disse Eric Rignot, cientista de gelo da Universidade da Califórnia em Irvine, que não fez parte do estudo. “O dano já foi feito.”

Ted Scambos, cientista de gelo da Universidade do Colorado, que também não fez parte do estudo, disse que esta camada de gelo “eventualmente entrará em colapso. Não é uma conclusão feliz e é uma que estou dizendo apenas relutantemente.”

Naughten não gosta de usar a palavra “condenada”, porque ela disse que daqui a 100 anos o mundo pode não apenas parar, mas reverter os níveis de carbono no ar e o aquecimento global. Mas ela disse que o que está acontecendo agora no solo é um colapso lento que não pode ser interrompido, pelo menos não neste século.

“Eu acho que é inevitável que parte dessa área seja perdida. É inevitável que o problema piore”, disse Naughten à Associated Press. “Não é inevitável que percamos tudo, porque o aumento do nível do mar acontece em longo prazo. Eu só olhei nesse estudo até 2100. Então, depois de 2100, provavelmente ainda temos algum controle.”

Independentemente das palavras usadas, Naughten disse que ela e outros cientistas que estudaram a área em pesquisas anteriores concluíram que parte dessa Antártica “não poderia ser salva ou grande parte dela não poderia ser salva”.

O estudo de Naughten não calculou quanto gelo seria perdido, quanto o nível do mar subiria e a que velocidade. Mas ela estima que a quantidade de gelo na área mais em risco, se derretido completamente, elevaria o nível do mar em cerca de 1,8 metros (5,9 pés).

No entanto, ela disse que esse é um processo lento que se desenrolaria nos próximos centenas de anos, até os séculos XXIII, XXIV e XXV.

Naughten disse que pode parecer muito longe no futuro, mas observou que se os vitorianos do século XIX tivessem feito algo para mudar drasticamente a forma de nosso mundo, nós não olharíamos bem para eles.

Esse tipo de aumento do nível do mar seria “absolutamente devastador” se ocorresse ao longo de 200 anos, mas se pudesse ser estendido por 2.000 anos, a humanidade poderia se adaptar, disse Naughten.

“As comunidades costeiras terão que construir ao redor ou ser abandonadas”, disse Naughten.

Embora essa parte da camada de gelo da Antártica esteja destinada a ser perdida, outras seções vulneráveis do ambiente da Terra ainda podem ser salvas mediante a redução das emissões que retêm calor, então ainda há razão para reduzir a poluição por carbono, afirmou Naughten.

Twila Moon, cientista chefe adjunta do Centro Nacional de Dados de Neve e Gelo, que não fez parte da pesquisa, disse estar preocupada que a maioria das pessoas veja apenas desgraça e tristeza na pesquisa.

“Eu não vejo muita esperança”, disse Naughten. “Mas é isso que a ciência me diz. Então é isso que eu tenho que comunicar ao mundo”.

Naughten citou a ex-cientista da NASA Kate Marvel, dizendo “quando se trata de mudança climática, precisamos de coragem e não de esperança. Coragem é a determinação de fazer o bem sem a garantia de um final feliz.”

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