Após demissões, cortes de custos e aumento de preço, a Salesforce superou uma margem de lucro de 30% — exatamente o que seus investidores ativistas queriam ver.

Após ajustes, a Salesforce alcançou uma margem de lucro de 30%, como desejado pelos investidores ativistas.

• O Salesforce reportou uma margem de lucro de 31,6% na quarta-feira para o seu segundo trimestre do ano fiscal ’24, elevando a orientação anual para 30%.
• O investidor ativista Starboard Value no ano passado pediu para o Salesforce aumentar suas margens de lucro.
• Um plano vazado disse que o Salesforce pretendia atingir uma margem acima de 30% até o ano fiscal 2025.

Quando o Salesforce anunciou seus ganhos do segundo trimestre após o fechamento na quarta-feira, teve uma surpresa agradável para seus muitos acionistas ativistas: entregou as margens de lucro que eles queriam muito mais rápido do que o esperado.

A gigante do software em nuvem reportou uma margem operacional não-GAAP de 31,6% para o segundo trimestre do ano fiscal 2024 e elevou a orientação para o ano todo para 30%. O trimestre terminou em 31 de julho.

Alcançar margens de lucro acima de 30% é um marco importante para o Salesforce, que nos últimos anos tem enfrentado pressão de pelo menos cinco investidores ativistas exigindo que ele se concentre nos lucros em vez do crescimento da receita.

O Salesforce nos últimos meses vem trabalhando em um plano acelerado para superar margens de lucro de 30%, de acordo com um rascunho de um documento de planejamento visto pelo Insider. Esse plano estabeleceu a meta de atingir margens de lucro acima de 30% até o ano fiscal 2025.

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“Nossa transformação impulsionou nossos resultados”, disse o CEO e co-fundador Marc Benioff na quarta-feira na teleconferência de ganhos da empresa com investidores. Ele observou que o lucro é agora a “maior prioridade” da empresa.

Nesse sentido, em julho, o Salesforce anunciou que estava aumentando os preços de lista de alguns de seus produtos mais populares, para descontentamento de alguns clientes.

Em relação à redução de custos, a empresa desde janeiro demitiu pelo menos 10% de sua força de trabalho, reduziu o patrimônio imobiliário e cortou benefícios aos funcionários depois que vários investidores ativistas revelaram participações na empresa.

Em outubro, o Starboard Value foi o primeiro fundo a revelar uma participação importante no Salesforce, pedindo à empresa que estabelecesse metas de margem de lucro mais ambiciosas – e as alcançasse rapidamente. Na época, o Salesforce acabara de anunciar uma meta de margem de lucro de 25% até 2026, um número muito abaixo de concorrentes como Oracle e Microsoft. Ambas as empresas já têm margens de lucro acima de 40%. O Starboard observou que o Salesforce deveria ter margens de lucro de pelo menos 30% – exatamente o que a empresa entregou na quarta-feira.

“Não poderíamos estar mais felizes com esses números. É incrível ver a aceleração da margem em um período tão curto de tempo”, disse Benioff. “Superamos nossas próprias expectativas.”

Benioff ainda tem um caminho a percorrer para alcançar sua alma mater e concorrente Oracle, que em junho reportou uma margem de lucro anual não-GaaP de 42%.

Ainda assim, entregar margens de lucro acima de 30% em um curto período de tempo, com uma “abordagem disciplinada para o gerenciamento de custos”, foi difícil, disse Benioff na teleconferência, aludindo ao ano tumultuado da empresa. Com as demissões e cortes de custos veio um foco aprimorado no desempenho dos funcionários e uma força de trabalho com baixa moral, disseram vários funcionários ao Insider.

“Foi muito trabalho. Foi difícil. Em muitos casos, foi uma luta”, disse ele, acrescentando que alcançar esse objetivo foi “nada menos que um milagre”.

Alguns investidores concordam. Em uma nota de pesquisa antes dos ganhos, Daniel Ives, da Wedbush, chamou Benioff de “o garoto que voltou” e falou poeticamente sobre a reviravolta.

“No último ano, o Salesforce teve suas costas contra a parede com ativistas ao redor, crescimento/margens abaixo do esperado e céticos da Street construindo uma parede de dúvidas. Olhe para hoje e Benioff & Co. fizeram uma história de retorno para os livros de história de Wall Street, pois os cortes de custos e o foco estratégico levaram a grandes rampas de margem e melhores perspectivas de crescimento”, escreveu Ives.

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