Após uma luta de 15 anos que chegou à Suprema Corte, as autoridades federais estão restaurando o ‘Lugar das Grandes Árvores’ após a construção de uma estrada através dele.
Após uma batalha de 15 anos até a Suprema Corte, as autoridades estão restaurando o 'Lugar das Grandes Árvores' após a construção de uma estrada.
Em um acordo apresentado ao tribunal superior na quinta-feira, o Departamento de Transporte dos Estados Unidos e outras agências federais concordaram em replantar árvores e ajudar nos esforços para reconstruir um altar em um local ao longo da Rodovia 26 dos EUA que as tribos disseram ter sido usado para fins religiosos desde tempos imemoriais.
Membros das Tribos e Bandas Confederadas da Nação Yakama e das Tribos Confederadas de Grand Ronde disseram que um projeto de 2008 para adicionar uma pista de conversão na rodovia destruiu uma área conhecida como o Lugar das Grandes Árvores, que abrigava um cemitério, um acampamento histórico, plantas medicinais, Douglas Firs de crescimento antigo e um altar de pedra.
Carol Logan, uma anciã e membro das Tribos Confederadas de Grand Ronde, que foi uma das autoras do caso, disse que espera que o acordo evite a destruição de locais semelhantes no futuro.
“Nossos lugares sagrados podem não se parecer com os prédios onde a maioria dos americanos adora, mas eles merecem a mesma proteção, dignidade e respeito”, disse Logan em comunicado divulgado pelo Becket Fund for Religious Liberty, que representou os autores da ação.
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Os réus incluíam o Departamento de Transporte e sua divisão Federal Highway Administration; o Departamento do Interior e seu Bureau of Land Management; e o Conselho Consultivo de Preservação Histórica.
A Federal Highway Administration e o Departamento do Interior se recusaram a comentar sobre o acordo.
Em documentos judiciais datados de 2008, quando a ação foi apresentada, Logan e Wilbur Slockish, que é um chefe hereditário das Tribos e Bandas Confederadas da Nação Yakama, disseram que visitavam o local há décadas para rezar, colher plantas sagradas e prestar homenagens a seus ancestrais até que foi demolido.
Eles acusaram as agências envolvidas de violar, entre outras coisas, sua liberdade religiosa e a Lei de Preservação do Patrimônio Histórico Nacional, que exige a consulta às tribos quando um projeto federal pode afetar locais que estão em terras tribais ou têm importância cultural ou histórica para uma tribo.
No acordo, o governo concordou em plantar quase 30 árvores no terreno e mantê-las regadas e cuidadas por pelo menos três anos.
Também concordaram em ajudar a restaurar o altar de pedra, instalar uma placa explicando sua importância para os nativos americanos e conceder acesso a Logan e Slockish à área circundante para fins culturais.
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Claire Rush é membro do corpo da Iniciativa de Notícias do Statehouse da Associated Press/Report for America. Report for America é um programa nacional de serviço sem fins lucrativos que coloca jornalistas em redações locais para relatar questões pouco cobertas.
