Os candidatos presidenciais da Argentina enfrentam um enigma de subsídios energéticos de 12 bilhões de dólares

Os candidatos presidenciais da Argentina enfrentam um enigma energético de 12 bilhões de dólares em subsídios

BUENOS AIRES, 15 de novembro (ANBLE) – A Argentina enfrenta um dilema energético de $12 bilhões: o que fazer com os subsídios estatais que mantêm os preços mínimos para dois terços dos consumidores, uma medida popular que sobrecarrega os cofres do Estado e um acordo com o Fundo Monetário Internacional (FMI).

Esses subsídios, que mantêm as contas de energia em menos de 15% do normal, desempenharão um papel fundamental em uma eleição presidencial em segundo turno no domingo entre o Ministro da Economia, Sergio Massa, e o outsider libertário Javier Milei, que quer “cortar com motosserra” os gastos estatais.

Milei disse que cortará todos os subsídios, mas admitiu que teria que ser feito lentamente. Massa, por sua vez, afirma que manterá as contas de energia baixas, embora precise reduzir os gastos estatais para atingir uma meta que estabeleceu para eliminar um grande déficit fiscal.

É um ato de equilíbrio complicado.

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Por um lado, a inflação está caminhando para 185% até o final do ano, conforme estimativa recente do banco central, o que tem deixado os eleitores irritados com os constantes aumentos nos preços e empurrado dois quintos da população para a pobreza. Os subsídios ajudam a amenizar a dor.

No entanto, a Argentina possui um grande déficit fiscal, reservas líquidas negativas em dólares e está jogando um jogo arriscado com suas dívidas com o FMI, detentores de títulos e, mais recentemente, a China. É urgente cortar os gastos para colocar suas finanças em ordem.

“É um desafio para quem vencer reverter essa situação”, disse Emilio Apud, ex-secretário de energia e ex-diretor da empresa estatal de petróleo YPF (YPFD.BA), que acrescentou que o problema é uma herança de décadas de intervenção estatal custosa.

Ele admitiu que aumentar as contas de energia é um remédio difícil em uma sociedade já sofrida, mas argumentou que precisa ser feito.

“Se você aumentar os preços da energia hoje, há um pico inflacionário e acabou. Se você não aumentar, a inflação continua sua trajetória ascendente sem limite”, disse ele.

ANBLEs e analistas de energia concordam geralmente que o país, que possui as segundas maiores reservas mundiais de gás de xisto e a quarta de óleo de xisto na imensa formação de Vaca Muerta, precisa reduzir os subsídios que representaram cerca de 2% do PIB no ano passado.

Dados do escritório de consultoria Aleph Energy mostram que eles foram de $12,4 bilhões em 2022 e já ultrapassaram os $8 bilhões até setembro deste ano.

Daniel Dreizzen, diretor da Aleph e ex-secretário de planejamento energético, disse ironicamente que os subsídios alimentam a inflação, uma vez que muitas vezes são financiados pela emissão de dinheiro pelo banco central.

“Todos esses subsídios – no ano passado 1,9% do PIB – são financiados com emissão monetária. Isso acaba sendo pago de alguma forma por toda a população através da inflação”, disse Dreizzen.

‘OS SUBSÍDIOS NÃO DESAPARECERÃO’

Os preços da energia se tornaram centrais na campanha eleitoral.

O peronista Massa alegou que, com Milei, as contas mensais de eletricidade aumentariam drasticamente, passando de cerca de 5.000 pesos ($14 na taxa de câmbio oficial) para 15.000 pesos. Ele disse que as tarifas de trem e ônibus aumentariam ainda mais.

Os peronistas de esquerda têm um histórico de subsidiar os custos de energia, o que gerou controvérsias ao longo de anos de crise econômica, calotes da dívida e programas fracassados com o FMI. O líder conservador Mauricio Macri (2015-19) cortou os subsídios de energia.

Atualmente, os residentes de maior renda pagam cerca de 80% do custo, representando cerca de um terço do total. O restante da população paga 15% ou 10% para os setores mais vulneráveis.

Milei não respondeu a um pedido de comentário, mas uma fonte de sua equipe negou que os subsídios simplesmente desapareceriam.

“Os subsídios não vão desaparecer, nem as tarifas chegarão a níveis que as pessoas não possam pagar”, disse uma fonte da equipe de Milei à ANBLE, pedindo para não ser identificada. “O que o Estado deve garantir é que o dinheiro do subsídio seja recebido por quem realmente precisa”.

A terceira maior economia da América Latina está fazendo uma grande aposta em sua região de xisto Vaca Muerta, esperando que, ao aumentar a produção, possa reduzir a dependência de importações custosas e até mesmo começar a exportar mais para trazer dólares. No entanto, uma queda no preço do petróleo local estabelecida pelo governo está desestimulando os investimentos, afirmam as empresas de energia.

Tanto Massa quanto Milei destacaram o potencial de Vaca Muerta, com Massa impulsionando planos para aumentar a produção, adicionar oleodutos e, eventualmente, exportar gás natural liquefeito (GNL). Milei falou sobre a privatização de partes da empresa estatal YPF.

“Ninguém duvida que a Argentina possa ser um grande exportador de energia”, disse Dreizzen, da Aleph, acrescentando que o país poderia atingir um superávit comercial de energia de US$ 3,3 bilhões no próximo ano. “Mas a questão tarifária é um assunto delicado em um país com mais de 40% de pobreza.”

Raquel Ramírez, gerente de uma confeitaria em Buenos Aires, de 59 anos, disse que duvidava que Milei eliminaria os subsídios. Ela focalizou sua raiva na inflação.

“Eu não acho que Milei vai eliminar todos os subsídios”, disse ela, acrescentando que provavelmente votaria nele para uma “mudança”.

“Eu simplesmente não consigo votar em Massa. Ele foi ministro por mais de um ano e os preços estão aumentando todos os dias. Eu não consigo comprar nem um quilo de tomates e é difícil pagar meu seguro.”

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