O exército do Paquistão está de volta ao controle da política

Army in Pakistan back in control of politics

Cinquenta milhas e cinco anos separam o maior triunfo político de Imran Khan e o ponto mais baixo, até agora, de sua carreira política. De um lado está o Parlamento em Islamabad, onde a assembleia que o elegeu primeiro-ministro do Paquistão em 2018 encerrou seu mandato em 9 de agosto, com o poder prestes a ser entregue a uma administração interina. Do outro lado está a prisão distrital de Attock, na província de Punjab, onde Khan iniciou uma pena de três anos de prisão por “práticas corruptas” em 5 de agosto.

Khan nega qualquer irregularidade e apelou sem sucesso da condenação. Ele afirma que as acusações são politicamente motivadas, o que o governo nega. A condenação, que acarreta uma proibição de cinco anos da política, é o resultado de uma campanha do poderoso exército do Paquistão para remover Khan e seu partido, o Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI), da arena política. Também marca um período de maior envolvimento dos generais na política.

O caso expôs um gosto por dinheiro e ostentação que contrasta com a imagem que Khan tem de si mesmo como um campeão da luta contra a corrupção. No entanto, a natureza da condenação, por violar leis eleitorais raramente aplicadas, sugere o verdadeiro crime do ex-primeiro-ministro: desafiar o exército do Paquistão. Como muitos políticos paquistaneses antes dele, Khan começou como favorito de um general. No entanto, o exército acabou se cansando de suas atitudes políticas exageradas e de sua má gestão da frágil economia do Paquistão. Em abril de 2022, ele foi destituído do cargo por uma votação de desconfiança.

Ao contrário de alguns de seus antecessores, Khan se recusou a sair silenciosamente, atacando os generais em uma série de comícios pelo país e afirmando que eles tentaram assassiná-lo em novembro passado. Depois de ser brevemente preso no início de maio, seus apoiadores destruíram instalações militares. O exército, não acostumado e enfurecido por tais demonstrações de desafio, desmantelou seu partido e prendeu seus apoiadores. Eventualmente, Khan foi capturado de vez.

A saída forçada de Khan da política marca planos mais ambiciosos. Com a ajuda do primeiro-ministro em exercício, Shehbaz Sharif, e um parlamento maleável, o exército reorganizou decisivamente o sistema híbrido do Paquistão a seu favor. Entre as dezenas de leis alteradas ou introduzidas antes de as luzes do parlamento serem apagadas, várias concederam amplos poderes às forças armadas e agências de inteligência, alarmando grupos de direitos civis. O governo interino entrante recebeu o poder de negociar com o FMI e assinar acordos de investimento estrangeiro. Também pode permanecer por mais tempo do que os 90 dias prescritos pela constituição. No dia em que Khan foi preso, o governo ratificou um novo censo que poderia exigir uma nova demarcação de distritos eleitorais. O ex-ministro da lei diz que isso pode atrasar as eleições em pelo menos cinco meses. Até lá, os cuidadores estarão efetivamente subordinados ao exército.

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A indulgência de Sharif em relação ao exército é explicada pelo estado da economia. Ele garantiu um acordo de emergência de US$ 3 bilhões com o FMI no mês passado para evitar a possibilidade de inadimplência. Mas o preço é alto: tarifas de energia mais altas, altas taxas de juros e uma taxa de câmbio de mercado, nenhum dos quais é popular entre os eleitores. Quanto mais tarde for a eleição, mais tempo Sharif e seus aliados terão para se distanciar de decisões impopulares.

No entanto, Sharif pode estar tentando o destino. Nove meses após assumir o cargo e recém-vitorioso em sua batalha com Khan e seus apoiadores, o general Asim Munir, que lidera as forças armadas, está se tornando mais assertivo. Ele está liderando um novo conselho econômico e está ocupado promovendo o potencial de investimento do Paquistão para os estados do Golfo que estão cansados de distribuir dinheiro para o Paquistão. Mais do que seu dinheiro, ele pode estar buscando seu apoio político. “Provavelmente estamos caminhando para uma nova ordem política, uma democracia controlada onde as liberdades civis são restringidas em nome do desenvolvimento econômico”, diz Ahmed Bilal Mehboob, presidente do Instituto Paquistanês de Desenvolvimento Legislativo e Transparência. Em um Paquistão perpetuamente caótico, a ordem pode parecer atraente para um general ambicioso. ■