Sou um veterano da comunidade de operações especiais. Aqui está como Hollywood nos glamorizou e privou a maioria das tropas de doações que poderiam salvar vidas.

Sou um veterano da comunidade de operações especiais. Descubra como Hollywood nos glamorizou e privou a maioria das tropas de doações que poderiam salvar vidas!

A maioria dos americanos compartilha uma visão semelhante da comunidade de veteranos. Em sua maioria, somos um grupo sentimental e homogêneo de vítimas heróicas. Isso, a menos que sejamos enquadrados em categorias reconhecíveis como “piloto de caça” ou “Navy SEAL”, e portanto sejamos divinizados em filmes e livros. Isso tem amplas ramificações: há décadas, Hollywood e a indústria editorial têm ajudado as forças armadas em seus esforços de recrutamento. No entanto, a idealização de grupos especializados dentro das forças armadas também impactou a distribuição de doações para organizações voltadas para ajudar veteranos com cuidados de saúde (em áreas onde a VA não é suficiente) e com a transição para o setor privado.

Resumindo, esses grupos “elite”, especialmente aqueles que receberam mais atenção na cultura popular, estão atraindo e absorvendo uma quantidade desproporcional de doações bem intencionadas do país para seus veteranos.

Por exemplo, eu faço parte da comunidade de Resgate em Combate da Força Aérea, também conhecida como PJs. Para se tornar um PJ, um membro da força aérea deve primeiro concluir anos de treinamento que está entre os mais difíceis do militar. A gangue resultante de PJs qualificados é uma tribo focada, ágil e subconscientemente alinhada de operadores que podem realizar missões de resgate extremamente complexas com uma pequena equipe. Existem diversos outros grupos dentro das forças armadas que são semelhantes em sua eficácia, como os SEALs, Boinas Verdes e outros que você já ouviu falar e muitos dos quais você não ouviu. Cada uma dessas organizações específicas de trabalho pode ser reduzida a uma coleção de indivíduos altamente eficazes, altamente motivados e com habilidades para alcançar o que desejam por meio de modalidades criativas e agressivas.

Nós somos redes de alto desempenho prontas para uso, mas nem todos somos bons em nos promover e isso se reflete no financiamento de nossas organizações não governamentais associadas. A Fundação Pararescue tem um valor um pouco abaixo de $400.000, o que não é muito, mesmo para nossa comunidade, que é pequena (há cerca de 500 PJs ativos em qualquer momento, além de um número proporcional de membros da família e ex-alunos vivos). Compare isso com a Fundação SEAL da Marinha, que atende SEALs e SWCCs (Special Warfare Combat Crewmen), uma população estimada em cerca de 3.300 membros ativos, além de seus membros da família e ex-alunos proporcionais – com ativos atuais confortavelmente inferiores a incríveis $135 milhões. E apenas para comparar esses números com uma organização de amplo espectro que atende todos os membros do serviço, veteranos e membros da família, os ativos do Projeto Guerreiro Ferido, que oferece serviços de saúde física e emocional a todos os veteranos, estão abaixo de apenas $450 milhões. (O relatório de 2021 do Departamento de Defesa sobre demografia colocou o número de membros da Guarda, Reserva, serviço ativo e familiares em 4,7 milhões e o Censo dos EUA colocou o número de veteranos vivos em 18 milhões em 2018.)

Os números contam parte da história, mas eles perdem os detalhes. Embora a Fundação Pararescue tenha financiamento insuficiente em comparação com a Fundação SEAL da Marinha, ainda faço parte “do clube”, pois sou veterano da comunidade de operações especiais. As portas ficam abertas para mim e, onde não estão, posso sussurrar as palavras mágicas: “Eu era um PJ”, e o trinco é liberado. Mas minha experiência em combate não foi mais grave e, em muitos casos, menos grave do que a de tropas convencionais – coletivamente referidas como os “Grunts” – que não possuem organizações não governamentais eficazes em seu nome nem uma marca além de serem alvos de simpatia patriótica.

O que não transparece nos números é que todos os veteranos precisam da ajuda de organizações sem fins lucrativos para preencher as lacunas deixadas pela VA. Estas são as vias para acessar cuidados de saúde mental personalizados, pontes de carreira de alto nível, suporte familiar robusto e aconselhamento focado sobre como navegar no sistema labiríntico de deficiência da VA, o que pode significar a diferença entre uma queda financeira na transição ou entrar em uma cômoda cadência de estipêndios governamentais mensais. É óbvio por que um acesso mais igualitário a esses serviços é crucial.

A América é obcecada com as proezas dos operadores especiais, especificamente aqueles que desenvolveram uma marca – aqueles representados repetidamente em inúmeros filmes e livros. E, embora a maioria do país permaneça desinformada ou indiferente a quem é – ou não é – beneficiário de sua ajuda, suas contribuições de caridade favorecem os veteranos que são mais visíveis, não aqueles que podem estar mais necessitados.

Então, se você quer ajudar um veterano necessitado, concentre-se naqueles silenciados por seu trauma e atenuados pela magia do marketing. Os verdadeiros heróis não são aqueles conseguindo contratos de livros – e, às vezes, nem mesmo os serviços de saúde de que desesperadamente precisam.

Pat Gault é um ex-Pararescueman (PJ) da Força Aérea e mora em Anchorage, Alasca.

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