Um massivo ataque de mísseis iranianos a uma base dos EUA ofereceu um vislumbre das lesões duradouras que as tropas americanas enfrentarão em uma guerra com a Rússia ou China
Ataque de mísseis iranianos mostra consequências de uma guerra com Rússia ou China para tropas dos EUA
- Em janeiro de 2020, o Irã disparou quase uma dúzia de mísseis balísticos em uma base no Iraque que abrigava tropas americanas.
- Nenhum militar americano foi morto, mas mais de 100 foram posteriormente diagnosticados com lesões cerebrais traumáticas.
- Essas lesões foram um provável prenúncio das baixas americanas em uma guerra futura, dizem pesquisadores médicos.
Um ataque iraniano sem precedentes com mísseis balísticos no Iraque em janeiro de 2020 ofereceu um vislumbre preocupante das lesões menos visíveis, mas duradouras que as tropas americanas provavelmente sofrerão em guerras futuras.
Cinco dias após o assassinato do general iraniano Qassem Soleimani em um ataque de drone americano em Bagdá, o Irã cumpriu suas ameaças de retaliação lançando 11 mísseis balísticos na base aérea de Al Asad em 8 de janeiro de 2020.
As centenas de tropas americanas na base experimentaram o que foi descrito como “o maior ataque balístico contra americanos na história”.
As tropas receberam apenas algumas horas de aviso prévio, e a base não possuía defesas aéreas capazes de interceptar os mísseis. Enquanto os 11 mísseis, cada um carregando ogivas de 1.000 a 2.000 libras, caíam, alguns soldados americanos foram jogados para fora de suas posições nas torres de guarda pelas explosões. Outros soldados americanos se abrigaram em abrigos construídos durante o reinado de Saddam Hussein.
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No entanto, nenhum soldado americano foi morto ou sofreu lesões físicas graves. Sua sobrevivência foi descrita como “um milagre de Deus”.
No entanto, 109 militares americanos em Al Asad foram posteriormente diagnosticados com lesões cerebrais traumáticas, ou TCEs, e provavelmente terão dores de cabeça recorrentes e sintomas relacionados ao TEPT pelo resto de suas vidas. Vários desses soldados receberam a Medalha Purple Heart em reconhecimento a suas lesões.
O Major Robert Hales do Exército dos EUA era o médico mais graduado na base durante o ataque. Em entrevista ao programa 60 Minutes mais de um ano depois, ele disse que há pouco entendimento das lesões cerebrais que um ataque desse tipo pode causar.
“Não houve muitos estudos com esse nível de onda de percussão, com a sobrepressão e a pressão negativa que imediatamente segue a exposição a isso, repetidas vezes”, disse ele. “Apenas porque esse ataque com mísseis foi tão único, já que nunca aconteceu na história que uma força terrestre foi exposta a 11 mísseis balísticos teatrais”.
Infelizmente, de acordo com um relatório publicado em agosto pelo Journal of the American College of Surgeons, os TCEs se tornarão “mais prevalentes” entre as tropas americanas em conflitos contra um adversário de igual força, um termo que se refere a forças com capacidades semelhantes às das Forças Armadas dos EUA.
Nas guerras após 2001, os EUA se viram lutando contra insurgentes e grupos terroristas que usavam táticas não convencionais para contra-atacar a superioridade militar e tecnológica dos EUA. A dominância dos EUA no ar, terra e mar “garantiu uma relativa liberdade de movimento para evacuação médica” de militares americanos feridos, diz o relatório.
A maioria das 60.000 baixas, incluindo 7.076 mortes, que os EUA sofreram nessas guerras foram causadas por disparos de armas pequenas e armas menos sofisticadas como dispositivos explosivos improvisados, morteiros e foguetes pequenos. Como mostrou a luta na Ucrânia, uma guerra contra um adversário de igual força quase certamente envolveria armamentos mais pesados e de maior alcance.
Cerca de 70% das baixas de combate da Ucrânia são causadas por artilharia e barragens de foguetes russos, que causam “múltiplas lesões penetrantes de alta velocidade, barotrauma e lesões contundentes causadas pelo impacto durante a explosão” e, é claro, TCEs, de acordo com o relatório, que observa que ataques usando dispositivos explosivos improvisados “afetaram menos pacientes, em geral, e causaram lesões menos graves”.
O relatório destaca o ataque a Al Asad como uma “instância moderna rara” de tropas americanas enfrentando armas de um adversário de igual força e sofrendo um número significativo de TCEs debilitantes como resultado.
Além disso, seria muito mais difícil evacuar pessoal ferido do campo de batalha, dada a probabilidade de que um adversário de igual força possua sensores de longo alcance e armas capazes de atingir áreas muito além da linha de frente.
Isto é especialmente verdadeiro em relação à evacuação aérea. A guerra na Ucrânia mostrou quão difícil as operações aéreas seriam contra um adversário de igual nível, e campanhas recentes no Oriente Médio fornecem exemplos de como inimigos menos capazes podem usar drones baratos para contestar o espaço aéreo sobre o campo de batalha.
Drones pequenos e de médio porte estão se proliferando no Oriente Médio e “representam uma ameaça nova e complexa para nossas forças e as de nossos parceiros e aliados”, disse o General Kenneth McKenzie, do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA, ao Comitê de Serviços Armados do Senado em abril de 2021.
“Pela primeira vez desde a Guerra da Coreia, estamos operando sem completa superioridade aérea”, acrescentou McKenzie, que era chefe do Comando Central dos EUA na época.
À medida que a probabilidade de uma guerra ou mesmo de um conflito limitado com um adversário de igual nível aumenta e as vantagens de longa data das forças armadas dos EUA se erodem, é cada vez mais necessário desenvolver técnicas para prevenir e tratar os TCEs. O ataque em Al Asad foi uma demonstração relativamente em pequena escala dos perigos letais que as tropas dos EUA enfrentarão nos campos de batalha do futuro.
Paul Iddon é um jornalista e colunista freelancer que escreve sobre desenvolvimentos no Oriente Médio, assuntos militares, política e história. Seus artigos foram publicados em uma variedade de publicações focadas na região.
