Furacões atlânticos têm o dobro de probabilidade de passar de insignificantes para catastróficos em 24 horas do que em décadas passadas

Furacões atlânticos têm agora o dobro de chances de passar de malvados para arrasadores em apenas 24 horas, comparado às décadas passadas

No mês passado, o Furacão Lee passou de um mero furacão com ventos de 80 mph (129 kph) para o mais poderoso furacão de Categoria 5 com ventos de 155 mph (249 kph) em apenas 24 horas. Em 2017, antes de devastar Porto Rico, o Furacão Maria passou de uma tempestade de Categoria 1 com ventos de 90 mph (145 kph) para um grande monstro com ventos de 160 mph (257 kph) em apenas 15 horas.

O estudo analisou 830 ciclones tropicais do Atlântico desde 1971. Descobriu-se que nos últimos 20 anos, 8,1% das vezes as tempestades passaram de uma tempestade menor de Categoria 1 para um furacão de grande porte em apenas 24 horas. Isso aconteceu apenas 3,2% das vezes de 1971 a 1990, de acordo com um estudo publicado no periódico Scientific Reports. Furacões de Categoria 1 têm ventos máximos de 95 mph (153 kph), e um furacão deve ter pelo menos 111 mph (178 kph) de ventos para se tornar um grande furacão.

Esses são os casos mais extremos, mas o fato de que a taxa de intensificação acelerada mais que dobrou é preocupante, segundo a autora do estudo Andra Garner, cientista do clima da Universidade Rowan em New Jersey.

Quando as tempestades se intensificam rapidamente, especialmente quando se aproximam da terra, torna-se difícil para as pessoas no caminho da tempestade decidir o que devem fazer – evacuar ou se proteger. Também se torna mais difícil para os meteorologistas prever o quão grave será e para os gestores de emergência se prepararem, afirmaram Garner e outros cientistas.

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“Sabemos que nossas tempestades mais fortes e destrutivas frequentemente se intensificam rapidamente em algum momento de suas vidas”, disse Garner, destacando o Furacão Maria de 2017, que alguns pesquisadores afirmaram ter matado quase 3.000 pessoas diretamente e indiretamente. “Estamos falando de algo que é difícil de prever e certamente pode levar a uma tempestade mais destrutiva.”

E isso “tornou-se mais comum nos últimos 50 anos”, disse Garner. “Isso tudo aconteceu em um período de tempo em que vimos as águas do oceano se aquecerem.”

“90% do aquecimento excessivo causado pelos humanos foi para os nossos oceanos”, disse Garner.

Os oceanos neste ano estão registrando recordes de calor mensalmente, com os cientistas alertando sobre temperaturas fora do normal.

Garner descobriu que a intensificação rápida dos furacões ocorre principalmente ao longo do litoral atlântico da Costa Leste, mais do que no Golfo do México.

Não são apenas os casos de intensificação rápida extrema. Garner analisou todas as tempestades ao longo de diferentes períodos de tempo e constatou que, em geral, estão se intensificando mais rapidamente do que antes.

Houve mais tempestades atlânticas nas últimas décadas do que nos anos 70 e 80 – os cientistas têm várias teorias para explicar o motivo, desde mudanças na poluição atmosférica até ciclos naturais – mas Garner disse que, ao olhar as porcentagens, ela eliminou o fator da frequência das tempestades.

Estudos anteriores já haviam constatado um aumento na intensificação rápida. O estudo de Garner foi meticuloso em confirmar o que os cientistas já haviam percebido, afirmou Karthik Balaguru, cientista climático do Pacific Northwest National Lab, que no ano passado publicou um artigo demonstrando como as tempestades perto da costa atlântica estão se intensificando mais rapidamente antes de atingirem a terra do que nos anos 70 e 80.

O Centro Nacional de Furacões considera que uma tempestade se intensifica rapidamente se aumenta a velocidade do vento em 35 mph (46 kph) em 24 horas.

Em 2020, um ano recorde de furacões e o último ano do estudo de Garner, seis tempestades se intensificaram rapidamente tanto. Hannah, Laura, Sally, Teddy, Gamma e Delta. Desde então, houve várias tempestades rápidas e mortais, incluindo o furacão Ida de 2021, Ian de 2022 e Idalia de 2023.

“Se não trabalharmos para reduzir nossas emissões (de carbono), então essa é uma tendência que provavelmente podemos esperar que continue acontecendo no futuro” e até mesmo piorar, afirmou Garner.