O aumento dos preços dos alimentos na Índia obriga medidas governamentais para melhorar o abastecimento
Aumento dos preços dos alimentos na Índia requer medidas governamentais para melhorar o abastecimento
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MUMBAI/NOVA DELI, 25 de agosto (ANBLE) – Uma ampla alta nos preços dos alimentos essenciais na Índia, impulsionada pela chuva irregular e escassa, está forçando o governo a adotar uma série de medidas para aumentar o abastecimento e aliviar as pressões inflacionárias.
Enquanto a inflação anual ao consumidor atingiu 7,44% em julho, a inflação dos preços dos alimentos subiu para 11,5%, a mais alta em mais de 3 anos e meio, levando o governo do primeiro-ministro Narendra Modi a agir rapidamente para evitar qualquer reação dos eleitores nas próximas eleições estaduais e nacionais.
Para aliviar as dificuldades dos consumidores de baixa renda, o governo está considerando expandir um programa de alimentos gratuitos que está previsto para terminar em dezembro, de acordo com duas fontes do governo que preferiram não ser identificadas, pois não estão autorizadas a falar com a mídia.
Estima-se que os subsídios alimentares custem ao governo 1,97 trilhão de rúpias indianas (US$ 23,83 bilhões) em 2023/24 e uma expansão do esquema de alimentos gratuitos poderia aumentar essa conta.
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O governo intensificou as vendas de vegetais subsidiados, especialmente cebolas e tomates, por meio de sua rede de distribuição, ao mesmo tempo em que liberou estoques de trigo e açúcar no mercado para controlar os preços.
As medidas podem custar ao governo mais de US$ 12 bilhões, disseram as fontes governamentais.
Além disso, o governo está prestes a proibir as exportações de açúcar pela primeira vez em 7 anos, depois de ter proibido as exportações de categorias-chave de arroz no mês passado. A ANBLE informou que o governo também está considerando importar trigo pela primeira vez em anos.
O governo está mais preocupado com cereais e leguminosas, que têm maior peso na cesta básica de alimentos do consumidor, do que com os produtos perecíveis, disse outra fonte governamental que também preferiu não ser identificada.
Embora o governo evite ações precipitadas, ele será pró-ativo em conter a inflação, disse a fonte.
Nem o Ministério das Finanças nem o Escritório do Primeiro Ministro responderam aos e-mails e mensagens em busca de comentários.
“Embora o ímpeto dos preços dos alimentos mês a mês tenha diminuído em agosto, em parte devido às intervenções do governo, a incerteza sobre o impacto das chuvas fracas continua alta”, disse Gaura Sen Gupta, ANBLE no IDFC First Bank Economic Research.
CHOQUES DE OFERTA
Após chuvas acima da média em julho, as três primeiras semanas de agosto foram atipicamente secas, impactando os preços de itens essenciais da cozinha, como cereais, legumes, açúcar, especiarias, carne e produtos lácteos.
“As culturas não estão recebendo a chuva necessária quando mais precisam”, disse Harish Galipelli, diretor da empresa de negociação ILA Commodities India Pvt Ltd.
Os preços do tomate atingiram níveis recordes, forçando as famílias a reduzir o consumo e as redes de fast food como McDonalds e Subway a retirá-los temporariamente dos cardápios.
“Já faz dois meses que não compro tomates e atualmente não comemos leguminosas regularmente. Muitas vezes, só comemos rotis e sal no jantar”, disse Mohammad Siraj, um trabalhador rural no estado norte de Uttar Pradesh, que ganha 250 rúpias (US$ 3,03) por dia para sustentar uma família de oito pessoas.
A safra de arroz da Índia foi a mais afetada depois de ter sido inundada por chuvas irregulares em alguns estados produtores de arroz em julho, e agora um período de seca está ameaçando o rendimento nos estados do sul e do leste, disseram exportadores.
Os preços das leguminosas também podem permanecer elevados por mais de um ano, já que o período de seca está prejudicando o potencial de rendimento, disse Nitin Kalantri, um trader de leguminosas.
A Índia está tentando aumentar o suprimento de leguminosas por meio de importações, mas há um excedente limitado disponível de exportadores como Austrália, Moçambique, Mianmar e Tanzânia.
Os preços do açúcar também devem subir à medida que a demanda melhora durante os festivais religiosos nos próximos meses, e, olhando mais adiante, há incertezas sobre o suprimento para a próxima temporada, disse Ashok Jain, presidente da Bombay Sugar Merchants Association.
A incerteza aumentou quanto às perspectivas tanto para as safras de verão quanto para as de inverno, pois há 95% de chances de que o fenômeno El Niño prevaleça de dezembro de 2023 a fevereiro de 2024. Além de trazer menos chuva, o El Niño também mantém as temperaturas acima da média.
“Uma onda de calor durante os meses de inverno pode desencadear uma segunda fase de aumentos de preços”, disse um negociante baseado em Mumbai, de uma empresa comercial global.
($1 = 82.4700 rupias indianas)
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