Austin está copiando o plano de ação de Houston para tornar a habitação mais acessível
Austin copia plano de ação de Houston para habitação acessível
- A demanda por moradias em Austin, Texas, superou até mesmo a produção relativamente rápida de moradias.
- No entanto, o conselho da cidade recentemente aprovou uma resolução que permitiria a construção de moradias mais densas.
- Defensores do aumento de moradias dizem que é um grande passo na direção certa e pode fazer parte de uma mudança maior no Texas.
Austin está sofrendo com uma crise habitacional que está piorando rapidamente, mas uma iniciativa recente do governo da cidade para incentivar a construção de forma mais densa pode finalmente trazer alívio dos custos astronômicos.
A demanda por moradias em Austin aumentou nos últimos dez anos, impulsionada em grande parte pela chegada de grandes empresas de tecnologia, incluindo Apple, Amazon e Tesla, à cidade. Os preços médios das casas em Austin mais que dobraram entre 2011 e 2021 e a cidade está entre as menos acessíveis do país.
A capital construiu uma quantidade significativa de novas moradias nos últimos anos, mas suas leis restritivas de uso do solo têm impedido a construção em quantidade suficiente, disse Jenny Schuetz, especialista em economia urbana e política habitacional do Brookings Institute.
“Também houve uma enorme migração nos últimos anos, e o crescimento populacional tem sobrecarregado a resposta da oferta”, disse Schuetz à Insider.
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No entanto, o governo da cidade está fazendo um novo esforço para construir ainda mais moradias. O conselho da cidade de Austin aprovou no mês passado uma resolução que reduz o tamanho mínimo do lote para uma casa unifamiliar de 5.750 pés quadrados para 2.500 pés quadrados e permite pelo menos três casas em um único lote.
As medidas de aumento de densidade em Austin foram projetadas para incentivar a “densidade moderada”, também conhecida como construção de infill ou habitação intermediária. Elas permitiriam a construção de casas geminadas, duplex e tríplex em lotes de casas unifamiliares, oferecendo opções de moradia mais densas e diversificadas.
A redução dos tamanhos mínimos dos lotes funcionou em outros lugares do Texas para impulsionar a construção de moradias. Houston aumentou significativamente o fornecimento de moradias desde que reduziu o tamanho mínimo do lote de 5.000 para 1.400 pés quadrados em 1998. A mudança de política permitiu a construção de quase 80.000 novas casas nesses lotes menores.
“A resolução de Austin extrai lições importantes do caso de Houston, mostrando que casas unifamiliares em lotes pequenos são algo que tem se mostrado eficaz para compradores e construtores de moradias”, disse Emily Hamilton, pesquisadora de habitação no Mercatus Center da Universidade George Mason, à Insider.
“Você pode sentir as marés mudando aqui”, disse Nicole Nabulsi Nosek, presidente do conselho da Texans for Reasonable Solutions, à Insider. “As pessoas estão percebendo que precisam sair ou sabem que seus próprios filhos não poderão comprar uma casa se as coisas não mudarem. E mesmo que você não se importe com a política habitacional, você está sentindo isso de uma maneira muito íntima.”
Os legisladores pró-moradia de Austin também tiveram algumas outras vitórias recentes, incluindo o fim das exigências da cidade de um número mínimo de vagas de estacionamento serem construídas junto com cada nova casa e a redução de algumas restrições à construção de prédios mais altos ao lado de casas unifamiliares.
“Teria sido ótimo se isso tivesse acontecido há muitos anos, mas definitivamente é melhor tarde do que nunca”, disse Greg Anderson, diretor de assuntos comunitários da Austin Habitat for Humanity, à Insider. “Isso definitivamente vai fazer a diferença e permitir que muitas mais pessoas vivam em áreas de alta oportunidade.”
No entanto, o trabalho ainda não acabou. O gerente da cidade de Austin precisa revisar os detalhes da resolução, incluindo a altura dos prédios e a quantidade de espaço verde que precisa cercar as casas. E sempre há a ameaça de processos judiciais. No ano passado, um tribunal de apelações deu razão a um grupo de proprietários que processou a cidade, argumentando que ela não notificou adequadamente os proprietários sobre mudanças no código que permitiriam mais moradias.
“Se espalhando como fogo”
Os legisladores estaduais também estão começando a considerar medidas semelhantes, mas há um caminho difícil pela frente.
Em maio, o Senado estadual do Texas aprovou uma legislação bipartidária para limitar o tamanho mínimo do lote para 1.400 pés quadrados. Mais tarde, ela não foi aprovada na Câmara Estadual, mas os defensores estão esperançosos de que ela seja aprovada em uma sessão futura.
“Existe uma conscientização sobre a importância da questão habitacional no Capitólio”, disse Anderson. “O primeiro passo é perceber que há um problema. O segundo passo é começar a procurar soluções. E essa conversa está crescendo muito rápido.”
Ao mesmo tempo, tanto os democratas quanto os republicanos rejeitaram outras legislações pró-moradia, incluindo um projeto de lei que teria flexibilizado as restrições sobre a construção de unidades habitacionais acessórias, que são unidades secundárias no terreno de uma casa principal.
Ainda assim, Nosek argumentou que o impulso bipartidário por trás dos esforços pró-moradia é um sinal promissor. Ela diz que os legisladores estaduais estão cada vez mais vendo a crise habitacional como uma ameaça para a economia do Texas e sua capacidade de continuar atraindo novos negócios e residentes, muitos dos quais foram atraídos para o Texas por sua acessibilidade.
“Há um custo econômico muito tangível – que eu acho que o legislativo está entendendo – ao não ajustar suas leis de uso do solo”, disse Nosek. “Se não mudarmos esse rumo, a mesma coisa que está impulsionando o êxodo da Califórnia acredito que afetará o Texas”.
Mais recentemente, o membro do Conselho Municipal de Dallas, Chad West, está liderando a iniciativa de considerar a redução dos tamanhos mínimos dos lotes em sua cidade.
“Parece que boas políticas estão sendo adotadas – está se espalhando como um incêndio aqui no Texas”, disse Nosek.
