Austrália processa Westpac por negligência em relação a avisos de dificuldades financeiras

Austrália processa Westpac por negligência financeira.

5 de setembro (ANBLE) – O regulador corporativo da Austrália disse na terça-feira que está levando o Westpac Banking Corp (WBC.AX) ao tribunal por sua suposta falha em responder às solicitações de dificuldades financeiras dos clientes no período de 2015 a 2022 dentro do prazo administrativo exigido.

De acordo com a Seção 72 do Código de Crédito Nacional da Austrália, um indivíduo com pagamentos atrasados pode solicitar uma alteração nos termos de seu contrato de crédito com base em dificuldades financeiras, e espera-se que os credores forneçam uma resposta por escrito dentro de 21 dias após serem informados.

A Comissão Australiana de Valores Mobiliários e Investimentos (ASIC) iniciou um processo de penalidade civil no Tribunal Federal contra o Westpac, afirmando que deficiências no processo de notificação de dificuldade online do credor resultaram em 229 clientes do Westpac não recebendo uma resposta no prazo, disse a ASIC em comunicado.

Os processos legais estão relacionados a uma “falha tecnológica” e o Westpac entrou em contato com os clientes afetados e concluiu um programa de remediação, incluindo reembolsos de taxas e juros, renúncia de dívidas e pagamentos por perdas não financeiras no valor de cerca de A$900.000 ($581.310,00), disse a empresa em resposta por e-mail à ANBLE.

O regulador disse que o Westpac poderia ter feito mais para investigar e corrigir os problemas do sistema que afetaram seu processo de notificação de dificuldade online.

“Essa falha significou que não fornecemos a ajuda necessária a alguns de nossos clientes. Por isso, pedimos desculpas profundas”, disse Scott Collary, Diretor de Informação do Grupo Westpac.

Muitos clientes haviam relatado suas circunstâncias vulneráveis ao Westpac, incluindo sua incapacidade de trabalhar e os impactos de condições médicas graves, e alguns clientes tiveram que lidar com atividades de cobrança de dívidas enquanto esperavam o banco responder às suas solicitações de dificuldades, disse a ASIC.

“A ASIC está buscando declarações, penalidades pecuniárias e ordens de publicidade adversa contra o Westpac no tribunal”, disse a agência.

Ao longo do período de suposta violação, o Westpac recebeu cerca de 630.000 solicitações de assistência a dificuldades, disse a empresa à ANBLE, acrescentando que, uma vez que o incidente veio à tona, optou por informá-lo à ASIC.

($1 = 1,5482 dólares australianos)

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