Os novos submarinos da Austrália ainda estão a duas décadas de distância da entrega, mas os australianos já estão em busca de espiões

Australianos procuram espiões para submarinos australianos que serão entregues em duas décadas.

• Austrália está trabalhando com os Estados Unidos e o Reino Unido para construir submarinos nucleares e outras tecnologias militares.
• Os submarinos são a parte mais proeminente do projeto, mas só chegarão até o final da década de 2030.
• Embora os submarinos ainda estejam a anos de distância, a Austrália já está em alerta contra espionagem.

Em 2021, Austrália, Reino Unido e Estados Unidos chocaram muitos ao anunciar um acordo trilateral de segurança, chamado AUKUS, tendo submarinos nucleares como seu centro.

O acordo irritou a França, que teve seu contrato para construir submarinos para a Austrália cancelado, e despertou a ira da China, que o viu como um impulso para uma aliança militar rival.

Austrália e França em grande parte se reconciliaram, mas a China continua preocupada com as crescentes capacidades militares contra ela, especialmente os submarinos avançados que estão a caminho da região.

Os novos submarinos da Austrália provavelmente não serão entregues até o final da década de 2030, mas Canberra já está atenta a espiões que possam tentar comprometer o programa.

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Contraespionagem e AUKUS

Oficiais de inteligência australianos identificaram uma ameaça dupla ao programa AUKUS: desinformação e espionagem.

Desinformação é a distribuição deliberada de informações falsas para enganar o público-alvo. Pode ser intencional – por exemplo, um serviço de inteligência estrangeiro espalhando teorias conspiratórias eleitorais nas redes sociais – ou não intencional, quando alguém compartilha inadvertidamente as postagens de mídia social do serviço de inteligência estrangeiro.

“Há um papel para a inteligência na identificação de esforços em curso para perturbar a iniciativa AUKUS através de desinformação e manipulação da opinião”, disse Andrew Shearer, diretor-geral da Australian National Intelligence e chefe do Office of National Intelligence, em um podcast em junho.

No contexto de AUKUS, autoridades australianas estão cientes de que campanhas de desinformação podem buscar explorar mal-entendidos sobre a natureza da energia nuclear que alimentará seus novos submarinos e criar narrativas maliciosas para gerar percepções equivocadas e resistência pública contra o programa.

Os australianos também entendem que precisam manter a segurança em torno do programa AUKUS e impedir a exposição de sua tecnologia – propulsão nuclear e outras armas avançadas – que custa dezenas de bilhões de dólares. A espionagem pode ser bastante cara para a parte espionada.

Falando no mesmo podcast, Mike Burgess, chefe da Australian Security Intelligence Organisation, disse que “as pessoas já estão tentando obter esses segredos e interferir em” AUKUS.

Os líderes dos EUA “confiam em nós para proteger esses segredos. Sabemos que isso é verdade”, disse Burgess.

O ASIO, equivalente australiano do FBI ou MI5, é responsável por sabotagem e contraespionagem – ou seja, pegar espiões.

Para garantir a segurança da tecnologia relacionada ao AUKUS, a comunidade de inteligência australiana terá que estar em cima de seu jogo de contraespionagem e garantir que as informações permaneçam compartimentalizadas entre os funcionários que precisam de acesso e lidarão com elas de forma responsável.

As parcerias de compartilhamento de inteligência existentes da Austrália podem ser muito úteis para isso, pois seus parceiros podem compartilhar informações que obtêm sobre possíveis infiltrações de serviços de inteligência estrangeiros. A Austrália é membro da aliança de inteligência de sinais Five Eyes, junto com Canadá, Nova Zelândia, Reino Unido e Estados Unidos.

Esses oficiais de inteligência australianos ecoaram preocupações que oficiais dos EUA têm sobre esforços estrangeiros para comprometer o AUKUS. Alguns legisladores dos EUA, temendo a espionagem chinesa, expressaram sua preocupação sobre onde a tecnologia sensível desenvolvida como parte do AUKUS pode acabar.

Programas de submarinos são alvos prioritários para espionagem, com vários países interessados ​​em adquirir tecnologia de propulsão avançada, silenciamento e armas para seus próprios submarinos e em monitorar os movimentos dos submarinos de seus rivais.

Ao longo da Guerra Fria, submarinos e agentes de inteligência dos EUA realizaram a Operação Ivy Bells para acessar cabos de comunicação submarinos soviéticos, e na década de 1970, o Projeto Azorian da CIA tentou com algum sucesso recuperar um submarino nuclear soviético afundado e os mísseis que ele carregava.

Operações de inteligência chinesas e veteranos ocidentais

Na sua busca para se tornar uma superpotência, a China lançou uma agressiva campanha de espionagem de longo prazo.

Há mais de duas décadas, Pequim tem coletado informações de interesse para seus líderes, incluindo tecnologia militar, propriedade intelectual corporativa e até mesmo informações biológicas como DNA. Oficiais de inteligência dos EUA estimam que a espionagem chinesa rouba segredos econômicos dos EUA no valor entre $200 bilhões e $600 bilhões por ano.

O Ministério de Segurança do Estado, a principal agência de inteligência civil e polícia secreta da China, está particularmente interessado em tecnologia militar emergente e pessoas com expertise em desenvolvê-la e usá-la.

Espiões chineses têm como alvo militares ocidentais e veteranos, especialmente pilotos de caça cujo conhecimento e experiência poderiam ajudar a China a construir uma força aérea melhor e mais proficiente para enfrentar forças aéreas ocidentais com mais experiência operacional e pilotos extensivamente treinados.

Para surpresa de alguns, veteranos ocidentais têm se mostrado dispostos a ajudar o exército chinês pelo preço certo. Essa recrutação por parte de serviços de inteligência estrangeiros não é algo novo, mas à medida que os riscos aumentam, os oficiais estão sendo extra vigilantes em relação a programas sensíveis como o AUKUS.

Stavros Atlamazoglou é um jornalista de defesa especializado em operações especiais e veterano do Exército Helênico (serviço nacional com o Batalhão de Fuzileiros 575 e o Quartel-General do Exército). Ele possui um Bacharelado pela Universidade Johns Hopkins, um Mestrado em estratégia, cibersegurança e inteligência pela Escola de Estudos Internacionais Avançados da Universidade Johns Hopkins e atualmente está cursando um diploma de Juris Doctor pela Faculdade de Direito da Boston College.

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