As autoridades federais têm investigado cerca de 5.000 pilotos suspeitos de ocultar problemas de saúde graves que poderiam comprometer sua capacidade de voar com segurança, conforme relatório.
Authorities are investigating about 5,000 pilots suspected of concealing serious health issues that could compromise their ability to fly safely, according to a report.
- Funcionários federais estão investigando aproximadamente 5.000 pilotos suspeitos de ocultar problemas de saúde graves, segundo o The Washington Post.
- Investigadores dos Assuntos de Veteranos encontraram inconsistências nos registros de saúde há mais de dois anos.
- Alguns veteranos que foram temporariamente impedidos de voar sentem que estão sendo alvos.
As autoridades federais têm investigado cerca de 5.000 pilotos que as autoridades acreditam terem falsificado seus prontuários médicos para esconder que estavam recebendo benefícios por problemas de saúde significativos que poderiam comprometer sua capacidade de voar com segurança, relatou o The Washington Post.
Os pilotos cujos registros foram examinados são veteranos militares que informaram à Administração Federal de Aviação que estavam aptos a voar, mas não revelaram que também estavam recebendo benefícios de veteranos por diversas incapacidades que poderiam impedi-los de ocupar efetivamente um assento de piloto.
Os investigadores dos Assuntos de Veteranos encontraram inconsistências nos registros há mais de dois anos, mas a Administração Federal de Aviação não divulgou publicamente muitos aspectos da investigação, de acordo com o The Post.
O porta-voz da Administração Federal de Aviação, Matthew Lehner, disse ao The Post que a agência estava investigando cerca de 4.800 pilotos “que podem ter fornecido informações incorretas ou falsas como parte de suas solicitações médicas” e indicou que aproximadamente metade dos casos foram encerrados. O porta-voz também afirmou que 60 pilotos que “representavam um perigo claro para a segurança da aviação” foram – por enquanto – impedidos de entrar na cabine enquanto seus registros estavam sendo examinados por autoridades.
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Quase 600 dos pilotos investigados possuem licenças para voar com o público em companhias aéreas de passageiros, de acordo com pessoas que têm conhecimento dos casos e que falaram ao The Post.
Muitos outros pilotos possuem licenças comerciais, o que lhes dá a capacidade de serem contratados para voar para diversos clientes.
Os pilotos devem passar por exames de saúde regulares, mas, de acordo com o The Post, os testes nem sempre são abrangentes. E a Administração Federal de Aviação depende que os pilotos informem condições que os oficiais podem não conseguir identificar, incluindo depressão ou estresse pós-traumático, de acordo com médicos que falaram ao jornal e que supervisionam os exames.
De acordo com o The Post, alguns veteranos minimizaram suas condições de saúde para a Administração Federal de Aviação na tentativa de manter sua elegibilidade para voar, enquanto inflaram a gravidade de suas condições de saúde para a Administração de Veteranos para aumentar seus pagamentos de benefícios por incapacidade.
Milhares de pilotos podem representar riscos para o “público voador”
O The Post obteve registros que revelam que o Escritório de Medicina Aeroespacial da Administração Federal de Aviação reservou US$ 3,6 milhões desde o ano passado para contratar profissionais médicos adicionais para conduzir revisões adicionais dos registros de certificação de 5.000 pilotos que podem representar “riscos potenciais para o público voador”.
Funcionários do Departamento de Transporte se recusaram a comentar o relatório ao The Post.
“A Administração Federal de Aviação usou uma abordagem baseada no risco para identificar veteranos cujas condições médicas representavam o maior risco para a segurança e instruiu-os a interromper os voos enquanto a agência revisa seus casos”, disse Lehner, porta-voz da Administração Federal de Aviação, em um comunicado. “A grande maioria desses pilotos pode continuar operando com segurança enquanto concluímos o processo de reconciliação.”
Em alguns dos casos encerrados, os pilotos foram instruídos a enviar registros mais precisos e realizar novos exames de saúde, enquanto outros não puderam voar até serem liberados pela Administração Federal de Aviação, de acordo com Lehner e advogados dos pilotos afetados.
O escritório do inspetor-geral dos Assuntos de Veteranos está investigando alguns dos 4.800 pilotos e verificará se o Departamento de Justiça deve se envolver em casos individuais relacionados a possíveis fraudes de benefícios, segundo duas pessoas que têm conhecimento do assunto e que falaram com o The Post.
Há duas décadas, a Administração Federal de Aviação tem conhecimento de que milhares de pilotos podem estar voando com problemas de saúde significativos, mas autoridades de transporte se opuseram a pedidos de verificações de antecedentes mais substanciais para pilotos, de acordo com o The Post.
A revisão da Administração Federal de Aviação também tem gerado críticas de veteranos militares que sentem que as investigações não foram aplicadas de forma igualitária.
“Se vão focar nos veteranos, eles precisam focar em todos”, disse Rick Mangini, ex-piloto do Exército, ao The Post.
Mangini não tem conseguido voar em sua posição em uma empresa de cargas depois que seu certificado médico expirou no mês passado; ele não havia revelado uma condição de apneia do sono, pela qual recebe benefícios da Administração de Veteranos.
Embora Mangini tenha informado em sua solicitação que estava recebendo benefícios por incapacidade, ele disse ao The Post que não sabia que precisava detalhar sua condição.
“Eu conheço muitos pilotos que me contaram sobre [condições médicas] que eles não estão contando para a FAA”, disse ele. “O que eles estão fazendo com os veteranos? Isso é a definição de assédio.”
