Foco A corrida das montadoras para evitar a dominação chinesa nos metais de terras raras dos veículos elétricos está se acelerando

A corrida das montadoras para evitar a dominação chinesa nos metais de terras raras dos veículos elétricos está se acelerando Foco e aceleração!

LONDRES/BERLIM, 14 de novembro (ANBLE) – A corrida da indústria automobilística para produzir motores de veículos elétricos com pouco ou nenhum conteúdo de terras raras está em alta velocidade, com montadoras e fornecedores europeus, americanos e japoneses buscando alternativas em uma área dominada pela China.

Até o momento, as montadoras têm se baseado principalmente em motores com ímãs permanentes à base de terras raras, que têm sido os mais eficientes para fornecer torque aos veículos elétricos.

No entanto, diferentes tipos de motores sem ímãs permanentes, que anteriormente eram muito grandes e pouco eficientes, ou aqueles com teor de terras raras muito reduzido, se tornaram comercialmente viáveis, incentivando a busca por alternativas.

A líder de mercado Tesla (TSLA.O) ganhou manchetes no início deste ano ao afirmar que iria reduzir o uso de terras raras em seus próximos veículos elétricos.

• Criptouniverso Mineradores de Bitcoin estão ganhando dinheiro antes...
• BOJ deve encerrar as taxas negativas em abril e continuar aumentand...
• Oferta Matinal Iene frágil treme à medida que IPC dos EUA se aproxima

Mas fabricantes de automóveis, desde a General Motors (GM.N) até a Jaguar Land Rover (JLR), e grandes fornecedores como a BorgWarner (BWA.N), estão pesquisando, ou já desenvolveram, motores com baixo ou nenhum teor de terras raras, como os motores assíncronos excitados externamente sem ímãs (EESMs), que geram um campo magnético por meio de corrente elétrica.

Outras montadoras, como a Nissan (7201.T), estão indo além do que foi relatado anteriormente, com uma estratégia dupla para desenvolver tanto motores EESM mais atualizados quanto para desenvolver motores com ímãs permanentes onde o teor de terras raras será gradualmente eliminado por completo.

A China domina a mineração e o processamento de um grupo de 17 metais conhecidos como terras raras, embora empresas em outros lugares estejam tentando enfraquecer o controle da China sobre o mercado.

Restrições recentes da China às exportações de gálio e grafite – elementos essenciais para a produção de veículos elétricos – destacaram o risco de dependência excessiva da China.

O fornecedor alemão ZF (ZFF.UL) desenvolveu um motor EESM que o diretor de tecnologia Otmar Scharrer disse ter o mesmo tamanho e desempenho dos motores com ímãs permanentes.

“Esta é uma contribuição importante para nos tornarmos um pouco mais independentes da China”, disse ele.

A ZF está em negociações com montadoras dos Estados Unidos, Europa e China para fornecer o motor e poderá ter veículos elétricos em produção com o modelo em até dois anos, disse Scharrer.

Além da dependência excessiva da China, o refino de terras raras, como o neodímio e o disprósio, envolve solventes e resíduos tóxicos que estão em conflito com as metas de sustentabilidade.

“Se você fizer certo, terá um produto muito mais sustentável”, disse Ben Chiswick, diretor de desenvolvimento de negócios de engenharia da Drive System Design, com sede em Detroit, que está desenvolvendo motores livres de terras raras com três montadoras.

Algumas montadoras, como a BMW (BMWG.DE), afirmam que já chegaram lá depois de anos de pesquisa.

“Não foi um sucesso imediato… mas funciona muito bem sem terras raras”, disse Uwe Deuke, o engenheiro responsável pelo desenvolvimento do motor EESM da BMW para seus próximos veículos elétricos.

‘AGUARDANDO NOS BASTIDORES’

O motor de ímã permanente médio de um veículo elétrico usa cerca de 600 gramas (1,32 lb) de neodímio de terras raras pesadas. Os preços do neodímio têm flutuado bastante – atualmente em torno de $125/kg, o que representa uma queda em relação ao pico de cerca de $223 no ano passado, mas ainda bem acima dos $65 em 2020.

A Vitesco (VTSCn.DE) projetou um motor EESM para a Renault (RENA.PA) e terá uma nova versão lançada em 2026. Gerd Roesel, chefe de inovação da divisão de eletrificação do fornecedor alemão, afirmou que alternativas sem terras-raras evitam as oscilações selvagens de preço.

Outras empresas, como a startup americana Niron Magnetics, estão desenvolvendo ímãs permanentes sem terras-raras.

O anúncio da Tesla de que deixará de usar terras-raras “abriu os olhos dos compradores para o fato de que você realmente não precisa de terras-raras para fabricar ímãs para VE”, disse Jonathan Rowntree, CEO da Niron.

A última rodada de financiamento da Niron incluiu investimentos da GM e da Stellantis (STLAM.MI).

A Nissan utiliza um motor EESM em seu crossover Ariya. Shunji Oki, líder especialista na divisão de powertrain e engenharia de VE da montadora, afirmou que a Nissan está desenvolvendo tanto motores EESM melhores quanto ímãs permanentes nos quais as terras-raras serão eliminadas gradualmente.

James Edmondson, analista da consultoria IDTechEx, disse que as montadoras correram para encontrar alternativas à medida que os preços das terras-raras subiam, mas agora que os preços caíram, elas estão observando atentamente a China e aguardando para ver se os governos tomarão medidas que limitem o uso das terras-raras chinesas, assim como o US Inflation Reduction Act fez.

“Por isso que elas (as montadoras) têm outras tecnologias esperando nos bastidores”, disse ele.

A IDTechEx prevê que, no momento, os motores de ímãs permanentes de terras-raras perderão um pouco da participação de mercado global ao longo da próxima década, mas ainda representarão mais de 70% conforme os fabricantes de VE chineses não sofrem pressão para reduzir seu uso – embora sua participação seja muito mais próxima de 50% na Europa, disse Edmondson.

E nos casos em que as montadoras ocidentais optam por ímãs permanentes de terras-raras, elas estão trabalhando para reduzir drasticamente o seu conteúdo, acrescentou ele.

A próxima geração da plataforma de VE da Mercedes-Benz, por exemplo, tem quase nenhum conteúdo de terras-raras pesadas.

O desafio também vai além dos motores.

Em alguns VE, cerca de um terço das terras-raras utilizadas estão presentes nos alto-falantes do sistema de som. A empresa britânica Warwick Acoustics desenvolveu alto-falantes sem terras-raras que são 90% mais leves e mais eficientes em termos de energia do que os convencionais. Ela já conquistou seu primeiro cliente montadora de luxo e está conversando com outras, disse o CEO Mike Grant.

“Estamos enfrentando uma demanda enorme no momento”, disse ele.

Nossos padrões: Princípios de confiança da Thomson ANBLE.

• RATI:ADAS-AV-SAFETY
• RATI:ELECTRIC-BATTERY
• RATI:SUSTAINABLE-EV-SUPPLY-CHAIN
• REPI:TECHNOLOGY