As montadoras estão no prejuízo de US$ 1 bilhão em salários mais altos anualmente após a recente greve dos trabalhadores e provavelmente vão tentar aumentar os preços dos carros para cobrir isso.

Montadoras estão em apuros prejuízo de US$ 1 bilhão anual em salários após greve, e agora querem aumentar os preços dos carros. Do jeito que vai, não tá fácil pra ninguém!

Agora, a General Motors, Ford e a Stellantis estão enfrentando custos trabalhistas significativamente mais altos, estimados por alguns analistas em mais de US$ 1 bilhão por ano, por empresa. As montadoras tentarão absorver esses aumentos de custo por meio da redução de despesas e eficiências, ao mesmo tempo em que buscarão obter lucros fortes o suficiente para agradar Wall Street.

Além disso, os analistas dizem que as empresas provavelmente tentarão compensar seus aumentos de custo elevando os preços dos veículos para os consumidores. No entanto, ainda não está claro quanto elas serão capazes de fazer isso. Os compradores de automóveis americanos já estão enfrentando enormes aumentos de preços desde a pandemia: o preço médio de carros novos subiu cerca de 25% desde o início da pandemia há três anos.

Os clientes podem supor que fabricantes de automóveis não sindicalizados, como Toyota, Tesla ou Hyundai-Kia, agora poderão precificar seus veículos muito abaixo do que as montadoras de Detroit podem. Mas a história mostra que as empresas não sindicalizadas eventualmente se sentirão compelidas a aumentar os salários de suas fábricas também, em seus esforços para evitar os esforços do UAW (United Auto Workers) para sindicalizar suas fábricas. À medida que seus próprios custos trabalhistas aumentam, eles também provavelmente imporiam aumentos de preços.

Ao mesmo tempo, a ampla concorrência significa que, enquanto a GM, Ford e Stellantis buscarão aumentar os preços dos veículos, pode ser difícil fazer aumentos de preços significativos se tornarem permanentes.

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“Eu não acredito que os consumidores absorverão necessariamente todos os aumentos de preços”, disse Jonathan Smoke, chefe do ANBLE da Cox Automotive. “Estamos destinados a ver um crescimento contínuo nos descontos, que acabaram de começar a se recuperar à medida que os suprimentos melhoram”.

Se aprovados pelos 146.000 membros do sindicato, os acordos que encerraram as greves significam que as montadoras aumentarão os salários dos trabalhadores das plantas de montagem mais experientes em mais de 30%, para cerca de US$ 42 por hora, até o final dos novos contratos em abril de 2028. Trabalhadores menos experientes e contratados temporários receberão aumentos muito maiores.

A Ford estima que o contrato aumentará os custos trabalhistas em US$ 850 a US$ 900 por veículo. As três montadoras disseram que tomaram medidas para reduzir os custos e se tornarem mais eficientes, pois sabiam há meses que teriam que começar a aumentar os salários dos trabalhadores. Mas elas também enfrentam enormes despesas de capital para desenvolver e construir veículos elétricos, à medida que o mundo faz a transição da gasolina para a energia elétrica.

“Quando a poeira baixar desse problema do UAW, as montadoras de automóveis de Detroit se encontrarão com um perfil de custo maior com o aumento da concorrência”, disse Dan Ives, analista da Wedbush.

Natalie Knight, diretora financeira da Stellantis, empresa controladora da Chrysler, Jeep e Ram, afirmou que sua empresa já cancelou a participação em duas feiras de automóveis nos Estados Unidos para economizar.

“Vocês podem imaginar que isso não é o fim de nossas atividades”, disse Knight na terça-feira. “Isso é um problema para todos os nossos negócios e algo em que estamos trabalhando de forma muito consciente para ver como podemos mitigar esses custos”.

Antes mesmo das greves, os preços dos automóveis estavam subindo devido à escassez de chips de computador relacionada à pandemia, que prejudicou as fábricas e tornou os novos veículos raros. O preço médio de venda atingiu o pico em dezembro do ano passado, chegando a quase US$ 50.000.

Neste ano, os chips de computador começaram a chegar antes da greve, e as empresas estavam produzindo mais veículos. O suprimento aumentou e, em setembro, os preços caíram para pouco menos de US$ 48.000, disse Smoke, da Cox ANBLE.

À medida que as fábricas retomam a produção após as greves, Smoke prevê pressão sobre as empresas para manter os preços acessíveis, especialmente com as taxas de empréstimos automotivos em torno de 10%, o que aumenta os pagamentos mensais. Ele disse que os descontos provavelmente terão que sair dos lucros das montadoras.

Segundo Smoke, os fabricantes de automóveis de Detroit têm abandonado veículos menores e mais baratos há anos, aumentando assim a produção de caminhonetes e SUVs de maior lucratividade para cobrir seus custos trabalhistas mais altos.

No momento, segundo ele, concessionárias de automóveis nos EUA têm mais de 2,4 milhões de veículos em seus pátios, o maior estoque desde a primavera de 2021. Isso significa que a concorrência por compradores está se intensificando à medida que a demanda reprimida da pandemia diminui, tornando difícil para qualquer fabricante de automóveis aumentar os preços.

Nas negociações contratuais, o presidente do UAW, Shawn Fain, enfatizou que os fabricantes de automóveis de Detroit estão obtendo bilhões em lucros e precisam compartilhar parte desses lucros com os trabalhadores, que durante anos abriram mão de aumentos salariais e outros benefícios para ajudar os fabricantes de automóveis a sobreviverem às consequências da Grande Recessão. Os salários e benefícios dos trabalhadores, argumentou Fain, representam apenas cerca de 4% a 5% dos custos de um veículo e podem ser facilmente absorvidos pelas empresas.

Ford, GM e Stellantis juntas registraram um lucro líquido de US$ 24,5 bilhões nos primeiros nove meses do ano. (Isso não inclui os lucros da Stellantis, que os divulga apenas duas vezes por ano.) No entanto, se as empresas de Detroit registrarem lucros menores, Wall Street ficará desapontada e os preços das ações podem cair.

Outra força que poderia manter os preços altos são os salários dos concorrentes não sindicalizados. Art Wheaton, diretor de estudos trabalhistas da Universidade Cornell, disse que a história mostrou que fabricantes de automóveis estrangeiros com fábricas nos EUA aumentaram os salários após acordos contratuais com o UAW para tentar evitar a união em suas plantas.

Fain disse que a organização em locais não sindicalizados será uma prioridade para o UAW e que espera negociar com mais do que apenas empresas de Detroit no próximo contrato.

A Toyota já aumentou os salários fabris, embora um porta-voz não tenha dito quando e em quanto. Wheaton disse que fabricantes de automóveis não sindicalizados, incluindo a Tesla, terão que chegar a mais de US$ 30 por hora para tornar a adesão sindical menos atraente para suas equipes.

“A maré crescente eleva todos os barcos”, disse Wheaton. “Você deve aumentar os custos trabalhistas para alcançar o que o UAW está obtendo, caso contrário, corre o risco de sofrer uma campanha de sindicalização”.