Exclusivo Baidu fez pedido de chip de IA da Huawei, se afastando da Nvidia

Baidu faz pedido exclusivo de chip de IA da Huawei, deixando a Nvidia para trás

PEQUIM/XANGAI, 7 de novembro (ANBLE) – A Baidu (9888.HK) encomendou chips de inteligência artificial da Huawei (HWT.UL) este ano, segundo duas pessoas familiarizadas com o assunto, somando-se aos sinais de que a pressão dos Estados Unidos está levando a China a aceitar os produtos da empresa como uma alternativa à Nvidia.

Uma das pessoas disse que a Baidu, uma das principais empresas de IA da China, que opera o modelo de linguagem grande Ernie (LLM), fez o pedido em agosto, antes das novas regras amplamente esperadas do governo dos Estados Unidos que, em outubro, restringiram ainda mais as exportações de chips e ferramentas de chips para a China, incluindo as do gigante de chips dos EUA Nvidia (NVDA.O).

A Baidu encomendou 1.600 chips 910B Ascend AI da Huawei Technologies – que a empresa chinesa desenvolveu como uma alternativa aos chips A100 da Nvidia – para 200 servidores, disse a fonte, acrescentando que até outubro, a Huawei já havia entregado mais de 60% do pedido, ou cerca de 1.000 chips, para a Baidu.

A segunda pessoa disse que o valor total do pedido foi de aproximadamente 450 milhões de yuan (61,83 milhões de dólares) e que a Huawei deverá entregar todos os chips até o final deste ano. Ambas as pessoas se recusaram a se identificar porque os detalhes do acordo eram confidenciais.

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Embora o pedido seja pequeno em relação aos milhares de chips que as principais empresas de tecnologia chinesas costumam solicitar da Nvidia, as fontes disseram que ele é significativo, pois mostra como algumas empresas podem se afastar da empresa americana.

A Baidu, juntamente com empresas chinesas como Tencent (0700.HK) e Alibaba (9988.HK), é conhecida por ser uma cliente de longa data da Nvidia. Não se sabia anteriormente que a Baidu era uma cliente de chips de IA da Huawei.

Embora os chips Ascend da Huawei ainda sejam considerados muito inferiores aos da Nvidia em termos de desempenho, a primeira fonte disse que eles são a opção doméstica mais sofisticada disponível na China.

“Eles estavam encomendando chips 910B para se prepararem para um futuro em que talvez não pudessem mais comprar da Nvidia”, disse a primeira fonte.

A Baidu e a Huawei não responderam aos pedidos de comentários. A Nvidia se recusou a comentar.

O site da Huawei afirma que, desde 2020, eles colaboram com a Baidu para tornar sua plataforma de IA compatível com o hardware da Huawei. Em agosto, as duas empresas anunciaram que aprofundariam a compatibilidade entre o modelo de IA Ernie da Baidu e os chips Ascend da Huawei.

A Baidu desenvolveu sua própria linha de chips de IA Kunlun, que a empresa diz suportar computação em grande escala de IA, mas a empresa tem se baseado principalmente nos chips A100 da Nvidia para treinar seu LLM.

Após os Estados Unidos imporem regras no ano passado impedindo a Nvidia de vender seus chips A100 e H100 para a China, a empresa lançou novos chips A800 e H800 como alternativas para clientes chineses, incluindo a Baidu. A Nvidia não pode mais vender esses chips para a China por causa das regras de outubro.

OPORTUNIDADE DA HUAWEI

Analistas previram no mês passado que as restrições dos EUA criariam uma oportunidade para a Huawei expandir em seu mercado doméstico de 7 bilhões de dólares. A empresa tem sido alvo de controles de exportação dos EUA desde 2019.

A ordem adiciona sinais de avanços tecnológicos para a Huawei, já que Pequim investe em sua indústria doméstica de semicondutores para ajudá-la a alcançar os concorrentes no exterior e insta as empresas estatais a substituir tecnologia estrangeira por alternativas domésticas.

A Huawei atraiu uma considerável atenção global em agosto, quando lançou inesperadamente um novo smartphone que utiliza processadores desenvolvidos internamente, com tecnologia avançada de semicondutores, destacando o progresso da empresa no desenvolvimento de chips, apesar das sanções.

Em setembro, o ANBLE informou que a unidade de design de chips interna da Huawei, HiSilicon, havia iniciado o envio de processadores de fabricação chinesa recém-desenvolvidos para câmeras de vigilância para clientes em 2023, mais um sinal de retorno.

($1 = 7,2782 yuan renminbi chinês)

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