Batalhas de tanques na Ucrânia estão expondo várias gerações de ‘veículos blindados russos ruins’ e suas falhas.
Batalhas de tanques na Ucrânia expõem falhas de veículos blindados russos.
- Milhares de tanques foram destruídos na Ucrânia desde o ataque da Rússia no ano passado.
- A maioria dos tanques usados por cada lado foi projetada e construída durante a Guerra Fria.
- Muitas das vulnerabilidades reveladas décadas de serviço desses tanques estão em exposição na Ucrânia.
Tanques têm sido uma característica definidora da guerra terrestre há mais de um século, e a guerra na Ucrânia não é exceção.
Milhares de tanques e veículos blindados foram destruídos desde o ataque da Rússia em fevereiro de 2022. Uma característica incomum dessa luta tem sido o fato de que ambos os lados estão usando os mesmos ou modelos semelhantes de tanques.
Essa semelhança reflete o legado duradouro do exército soviético. Embora variantes atualizadas e novos modelos tenham sido introduzidos desde a dissolução soviética em 1991, a maioria dos tanques usados na Ucrânia foram projetados – e muitos deles construídos – durante a Guerra Fria.
Embora não seja surpreendente que tanques antigos tenham vulnerabilidades, quase dois anos de combate têm mostrado suas qualidades desatualizadas.
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T-72s, T-80s, e T-90s
O tanque mais comum na linha de frente tem sido o T-72. Introduzido em 1973, é a espinha dorsal do corpo de tanques russo e é um dos tanques de batalha principais mais amplamente utilizados no mundo.
Pesando cerca de 45 toneladas, o T-72 tem uma tripulação de três – um comandante, um motorista e um atirador – e está armado com um canhão de alma lisa de 125 mm capaz de disparar projéteis de tanque e mísseis antitanque. Também possui uma metralhadora coaxial de 7,62 mm montada no casco e uma metralhadora pesada de 12,7 mm na torre.
O T-72 está equipado com um carrossel automático e carrega cerca de 38 projéteis – 22 em um carrossel na parte inferior da torre e o restante armazenado na torre.
Há várias variantes do T-72, algumas com suas próprias subvariantes. As mais modernas em serviço russo são o T-72B3 e o T-72B3M, que possuem miras, eletrônicos, motores e, no B3M, um novo canhão aprimorados. Eles também dependem muito de blindagem reativa explosiva – blocos explosivos montados externamente que detonam para fora para combater projéteis antitanque – embora isso possa adicionar até 2 toneladas de peso.
O T-72B3M entrou em serviço apenas em 2017, mas já tem uma subvariante, o T-72B3M Obr. 2022, que foi modificado com base nas lições aprendidas na Ucrânia.
Os russos também empregaram em grande número o T-80. Introduzido em 1976, o T-80 é ligeiramente maior e mais pesado do que o T-72. Possui um canhão de alma lisa de 125 mm que também dispara projéteis de tanque e mísseis antitanque, uma metralhadora coaxial PKT e uma metralhadora pesada de 12,7 mm na torre.
O T-80 também possui uma tripulação de três pessoas e um carrossel de munição na base da torre que contém pelo menos 28 projéteis (o tanque carrega cerca de 40 projéteis no total) e um carregador automático. O T-80 é único por ter um motor a turbina a gás em vez de um motor diesel tradicional e por ter uma quantidade especialmente grande de blocos de ERA.
Os russos usam principalmente três variantes do T-80: T-80U, T-80BV e T-80BVM, que se distinguem pela disposição de seus blocos de ERA. O T-80BVM também foi atualizado como resultado das experiências na Ucrânia, resultando em uma nova subvariante, o T-80BVM Obr. 2023.
A empresa de defesa russa Uralvagonzavod foi encarregada de construir novos T-80s do zero – um bom indicador do valor do tanque no campo de batalha – mas isso não é tão fácil quanto parece.
A Rússia não construiu um novo casco T-80 ou um novo motor a turbina a gás para o tanque há mais de 30 anos. Embora a ferramentaria possa estar disponível, a nova construção pode exigir centenas de subcontratados que também não fabricaram peças de tanque há décadas.
O tanque mais moderno que a Rússia tem usado amplamente até agora é o T-90. Foi adotado em 1992 e tinha a intenção de substituir o T-72 e o T-80. É mais pesado que ambos, pesando cerca de 50 toneladas. (Oficiais russos afirmam que o novo T-14 foi usado na Ucrânia, mas não em combate direto.)
O T-90 também possui uma tripulação de três pessoas e está equipado com um carrossel de munição e um carregador automático na torre, onde cerca de metade das 40 munições do tanque também são armazenadas, além de um canhão de 125 mm de alma lisa, uma metralhadora coaxial PKT e uma metralhadora pesada de 12,7 mm.
Em 2019, a Rússia adotou uma variante atualizada conhecida como T-90M, que foi desenvolvida com base na experiência militar russa na Síria. Possui uma nova torre com um compartimento externo traseiro capaz de armazenar 10 munições adicionais, novos blocos ERA em sua torre e laterais, e uma metralhadora pesada de 12,7 mm operada remotamente.
Além da blindagem em gaiola na parte traseira do casco e da torre, o T-90M está equipado com uma rede metálica que cobre a lacuna entre o casco e a torre para deter projéteis antitanque, um upgrade também presente nas subvariantes mais recentes do T-72 e T-80.
A Ucrânia também possui frotas de T-72 e T-80, que foram reabastecidas com T-72s, T-80s e T-90s russos capturados. Também recebeu centenas de T-72s de países da OTAN, incluindo mais de 200 da Polônia, que também enviou sua própria versão atualizada do T-72.
A Ucrânia foi um centro de produção de tanques soviéticos, incluindo o T-80, e manteve essa indústria após a Guerra Fria. Além dos T-80Us herdados, a Ucrânia operou variantes de fabricação nacional, como o T-80UD (que também é usado pelos russos) e o T-84, este último com uma subvariante, o T-84 Oplot-M.
‘Veículos blindados russos ruins’
Embora ambos os lados tenham perdido muitos tanques, as perdas da Rússia são consideradas especialmente altas, com estimativas de fontes abertas contando até 1.500 tanques destruídos e outros 800 abandonados, capturados ou danificados.
Essas altas contagens podem ser atribuídas ao treinamento inadequado, táticas ruins e à sofisticação das armas antitanque da Ucrânia, mas os designs dos tanques russos também têm vulnerabilidades de longa data.
Uma delas, evidenciada na Ucrânia, é a tendência da munição armazenada no carrossel da torre não protegido detonar quando um disparo atinge a torre ou o lado do tanque. Isso cria um “efeito boneco de Jack”, em que a torre é arrancada, matando a tripulação e destruindo o tanque.
Os tanques russos “são notórios por suas falhas desde 1967”, disse Barry Posen, professor e especialista em assuntos internacionais e estratégia militar no Massachusetts Institute of Technology (MIT), em um evento do MIT no ano passado.
“Estamos na terceira ou quarta geração de veículos blindados russos ruins, e isso é meio estranho porque esses veículos blindados têm sido destruídos em pedaços pelo mundo todo. Os projetistas russos tiveram muito tempo para trabalhar nesse problema”, disse Posen.
“Até agora, parece não haver muita mudança — ou, na medida em que há mudança, os projetistas ocidentais que desenvolvem ogivas antitanque conseguem se manter bem à frente”, acrescentou Posen, apontando para a frequência de “k-kills”, ou “mortes catastróficas”, contra os tanques russos na Ucrânia.
As táticas russas no início da guerra “exploraram as falhas” de seus tanques, disse Posen. As tropas russas fizeram adaptações desde então, como soldar grandes gaiolas em seus tanques na esperança de frustrar mísseis antitanque e drones de ataque unidirecionais.
Em contraste, os projetos de tanques da OTAN enfatizam a sobrevivência da tripulação. Seus tanques possuem um compartimento de armazenamento interno separado para munição, geralmente na parte traseira, com uma porta de explosão que se abre e fecha durante o processo de recarga. Se detonados por disparos inimigos, os projéteis explodem para cima e para trás, em vez de atingir o compartimento da tripulação.
A frota de tanques da Ucrânia, de fabricação soviética, está sendo complementada com tanques ocidentais mais modernos, principalmente o Leopard 2, fabricado pela Alemanha. A Ucrânia recebeu várias dezenas de Leopard 2A4s e Leopard 2A6s da Alemanha, Polônia, Espanha, Noruega, Canadá, Portugal e Dinamarca. A Suécia também doou 10 Stridsvagn 122s – sua versão do Leopard 2A5.
A Ucrânia também recebeu 14 tanques Challenger 2 fabricados no Reino Unido e está recebendo 31 tanques M1A1 Abrams fabricados nos EUA, sendo que o primeiro deles chegou no final de setembro.
Manter esses veículos blindados ocidentais em operação pode se tornar um desafio. Embora o fogo russo muitas vezes os imobilize em vez de destruí-los, “reconstruí-los exige um fornecimento consistente de peças de reposição”, disse o Royal United Services Institute, um think tank britânico, em um relatório recente.
Isso significa que os países ocidentais “precisam garantir que o suporte industrial esteja disponível para tornar as forças armadas ucranianas sustentáveis”, afirmou o relatório.
Apesar das pesadas perdas de veículos blindados – incluindo vários tanques fornecidos pelos países ocidentais – o design dos veículos fabricados no Ocidente “impede que isso se converta em um alto número de pessoal morto”, disse o relatório do RUSI.
“A diferença é enorme”, disse um membro da 47ª Brigada Mecanizada da Ucrânia, que usou tanques Leopard 2A6 em combate, em uma entrevista em setembro.
“A principal vantagem dessa máquina é a sobrevivência da tripulação. Quando você sai nela, você se sente mais tranquilo em relação à sua vida e à vida de seus companheiros”, disse o tanqueiro. “Não há o mesmo efeito dos equipamentos soviéticos – não há detonação do compartimento de munição nem a torre voando para fora.”
